Похищенная невеста

Темный лишних вопросов не задавал. Ловко сформировал мерцающий купол. Совсем небольшой, но он надежно укрыл и мага, и пожилого воина. Всей душой надеясь, что эта защита выдержит, Рейден сосредоточился на внутренней силе.

Пламя не проявилось само собой, как это всегда бывало с обычной магией. Оно рвануло множеством мощных потоков от статуй драконов здесь, в зале. Это больше походило на атаку, на желание уничтожить человека, возомнившего, что сможет покорить столь совершенную силу.

Но Рейден выдержал. Устоял на ногах. И пусть казалось, что внутри все пылает, и от невыносимой боли сознание норовило затуманиться, он не сдавался. В голове билась только одна мысль: он должен вернуться, вернуться к Вивиан…

Он стал центром разрушительной силы, не ведающей преград. Пламя кругами расходилось в стороны, испепеляя все на своем пути. Рейден сейчас даже оглянуться не мог, проверить, выдерживает ли защита Варлона. Все силы уходили на то, чтобы оставаться в сознании, не давать погаснуть этой атаке.

Пламя в клочья разрывало мчащиеся вперед тени. Оно плавило стены и пробивалось все дальше и дальше. Рейден интуитивно чувствовал, что уже не только Драконий Утес, сама эта иллюзорная реальность пылает! И он должен сжечь ее дотла! Должен уничтожить эти игрища богов! Должен как-то вернуться к Вивиан…

Огонь начал затухать лишь тогда, когда не осталось вообще ничего. Ни единой песчинки иллюзии в этой вечной пустоте. Вокруг царил лишь свет: ни низа, ни верха, ни опоры под ногами – вообще ничего.

Только сейчас Рейден смог оглянуться. Дядя щурил глаза, словно его до сих пор слепил огонь. А Варлон тяжело дышал, изможденно запрокинул голову.

– Все-таки я в тебе не ошибся… И никто в тебе не ошибся. Странно это говорить, но я впервые в жизни хоть в чем-то согласен с богами, ты и вправду достоин. Был бы достоин… – будто бы просто думал вслух. – Может, пройди ты испытание все правильно, сыграй роль в этом спектакле «Сделай не так, как сделал предыдущий король в прошлом», драконы смилостивились бы…

– Так что же, – голос лорда Танона почему-то осип и сбился на шепот, – все? Мы проиграли?

– Почему же, – темный красноречиво указал вперед на формирующийся мерцанием портал, – сейчас появится и выход в реальность. Все кончено. Жаль, только, что все это время, всю эту вечность я гонялся за несбыточным…

– За тем, что возвращение драконов нужно заслужить? – и без пояснений понял Рейден.

– За тем, что это вообще возможно. О, смотрите, – мрачно усмехнулся, – еще один подарок от богов напоследок!

Насколько хватало взгляда вокруг пустоту пожирал тот самый проклятый туман. Он подступал со всех сторон и очень быстро.

– Ну что же, делаем ставки, что окажется быстрее: сформируется портал или туман нас всех уничтожит, – темного это будто бы даже веселило. – Магии у меня не осталось совершенно, так что… Давайте, идите к порталу.

– А ты что? – хмуро спросил лорд Танон.

– Я – причина появления этого тумана в мире людей. И я – его цель. Он будет ориентироваться на меня, и не сразу хлынет за вами. И нечего так смотреть, – снисходительно улыбнулся. – Я делаю это вовсе не ради вас. Я навсегда лишен темной магии, а без нее муки драконьего проклятья станут невыносимыми. Раньше у меня была хоть надежда… А без надежды влачить жалкое существование в муках без возможности умереть – это не совсем то, чего мне хочется.

Рейден не стал его отговаривать. Просто кивнул.

– Спасибо.

Но темный и так понял все невысказанное, что таилось за одним этим простым словом. Улыбнулся:

– Поспеши, новый король людского мира, пусть и не истинный. От всей души желаю тебе застать еще Вивиан в живых. Пусть нет никакой надежды на чудо, но вы вправе хотя бы увидеть друг друга напоследок.

Мерцание портала становилось все ярче. Туман и вправду ориентировался именно на Варлона, и темный понемногу отходил все дальше от портала.

– Пусть он все время меня раздражал, но жаль его все же, – тихо пробормотал лорд Танон.

Рейден ничего не сказал. Молча смотрел, как последний истинный король, чуть прихрамывая, отдаляется все дальше, без тени сомнений и страха идет навстречу воплощенному проклятью, которое сам же невольно и создал.

Портал завершился.

– Идем скорее! – лорд Танон первым шагнул в мерцающую завесу.

Рейден напоследок все же вновь обернулся.

Варлон замер в окружении тумана, его потихоньку окутывал странный, будто бы изнутри идущий мягкий свет.

– Что это?.. – порывисто прошептал темный маг, смотря будто бы вникуда. – Плач… Ребенок плачет! Совсем маленький!.. Вилина… Крошечное мое чудо… – на лице расцвела робкая, пока не верящая улыбка. – И пение…  Колыбельная… Как же чудесно Тания поет… Родные мои, простите, что я так долго…

Мягкий свет объял его полностью.

Варлон исчез.

Больше не медля ни мгновения, Рейден шагнул в портал.