Похищенная невеста

Его речь оборвалась на полуслове. Прямо от стены отделившийся силуэт с нечеловеческим хрипом бросился вперед, размахивая мечом. Рейден успел отклониться, оттолкнул дядю, но того все равно задело. Доспех на правом плече разрезало, как ножом масло! Лорд Танон охнул от боли, схватился за руку. Но Варлон не стал разбираться, что вообще происходит – зарядил по нападавшему сгустком пламени. С истошными воплями пылающий мужчина рванул дальше по коридору, но уже через несколько шагов осыпался пеплом.

– Извините, но я не стал ждать до задуманной Рейденом стадии «переговоры», а то и переговаривать уже было бы некому. Началось… – мрачно констатировал темный. – Как я понял, это был отпрыск из клана Феллед. Итак, одним участником меньше. Поздравляю вас, высшие принялись натравливать на нас своих марионеток. Явно же парень был не в себе.

– Ты как? – Рейден помог дяде встать.

– Жить буду, просто царапина, – сипло ответил он, перекладывая меч в левую руку. – Но, видимо, у них теперь такое оружие, что доспехи никого из нас не защитят.

Варлон мрачно усмехнулся.

– Что уж поделать, теперь уже никто в этой игре не проверяет достоин ли Рейден трона. Теперь проверка: а выживет ли он вообще. Ну так что, несостоявшийся истинный король людского мира, куда дальше? Сам же видел, те, кого ты хотел спасать, не в своем уже уме. Не думаю,  что это лишь один этот бедолага в таком состоянии был, остальные такие же. Я даже больше скажу, это наверняка необратимо. И все они охотятся на тебя.

– Веди в драконьи залы, – хмуро произнес Рейден. – Там, по крайней мере, открытое пространство, вот так исподтишка не нападут.

– Да я бы с радостью отвел, но замок теперь все время меняется. Я вообще не понимаю, где мы теперь. Нужен хоть какой-то ориентир! Хоть… – взгляд темного замер на парящей сфере с магией благих намерений. – Хм, а давайте кое-что проверим…

Но стоило протянуть руку к сфере, как она угрожающе заискрила, и даже рванула назад столь резко, что врезалась в нагрудную пластину доспеха лорда Танона. Но от него уже не отпрянула в сторону, даже к ладони переместилась.

– Чего это? Я же совершенно не маг!

– Может, в том и дело, что не маг… – Варлон заметно оживился. – Ну-ка, пожелай мысленно отсюда выбраться.

– Да я это желаю еще с самого первого момента, как мы тут оказались, – буркнул лорд Танон. Хотел добавить что-то еще, но осекся. Из сферы вырвался слабый, но все же различимый луч света.

– Как я понимаю, указывает нам путь, – задумчиво произнес Рейден. – Вот только его магии надолго не хватит, нужно поспешить.

Путеводный луч и вправду привел в драконьи залы. Какими-то окольными путями, которые не узнавал даже Варлон, но, главное, что добрались. Вот только по пути погибли еще пятеро…

Нападавшие появлялись внезапно. Один даже стек черной кляксой прямо с потолка. Такое впечатление, что в этих людях уже и не осталось ничего человеческого! Игрушки богов… Сломанные игрушки…

– Сколько их еще будет? – лорд Танон тяжело дышал. Ранение давало о себе знать, да и левой рукой он владел мечом хуже, чем правой. Рейден хоть и старался во время нападений прикрывать дядю, но, похоже, сам клинок тогда был отправлен, и потому самочувствие пожилого воина становилось все хуже и хуже.

– Сколько? Да полно еще, – Варлон поморщился. – Пятеро участников, с каждым по двое сопровождавших. Это пятнадцать. Шестеро уже мертвы. Итого девять. Ну и, без сомнений, Харальд припасен на десерт.

В драконьих залах оказалось светлее, чем в остальной части замка. Здесь не было окон и факелов на стенах, но внушительные каменные изваяния драконов вдоль стен беспрестанно извергали магическое пламя.

Только больше здесь ничего не было. И вроде бы никого. Да и магическая сфера окончательно иссякла: видимо, дальше идти уже попросту некуда.

Лорд Танон сел прямо на пол у подножия одного из изваяний. Рейден внимательно прислушивался и оглядывался по сторонам, чтобы не пропустить ни малейшего движения. Несмотря на свет от пламени в зале, по углам все равно таилась будто бы живая темнота.

Еще и Варлон обрадовал:

– Ну все. Теперь дела наши точно плохи.

– Как будто до этого они были хороши, – запрокинув голову, устало выдохнул лорд Танон.

– Что еще? – хмуро спросил Рейден.

– Похоже, тут была заранее установлена грань для магии. Эдакий предел. Но почувствовать я его заранее не мог. И лишь теперь, когда исчерпал почти весь допустимый тут уровень силы, распознал это. В общем, еще пара применений магии, и от меня толку будет не больше, чем от окон в этом зале.

– Здесь и нет окон, – возразил лорд Танон.

– Так на то и намек, – фыркнул темный, но уже без какого-либо сарказма тихо произнес: – И, похоже, мы ничуть не приблизились к выходу… В этом зале мы как в захлопнувшейся ловушке. И, без сомнений, оставшиеся марионетки вот-вот нападут все скопом. А в реальности время уже почти на исходе… Говорил же я, высшие ослушания не прощают.

Рейден хотел ответить, но изнутри скрутило странное чувство. Даже не физическое, на уровне магии… Но не его магии… А что-то далекое… Ощутимое лишь через незримую связь…