Похищенная

— Ты вообще, слышала, что я сказала? — горрандийка осуждающе покачала головой. — Это шанаас! Здесь живут ниильды принца, и ты теперь одна из них.

Снова это чужое слово, от которого на коже выступают мурашки, а все тело охватывает озноб.

На секунду Инга представила полуголых абийянок, ползающих у ног принца.

— И… кто такие ниильды? — прошептала, боясь услышать ответ.

— Те, кто кормит амонов. Разве ты не знаешь, что они не едят обычную пищу?

Она знала. Аллард говорил что-то такое…

— Они питаются жизненной энергией…

Только произнеся это вслух, Инга поняла, как дико и двусмысленно прозвучали ее слова.

— А тебе не сказали, где они ее берут? — усмехнулась Арания. — Разве ты сама не кормила адмирала все это время?

— Я не ниильда, — девушка покачала головой.

— А кто же тогда?

Пару секунд Инга молчала, раздумывая, а стоит ли говорить? Ведь она сама до конца не знала значения слова, которым Аллард ее называл. Потом все же решилась. Может быть, Арания скажет ей, что это значит?

— Я ливарри… Ливарри адмирала. Так он сам говорил, — прошептала девушка еле слышно.

Горрандийка вскрикнула, не сдержав изумления, и тут же поспешно захлопнула рот белоснежной ладонью.

— Ливарри… Неприкосновенная… О, Небо, так вот оно что…

— Что? Говори! — не вытерпев, Инга схватила ее за одежду. — Что ты знаешь о ливарри?

— Пусти! — прошипела Арания, выдергивая свое платье из ее рук. — С чего ты взяла, что я могу знать больше твоего?

Она вскочила, собираясь отойти, но Инга рванула за ней.

— Подожди! — она почти взмолилась, готовая уже встать на колени, если это поможет, наконец, узнать правду. — Я действительно ничего не знаю! Ни о ливарри, ни о ниильдах. Пожалуйста, не уходи. Я больше не могу жить в этих вечных намеках и недомолвках…

Поджав губы, Арания окинула ее изучающим взглядом.

— И сколько времени ты провела с адмиралом?

— Не знаю… около месяца…

— И он не сказал тебе, кто такие ливарри?

— Сказал только, что это женщины, особенные женщины разных рас, которых адаптируют для амонов.

— И все? — левая бровь горрандийки, украшенная колечками и татуировкой, скептично приподнялась.

— Да…

— Видимо, у него были на это свои причины.

— А ты знаешь? — Инга уставилась на нее умоляющим взглядом. — Скажи!

Арания пару минут раздумывала, поглядывая на девушку, потом все же произнесла:

— Ливарри это очень большая ценность. И у каждого она своя. Нельзя присвоить себе чужую ливарри. Но многие из амонов могут о ней только мечтать.

Она замолчала, подбирая слова, а когда снова заговорила, ее голос немного дрожал:

— Каждая из нас мечтает стать чьей-то ливарри и вырваться из этого пекла… Ты единственная женщина в известной Вселенной, которая способна дать адмиралу детей. И он убьет любого, кто посмеет тебя коснуться. Даже самого принца.

Эти слова ударили Ингу наотмашь, словно пощечина, выбивая весь воздух из легких, заставляя согнуться от боли. Она прижала руки к груди, боясь, что сердце проломит ребра и выскочит.

— Но… но… — прошептала, судорожно хватая ртом воздух, — он этого не говорил…

— Я уже сказала, значит, у него на это были причины. Странно только, что он арестован, а ты теперь здесь.

— П-почему?

— Чужую ливарри нельзя взять в ниильды. Принц знает, как ты важна для адмирала. Если он сделал это, значит, ты ему очень нужна. В противном случае, он бы просто убил тебя, чтобы род Сорн Дайлер прервался.

— Подожди… — выдохнув, Инга опустила голову на руки и закрыла глаза. Ей нужно время, чтобы свыкнуться с новыми знаниями. И лучше всего сейчас забыть о том, что узнала, отложить в самый дальний угол сознания, чтобы достать и обдумать потом, когда ее собственные эмоции немного утихнут, а жизнь не будет в опасности. Она уже столько пережила. Переживет и это. Надо лишь подождать. — Объясни, кто такие ниильды.

— Амонам нужно много энергии, чтобы творить чудеса. Их способности хотели бы иметь многие, но немногие готовы за них заплатить, — тихо заговорила Арания. И девушка вздрогнула, когда ладонь горрандийки опустилась на ее растрепанную макушку. — Низшие расы почитают их за богов и приносят кровавые жертвы.

— Ниильды? — ахнула Инга.

— Нет, мы знаем, кто они на самом деле. Ничем божественным тут и не пахнет. Амоны действительно обладают самой огромной силой во вселенной и лучше, если с этой силой дружить. Мы — дань, которую платят наши планеты за эту дружбу. Ниильды — отданные в пользование.

— Значит… ниильды есть у каждого амона? — прошептала девушка, не веря своим ушам. — И… у Алларда тоже?

— У адмирала? — Горрандийка не скрывала сарказма. — А по-твоему, он звездной пылью питается? Конечно, у него есть шанаас.

— На корабле?

— И на корабле тоже. Куда бы амон не отправился, ниильды идут вместе с ним.

Инга закрыла глаза, чувствуя, как ее охватывает застарелая боль.

Так вот почему Аллард держал ее взаперти. Не хотел, чтобы она случайно столкнулась с ниильдами? Чтобы узнала неприглядную правду?

Но ведь он сказал, что на «Аламауте» нет женщин, кроме нее! Неужели все это время он врал?

Она с горечью усмехнулась.

Он врал ей не только в этом. Он врал ей во всем, с самого первого дня. Чего уж теперь удивляться?