Похищенная невеста

– А ведь ты меня удивила. Твой замысел обмена сущностями даже я предвидеть не мог. Хотя потом сразу раскусил, что твоя сестрица непременно вывернет  это в свою пользу. Но пусть многое пошло незапланированно, но все же в целом пока движемся именно в нужную сторону… Через несколько секунд ты придешь в себя, будешь, естественно, напугана, даже ошарашена, когда кое-что узнаешь. Но, главное, помни, никому нельзя доверять. Союзник у тебя только один. И, к счастью или к сожалению, это я.

Голос Варлона уже затихал, но я смогла распознать последние фразы:

– Знаю, если бы ты могла, непременно бы сейчас спросила в очередной раз, какая мне всего с этого выгода. Да, ты – ключевое звено моего плана. Начиная еще с того момента, когда твоя мать пришла ко мне просить об особом ребенке. Но не только ты нужна мне. Я нужен тебе куда больше. И если будешь делать все, как я говорю, останешься в живых. Ну а если нет… Что ж, мне не привыкать, снова буду ждать подходящую кандидатуру. Но в этом случае я потеряю время, а ты же…потеряешь жизнь. Помни об этом…

Я открыла глаза.

Только очнулась, ли? Или по-прежнему передо мной лишь видения? Уж очень все вокруг расплывалось. Но я все же осознавала себя физически. Кажется, лежала сейчас на большой кровати с балдахином. Но где именно? Явно же я сейчас не дома. Неужели Рейден забрал с собой? Но как, ведь…

Мысль оборвалась, едва раздался все тот же звук. Снова упала капля… И это здесь, в реальности. Перед глазами по-прежнему все плыло, я инстинктивно хотела потереть рукой, но так и замерла. Как сквозь пелену завороженно смотрела на кольцо на моем пальце. То самое, надетое на меня Харальдом.

Оно плавилось.

По-настоящему плавилось прямо на моем пальце!

Совершенно не обжигая, оно неумолимо оплывало, теряло былую форму. Капли неведомого металла медленно, тягуче стекали вниз. И падали на пол, издавая тот самый звук.

Да что такое происходит?! Если я сейчас у Рейдена, то как он смог забрать меня? И что именно воздействует на кольцо, что артефакт плавится?!

 Нет, я, конечно, была рада, что избавилась от этой магической привязи. Но явно же происходит что-то невероятное!

Варлон… Наверняка это его штучки…

Резкий звук открываемой двери заставил вздрогнуть от неожиданности. Дыхание замерло.

Может, так сработал инстинкт самосохранения, а, может, что-то другое. Но стоило появиться Рейдену, как у меня и взгляд сразу прояснился, и туман в мыслях стал отступать. Слабость, правда, никуда не делось. Но хотелось верить, что при необходимости обороняться или спасаться бегством, силы все же найдутся.

Только сейчас я смогла мимолетно оглядеться. Где бы я ни была, это точно не подземелье для преступников. И сама комната роскошнее любой в моем родном замке. С чего вдруг такие почести? Или Рейден всегда так поступает со своими врагами?

И лишь в последнюю очередь я обнаружила, что сама я в одной тонкой ночной рубашке, причем я ее впервые видела. Получается, пока я была без сознания, кто-то меня переодевал? Аж мороз по коже пробежал. Да мало ли, что вообще происходило это время!

Встать я пока не могла, но инстинктивно вцепилась в расшитое покрывало, которым была укрыта. Лихорадочно мечущийся по комнате взгляд на миг замер на массивном подсвечнике на столе. Если что, вполне себе орудие самообороны. Хотя, если Рейден применит магию, шансов у меня вообще нет.

Прикрыв за собой дверь, Рейден направился прямо к моей кровати. Настолько невозмутимый, что аж тошно стало. Вот как тут угадать, какие именно у него намерения? В памяти тут же начали всплывать все жуткие слухи, которые о нем ходили. И, кто знает, вдруг этот внешне привлекательный молодой мужчина и вправду жестокий мерзавец, даже хуже того же Харальда?

И пусть он только в рубашке и брюках, никакого оружия вроде при себе нет. Но он же и голыми руками со мной справится! Вот сейчас схватит за шею и придушит! Хотя нет, сначала будет пытать, чтобы выведать, где драконье пламя.

– Ты так на меня смотришь, что даже страшно представить, о чем именно сейчас думаешь, – Рейден хоть и усмехнулся, но скользящий по мне взгляд оставался предельно серьезным и пристальным.

Я не стала скрывать.

– Гадаю, каким конкретно образом и как быстро ты собрался меня убить.

Казалось, такого ответа он совсем не ждал. Но все же явно видел, как я его боюсь, не стал подходить ближе. Присел в кресло у окна. Пусть и не в другом конце комнаты, но все же.

– Согласись, если бы я хотел тебя убить, то мог уже это не раз сделать. Но почему-то ведь так не поступил.

– Видимо, чтобы сначала узнать, где сосуд с драконьим пламенем, – я все-таки попыталась сесть на кровати. Получилось с трудом. Причем в какой-то миг показалось, что Рейден порывался встать и мне помочь. Спасибо, хоть сдержался. По-прежнему сжимая покрывало и опираясь теперь спиной на подушки, я тут же спросила:

– Где мы?

– В моем замке. Ты провела без сознания три дня.

Сколько?..

А он все так же без эмоций продолжал:

– Целители заверили, что это нормально. Твоя душа лишь в самый последний момент успела вернуться в тело, потому-то ты так долго восстанавливалась.