Похищенная, или Жена из другого мира

Котук мерзко зашелестел лапками. Даже у меня мороз по спине пробежал, а я ведь сама превратила Сифа в это. Служитель архива вовсе побледнел.

Все-таки Морт с Сифом - отличная команда. Их тактика запугивания, включая якобы случайное упоминание яда, сработала.

— Некогда мне с ним возиться. Пусть идет с вами, — пробурчал служитель. — Только ничего там не трогает!

— Что вы, он очень воспитанный, — заверил Морт.

— Проходите уже, — махнул служитель рукой. — Разрешение у вас разовое, так что сделайте все, что планировали.

Мы трое одновременно кивнули и поспешили внутрь, пока служитель не передумал.

За его стойкой находился круглый холл с множеством дверей и лестниц. Мы стояли в самом центре архива. От выбранного направления зависело, в какой отдел попадем.

— Куда теперь? — растерялась я.

— Полагаю, в отдел с наиболее ценными документами, — сказал Сиф. — Твой договор был составлен на драконьем свитке. Если есть другие, то для них тоже использовали специальную бумагу. Особенность драконьего свитка в том, что его невозможно уничтожить.

Я кивнула. Сиф прав.

Над каждой дверью висела табличка с названием отдела. Мы прошли всю правую сторону холла и половину левой, пока нашли то, что нам нужно.

И вот, толкнув дверь, оказались в длинном зале, заставленном полками до потолка. Где-то здесь хранилась информация, способная все объяснить. Надо только найти ее и понять.

Почему именно договор? Как говорил Холмс - «Элементарно, Ватсон». Красная упоминала о жертвах, которые принесли все семьи патриархов, и об условиях, которые надо соблюсти. В моем случае это было именно подписание договора. Так почему в других должно быть иначе?

Мы заняли место за свободным столом, и к нам подошел смотритель зала. Морт заказал ему драконьи свитки за последний год, подписанные патриархами или их родственниками.

— Попроси еще записи о смертях в семьях патриархов, — шепнула я парню.

Он повторил мою просьбу смотрителю.

— Вообще-то данные о смертях хранятся в другом отделе, но я запрошу их для вас, — кивнул он и ушел.

— Зачем тебе список покойников, Ана? — спросил Морт, когда мы остались наедине.

— Хочу сравнить его с подписавшими договоры. Чутье подсказывает, что это будут одни и те же люди.

Мы прождали около четверти часа. Вскоре заказанные свитки сами подлетели к нашему столу. Я моргнуть не успела, как он оказался завален переливающимися листами. Следом подоспели некрологи.

Первым делом мы отделили зерна от плевел. Выписали из некролога имена недавно погибших в семьях патриархов. Среди них в том числе был Белый. А последняя смерть произошла в семье Красной. Как раз после моего побега.

Прав был Кеймрон - в семьях патриархов кто-то умер за эти полгода. Причины были разные, но объединяло их одно - все смерти были неестественными.

На втором этапе мы подбирали договоры под имена погибших. Ни один не остался без такового. Накануне своих странных смертей каждый подписал тот или иной договор на драконьем свитке.

Вот, что у нас вышло:

«Желтый» патриарх лишился младшего брата. Перед смертью тот по договору передал ему управление небольшим замком.

У «синего» погибла мать. Сразу после того, как отписала ему свой доход от ренты.

«Зеленый», «коричневый» и «сиреневый» отделались женами. Правда, все они давно были в браке, и их брачные договоры тоже были подписаны до всех этих событий. Но суть в них была та же - передача имущества.

«Белый» патриарх сам умер, успев накануне гибели подписать завещание в пользу старшего сына.

«Серый» и «бежевый» лишились сестер, которые доверили им управление всем своим имуществом.

«Красная» избавилась от мужа (пора уже называть вещи своими именами). Брачный договор, естественно, был составлен в ее пользу.

И только «черный» патриарх, мой благоверный, остался без жертвы. Бедолага.

— Что это доказывает? — не понимал Морт.

— Понятия не имею, — призналась я. — Выгода по договорам минимальна. Имущество в большинстве случаев мизерное. Не верю, что убивали из-за него.

— Значит, в договорах есть нечто общее, чего мы пока не видим, — подал голос Сиф.

Я задумчиво потерла лоб. Итак, все договоры составлены на драконьих свитках - это первое общее. Все имеют примерно одинаковый шаблон - имя дарителя, перечисление собственности и последний абзац... Стоп! Вот оно, совпадение.

— Добровольно отдаю, — прочитала я вслух на ближайшем свитке. Затем схватила следующий и прочла то же самое: — Добровольно отдаю.

Потом третий свиток, четвертый и так далее. Везде одно и то же.

Раньше я думала, что дело в передачи движимого и недвижимого имущества. Ошиблась. Разгадка в слове "добровольно".

— На что это похоже? — спросила я у Морта и Сифа после того, как убедилась - эти слова есть на каждом свитке.

— На условие, которое надо обязательно выполнить, — первым догадался Сиф. Все-таки он очень умненький дух.