Похищенная, или Красавица для Чудовища [СИ]

После первой же кадрили Мишель поняла, что её больше не хватит даже на вальс, не говоря уже о более подвижных танцах. Воспользовавшись тем, что вниманием Галена завладел очередной поздравляющий, задыхаясь от духоты, отравленной запахом горящих свечей и тяжёлыми ароматами дорогих дальвинских духов, Мишель вышла на крыльцо.

А сделав пару шагов, запнулась, увидев стоящего к ней спиной припозднившегося гостя.

— Что ты здесь делаешь? — спросила девушка, хватаясь за перила.

Почему-то в присутствии Кейрана слабость только усилилась, а она-то надеялась, что на свежем воздухе голова прояснится. Но не тут-то было.

— Приехал поздравить своего брата, — заявил Донеган, оборачиваясь. Сверкнул глазами, дерзко, яростно, как будто бросая вызов.

Не то ей, не то целому миру.

— Я имела в виду, что ты делаешь на крыльце? — терпеливо пояснила девушка, одновременно и радуясь его появлению, и начиная волноваться ещё больше. — Почему не заходишь? Думала… тебя вообще здесь не будет.

— Чтобы я пропустил такое веселье! — Донеган ослепительно улыбнулся. — Ты же знаешь, как я люблю танцевать с хорошенькими леди, детка. Да и как я мог не поздравить свою будущую невестку?

Мишель нахмурилась. Оторвавшись от перил, приблизилась к молодому мужчине, оглядывавшему её жадным, откровенно бесстыдным взглядом. Было в нём что-то непривычное, странное. Раньше Кейран себе такого не позволял, по крайней мере, не на людях.

Когда Мишель подошла к нему вплотную, он болезненно поморщился, словно её близость доставляла ему невыносимые муки.

Пристально на него глядя, она требовательно поинтересовалась:

— Кейран, сколько ты выпил?

— Ровно столько, сколько нужно, чтобы откровенно паршивый вечер превратить в паршиво-терпимый.

Донеган ухмыльнулся, снова скользя по невесте брата взглядом: алчным и опасным. Таким, от которого жар приливает не только к лицу — от него вспыхивает всё тело, и сердце, вместо того чтобы стучать ровно, заходится в сумасшедшем ритме.

— Симпатичное платьице. Ты в нём похожа на клумбу с цветами. Вроде тех, что выращивает Катрина, — отвесил своеобразный комплимент молодой мужчина. — Уверен, на протяжении всего вечера Гален только и делал, что мысленно с тебя его стаскивал.

«А теперь ты занимаешься тем же самым», — едва не озвучила свою мысль девушка, но вовремя спохватилась и почувствовала, как начинает краснеть ещё больше.

Хоть и так по ощущениям уже была вся пунцовая.

— Пойдём в дом, — попросила, оглядываясь на дверь.

— А может, лучше останемся здесь?

Мишель не успела ни возразить, ни отпрянуть, как тяжёлая ладонь Донегана легла ей на талию, и по губам скользнуло дыхание: горечь бурбона и вайенских сигар.

И абсолютная, беспросветная тьма в глазах.

— Всё чаще я задаюсь вопросом, а может, не надо было тебя тогда отпускать, — хрипло прошептал оборотень. — Я бы мог украсть тебя для себя и…

— Тогда бы твоя сестра умерла, — напомнила девушка, сбрасывая с талии его руку. Оглянулась, на этот раз с тревогой, и отступила на шаг. — Кейран, ты меня пугаешь…

Если их сейчас кто увидит… Особенно языкатые девицы Эванз и им же подобные сплетницы. И, наверное, по-хорошему ей следовало уйти, вот только Мишель никак не могла заставить себя от него отвернуться. И отступить ещё хотя бы на шаг не получалось…

Не получалось даже отвести взгляд.

Из распахнутых окон лилась музыка, слышались громкая дробь каблуков и голоса. А здесь были только он и она: охотник и его желанная добыча. Именно это она прочла в глазах Донегана — охотничий азарт. Быть может, возрастающая луна на него так действовала — горячила молодую кровь, туманила рассудок. Или же всему виной были бурбон и ревность…

От осознания, что Кейран её ревнует, Мишель испытала странное смешанное чувство: радость и удовлетворение отравлялись горечью обиды.

— Что ты вообще несёшь? — мысленно велев себе быть благоразумной, воскликнула девушка. — Ты всё время забываешь, что у тебя есть невеста!

— И что? — очередная кривая усмешка. — А у тебя есть жених. Но это не мешает тебе задерживать дыхание всякий раз, когда я до тебя дотрагиваюсь. Вот как сейчас.

Он снова был рядом, снова её касался, скользя пальцами по изгибу шеи, перебирая выбившиеся после танца из причёски волосы на затылке, поглаживая, лаская.

Заставляя мутиться сознание.

— Аэлин, — напомнила ему, а заодно и себе девушка.

— Аэлин… — эхом отозвался Кейран. — Это было обещание отца, а я отдуваюсь. Как видишь, он вертит нами, как ему вздумается, а мы ничего и сделать не можем.

Мишель мягко отвела его руку.

— Кому и что он пообещал?

— Мой покойный дядя Эдан не хотел жениться. Не хотел брать пример со старшего брата и после нескольких лет брака хоронить любимую. Однажды его смертельно ранили на дуэли. Трагическая случайность: дядя никогда не промахивался, а в него никогда не попадали. Но в тот раз попали… Уже умирая, он признался, что крутил интрижку с одной девицей из Нью-Фэйтона. Познакомился с ней на балу квартеронок и после частенько захаживал к ней в гости.