Похищенная, или Красавица для Чудовища [СИ]

Мишель отвела взгляд, прекрасно зная, что Кейран подразумевал под «захаживал в гости». К тому же она была наслышана о том, что происходило на квартеронских балах.

— Умирая, он попросил отца позаботиться о ребёнке. Оказывается, девушка погибла сразу после родов. Ей тогда как раз исполнилось двадцать три: проклятие Донеганов настигло её и за стенами Блэкстоуна. Эдан умолял разыскать способ избавить нас от этой заразы, а потом выдать Аэлин замуж. За меня. Окажись она замужем за джентльменом вроде меня, — теперь в голосе Кейрана слышалась ирония, — и никто бы и никогда не упрекнул её за её происхождение.

— Зачем он согласился? Ты ведь её не любишь! — Мишель дёрнулась, как будто собиралась сей же час сорваться с места, разыскать Сагерта Донегана и высказать ему всё, что она думает о нём и его жестоких решениях.

Но даже если бы захотела, не смогла этого сделать: от резкого движенья перед глазами всё закружилось, и девушка была вынуждена прислониться к перилам.

— Отцу плевать на наши чувства. Ему плевать на нас. Единственное, что его волнует — это благополучие Катрины. Он, скорее, пристрелит меня, чем допустит, чтобы я вмешался и расстроил вашу с Галеном свадьбу.

— А тебе бы хотелось вмешаться? — Мишель задержала дыхание.

Понимала, глупо об этом спрашивать: теперь уже поздно отступать, но почему-то ей казалось жизненно важным услышать его слова.

Однако Кейран молчал, смотрел на неё внимательно, и от этого пронзительного взгляда слабость продолжала накатывать, снова и снова, как волны во время шторма. И Мишель уже тоже штормило. Почувствовав, как земля уходит из-под ног, она из последних сил ухватилась за перила.

— И давно это у тебя? — резко спросил Донеган.

— Несколько дней… — сглотнула девушка. — Слабость такая же, какая была в Блэкстоуне. И даже хуже. Иногда я словно задыхаюсь! Как если бы меня душили… Магией, — облизнув пересохшие губы, описала она всё, что чувствует.

Музыка к тому моменту уже утратила своё очарование, превратившись в оглушительную какофонию. Удары каблуков об пол — словно раскаты стремительно приближающейся грозы. Смех гулом звучал в голове, противным и протяжным, от которого никак не удавалось избавиться.

И больше всего на свете Мишель в тот момент хотелось выкрикнуть:

— Хватит! Достаточно!

Но с губ не сорвалось ни звука, и, кажется, она снова пошатнулась. Наверное, поэтому Кейран подхватил её на руки. Вот только вместо того чтобы отнести её в дом… сбежал со ступеней крыльца и понёс к своей лошади.

— Ты что творишь? Сумасшедший, — слабо возмутилась чужая невеста.

— Делаю то, что уже давно следовало сделать, — невозмутимо произнёс Донеган, устраивая в седле свою невесомую ношу.

— Ты меня похищаешь? Снова? — Мишель с силой вцепилась в поводья, опасаясь, что как только Кейран её отпустит, она тут же угодит под копыта животного.

— Можно и так сказать, — улыбнулся молодой человек, однако глаза его при этом оставались серьёзными.

Ей следовало воспротивиться, попытаться спрыгнуть, вот только это было последнее, чего ей сейчас хотелось. Особенно когда она оказалась в его руках, надёжных и сильных; в объятиях, по которым скучала безумно. Обессиленная, Мишель откинула голову на плечо молодому мужчине и прикрыла глаза, сдаваясь на милость похитителя.

— В этот раз Гален тебя точно убьёт, — прошептала она чуть слышно.

— Не раньше, чем я пойму, что, демон побери, с тобой происходит. — С этими словами Донеган пришпорил коня и помчался к раскрытым настежь воротам.

ГЛАВА 6

Мишель не спешила открывать глаза. Лежала, прислушиваясь; впитывая в себя ночные запахи и звуки. В том, что уже глубокая ночь, она не сомневалась, как и в другом: куда именно Кейран её привёз. И, как ни странно, была этому рада.

Снаружи, где-то совсем близко, потрескивал костёр, шумели деревья, обступившие поселение лугару; сходило с ума комарье.

Когда сон окончательно покинул сознание, Мишель вспомнила и о своём похищении, и о помолвке, с которой её забрал Донеган. С которой она позволила себя забрать. А вспомнив, испытала укол совести. Наверняка родители подняли на ноги всех соседей, и те мечутся по окрестностям Нью-Фэйтона, рыскают по лесу, блуждают среди болотных кипарисов, чьи длинные корни глубоко увязли в мутной жиже, а с ветвей неряшливо свисают седые клочья мха.

Друзья и близкие зовут её, не догадываясь, где на самом деле скрывается похищенная избранница Галена. А тот, небось, сейчас вне себя от гнева. Рвёт и мечет, и на Адане срывается. За то, что недоглядел, позволил госпоже исчезнуть.

Как бы не приказал пройтись по его спине плетью.

С этими мыслями Мишель подхватилась с мягких шкур, заменявших ей ложе, и, не обращая внимания на мельтешение цветных кругов перед глазами, поспешила из хижины. Небольшая заминка случилась у самого выхода. Чувствуя себя церковным колоколом, который пытаются протолкнуть в щель между досками, Мишель прижала ладони к бёдрам, сминая кринолин, и всё-таки выбралась наружу.