Похищенная невеста

А по ту сторону, в церемониальном зале Небесной обители, уже встречали. Торжественно гудели трубы, летели лепестки цветов, и даже полная луна в ночном небе сияла так ярко, словно вознамерилась уподобиться солнцу. Верховный служитель тут же начал громогласную речь, но Рейден не слушал. При возвращении в реальность магия тут же восстановилось. И, создав портал, он переместился туда, куда вела его брачная связь.

На самом краю острова, у основания нависшего над обрывом огромного каменного дракона на траве покоилась пылающая девушка. Ее рыжие волосы казались лишь продолжением объявшего огня, и казалось, и сама она вот-вот растворится в безжалостной стихии.

Драконье пламя пылало…

Столь сильно и ярко, словно пыталось сжечь каменную статую, сжечь остров, сжечь весь этот мир! Сжечь здесь все дотла, чтобы все-таки добраться до немилосердных богов! Уничтожить их так же, как они играюче уничтожают людские судьбы!..

– Вивиан! – Рейден опустился рядом на колени, взял жену за руку.

Ресницы дрогнули, Вивиан чуть приоткрыла глаза. Слабая улыбка тронула губы.

– Ты вернулся… Я знала, ты обязательно вернешься…

Эпилог Вивиан

– Мама, а, правда, что до моего рождения драконов и вовсе не было? – Таир пока не доставал до окна. Так подтащил стул, взобрался на него и теперь завороженно смотрел, как невдалеке кружит над лесом величественный дракон.

Я улыбнулась, оставила на столе книги, которые нужно было убрать на стеллаж. Подошла к сыну.

– Правда. Но не совсем. Драконы были раньше, просто очень и очень давно. А потом пропали. Но теперь появились вновь.

– А почему? – любопытство в этом темноволосом четырехлетнем малыше не иссякало. Как и вопросы.

– Потому что драконы всегда следуют за истинным королем. Как он оберегает людей, так и они оберегают наш мир.

Таир озадачился.

– Так папа не просто король, а еще и истинный?

– Нет, мое сокровище, не папа, – обняв сына, я поцеловала его в макушку. – Истинный король кое-кто другой. Правда, он пока маловат для столь важной роли. Но драконы мудрее людей. Они признали истинного короля еще даже до того момента, как он появился на свет. Просто… – голос дрогнул. Несмотря на эти счастливые годы, тяжело было вспоминать. – Просто его папе и маме сначала пришлось доказать, что люди вообще достойны такого короля.

– Доказать? А как? – не унимался Таир.

– Пройти проверку драконьим пламенем. Сгорать в нем, но не сгореть. Делить его друг с другом…

Я не стала, конечно, рассказывать, как сложно было на самом деле. Разделив на двоих пламя с Рейденом, мы лишь отсрочили мою смерть. Я очень надеялась, что я хотя бы успею родить, прежде, чем умру. Но все вышло иначе.

В тот день, когда Таир появился на свет, к восстановленному людьми и магами Драконьему Утесу, обители нового короля, прилетел призрачный дракон. Тот самый, верховный… Тогда-то мы с Рейденом и узнали, что прошли драконье испытание, и наш новорожденный малыш однажды станет истинным королем. Именно с ним драконы вновь заключат союз на крови, и это положит начало новой эре благоденствия в мире людей.

И теперь драконы вновь жили в нашем мире. Они забрали у нас с Рейденом свое пламя, так что больше ничего не грозило. И ничто не могло омрачить наше счастье. Пусть и не всегда было просто, народ отвык от единоличной власти короля, многие кланы бунтовали, и Рейдену приходилось решать эти разногласия.

Но сейчас, спустя четыре года, все уже утихло. Проклятый туман хоть и не отступил, но замер в ожидании. Того часа, когда истинный король с поддержкой драконов победит эту напасть. Жаль только, что нельзя победить другую…

С богами мы точно ничего поделать не могли. Но они больше и не вмешивались в жизнь людей, не рисковали после появления драконов. Только как же сложно было все это принять… Что те, кого всегда считали мудрыми и милостивыми, на деле оказались вовсе не такими… Играли людьми как марионетками!

Когда Рейден узнал от Микаэла, что Хазара убил огненный посланник именно по воле самих богов, пришлось очень тяжело. Да и как принять такое, что твой старший брат погиб, чтобы это стало для тебя нерушимым мотивом бороться за престол? Уже тогда высшие пытались манипулировать Рейденом и вряд ли они ожидали, что все сложится совсем иначе…

– Так, а кто это тут отлынивает от дневного сна? – моя бабушка вошла в библиотеку. – Ну-ка, ну-ка, где этот маленький хитрец?

Смеющийся Таир тут же спустился со стула, подбежал к моей бабушке и обнял за колени, сминая подол.

– Нет-нет, не подлизывайся, маленький хитрюга! – она очень пыталась выглядеть строгой, но счастливая улыбка сводила всю строгость на нет. – Я не дедушка Танон, я тебя точно спать уложу!

– Но хотя бы сказку? Одну! Мою любимую!

– Опять про темного мага? – бабушка с улыбкой мельком взглянула на меня. – Твоя мама ее придумала, вот она тебе вечером перед сном как всегда и расскажет. А я эту сказку плохо знаю.

Взяла правнука за руку и повела в коридор.

– Я тогда сам тебе расскажу, – вдохновенно начал Таир. – Жил-был один проклятый темный маг. И был он очень плохой, потому что несчастный и одинокий. Но однажды…