Похищенная, или Красавица для Чудовища [СИ]

Спрыгнуть на землю бунтарка не успела, хоть ей того очень хотелось. Оказавшись в седле, Кейран крепко обвил талию девушки одной рукой, другой схватился за повод и пришпорил лошадь. Вороная сорвалась с места, будто только того и ждала. Едва не сбила с ног раба, несколькими минутами ранее отворившего молодому человеку ворота. В последний момент слуга успел отскочить в сторону, вжался всем телом в кованый узор створов и замер, расширенными от изумления глазами провожая хозяйского отпрыска и его своенравную «поклажу».

Мишель задыхалась. От поднявшегося ветра, безжалостно хлеставшего её по лицу, от осознания собственной беспомощности, от близости Кейрана, как будто являвшегося продолжением её самой. Донеган прижимал пленницу к своей груди, нисколько не задумываясь о том, что ей может быть неудобно, неприятно. Невыносимо жарко, даже несмотря на вечернюю прохладу. Но из-за того, что проклятый находился рядом, Мишель пылала.

Девушке казалось, эти бешеные скачки никогда не закончатся. Дробь лошадиных копыт звучала в унисон с сильными, быстрыми ударами её сердца. Во рту неприятно першило, от сырого воздуха, напоенного горечью трав, и дрожь продолжала накатывать волнами. Не то из-за холода, не то из-за страха, а может, из-за общества мужчины, что вызывал в ней столь сильные и такие противоречивые чувства.

Наконец Донеган натянул поводья, и лошадь, покорная твёрдой руке наездника, перешла на неспешный шаг. Молодой человек свернул с дороги в редкий перелесок, за которым начиналось обагрённое закатом поле.

— Дальше не поедем, и так уже до межи добрались. — Спешившись, обнял Мишель за талию и бережно поставил её на землю.

— И зачем нужно было тащить меня сюда, если всё равно не собираешься отпускать? Поволочёшь обратно, — буркнула девушка, обхватывая себя руками.

Заметив, что её потряхивает, Донеган снял сюртук и накинул его пленнице на плечи. Мишель вздрогнула, но отказываться не стала, лишь тихонько вдохнула ставший уже знакомым горьковатый запах.

— Тебе нужно было развеяться. Мне — понять, что с тобой происходит.

— Ты и Гален… Мистер Донеган, — девушка помедлила, не зная, продолжать или лучше молчать. А осознав, что всё равно не сможет это в себе держать, на выдохе выпалила: — Скажи, вы такие же, как лугару?

Тишина пугала даже больше, чем ответ, который одновременно и боялась, и надеялась услышать.

— Кейран, скажи! — выкрикнула, выбивая из себя этот крик. Он растворился в оглушительном раскате грома, пронёсшегося над вспаханным полем. — Скажи, — взмолилась. Теперь уже чуть слышно, отступая от мужчины, не сводящего с неё тяжёлого взгляда. — Кейран, пожалуйста…

— Откуда узнала? — мрачно усмехнулся Донеган, подступая.

— Дневник Каролины Фоулз. Значит… это правда? Вы в самом деле прокляты? — с опаской подняла на него глаза, в которых снова стояли слёзы.

Мишель казалось, продолжи Донеган молчать, и она сойдёт с ума! А если вдруг рассмеётся и беззаботно примется увещевать, что всё это россказни сумасшедшей — поверит. Позволит обмануть себя в который раз, ведь так намного легче. Она наконец перестанет ёжиться под тёмным, как расстилавшаяся под ними земля, взглядом. Не будет вздрагивать от малейшего касания жёстких пальцев.

Но вместо лжи, которую уже почти желала, услышала тихие слова:

— Да, мы прокляты. Я и вся моя семья.

— Нет… Не трогай меня! — Девушка в страхе шарахнулась, когда Донеган попытался к ней приблизиться, и бросилась прочь, навстречу молнии, расколовшей надвое небо.

Не оглядываясь, Мишель бежала по изрезанному бороздами полю. Увязая ногами в жадно пьющей весеннюю воду почве. Слыша, как позади, совсем близко, громовым раскатом звучит её имя:

— Мишель!

— Отпусти! Ну что тебе стоит?! — расплакалась, вытолкнув из себя хриплое.

Казалось, небо рыдало вместе с пленницей. Дождевые капли смешивались со слезами, прозрачными ручейками текли по щекам, полыхавшим лихорадочным румянцем.

— Мы расплачиваемся за ошибки наших предков. — Кейран следовал за ней тенью, но не касался девушки, опасаясь вызвать в Мишель ещё больший страх. — На беду всех Донеганов, Даген узнал об измене. В новолуние, когда оборотни не могли обращаться, вместе с наёмниками напал на поселение шейвари. Использовал против лугару их же магию. Спастись в ту ночь не удалось никому. За это вожди племён прокляли его, а с ним и всех тогда ещё не рождённых Донеганов. Раз в месяц мужчины нашей семьи вынуждены превращаться в волков. Поверь, не мы выбрали такую судьбу. Её за нас выбрал Даген Донеган. Мы — отражение его звериной сути.

— И даже дети? — Мишель не заметила, как перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась. Обернулась и затихла, ожидая ответа, на какой-то миг забыв, как дышать.

— Проклятие обретает силу в двадцатипятилетнем возрасте. Столько было Дагену, когда он напал на оборотней.

— А что же Катрина и Аэлин?

— Лугару наказали Каролину за прелюбодеяние, превратив в пленницу дома, который она так ненавидела. Магия не выпускала её за пределы Блэкстоуна.

— Значит, и они тоже…