Похищенная невеста

Торопливо, от волнения запинаясь, старик бормотал слова древнего связующего судьбы заклятья. Взвивались  сияющие потоки, окутывая будущих мужа и жену. Но и счет шел на мгновения! Рейден уже не подпитывал своей магией чары оцепенения, сосредоточил все силы на ускользающей связи с Вивиан. Лишь бы только удержать ее до того, как возникнет новая куда более прочная связь… Такая, которая уж точно вернет душу в тело…

А ведь не подпитываемое оцепенение уже начало ослабевать. Пусть собравшиеся в зале не могли пока пошевелиться, но кое-то уже моргал, а кто-то и говорить пытался. Совсем скоро чары окончательно спадут, магия слишком растрачена, чтобы создать новые. И если до того момента церемония не завершится, все присутствующие стражники, все местные маги – все попытаются тут же его убить. И Харальд в первую очередь.

Круговорот магии становился все быстрее, все ярче сиял рунный знак на ладонях. Миг звенящей тишины, и слова первосвященника, завершающего церемонию…

Ресницы Вивиан дрогнули. Она порывисто вздохнула, даже глаза открыла, но лишь на пару секунд. Видимо, была еще слишком слаба, чтобы окончательно прийти в себя.

Больше не теряя ни мгновения и бережно держа бессознательную Вивиан на руках, Рейден поспешил прочь из зала. Вокруг все уже пытались шевелиться, что-то яростно орал вслед Харальд. И пусть чары оцепенения почти спали, но и до портала оставалось совсем немного.

Попетляв по коридорам, Рейден поднялся по винтовой лестнице в комнатушку под крышей одной из башен. Портал никуда не делся, по-прежнему услужливо мерцал.

А у стены стоял незнакомец. Весь в черном, вдобавок темные волосы скрывали полностью половину его лица.

– О, нет-нет, не смотри на меня так, – он тут же примирительно поднял руки, – я вовсе не собираюсь вам мешать. Будем считать, что я – просто сторонний наблюдатель, здесь оказался чисто случайно. К примеру, чтобы пустить по ложному следу уже мчащегося сюда полоумного Харальда. Сам-то ты всю магию истратил, пока еще восстановится… Да-да, я знаю, что ты и без магии справишься, но Вивиан нужно как можно скорее унести отсюда. Ее злобная сестрица вовсю пытается задействовать родственную связь сущностей, чтобы твою теперь уже жену окончательно добить.

– Кто ты такой? – Рейден не сводил с незнакомца хмурого взгляда. Может, так сказалось, что и вправду всю свою магию исчерпал, но почему-то совсем не чувствовал никакой исходящей от этого человека силы. Либо этот тип простой смертный, что сомнительно. Либо настолько умело свою мощь утаивает.

– Кто я такой – сложно сказать однозначно. К тому же сейчас не самое лучшее время для светских бесед, – незнакомец на миг будто к чему-то прислушался. – Да и твои чары окончательно развеялись, уже по всему замку рыщет стража. Я бы процитировал, что именно в ярости сейчас орет Харальд, но даже мне, при всем моем жизненном опыте, неловко такое говорить… И, чуть не забыл, маленький совет на будущее. Так сказать, символический подарок в честь вашей свадьбы. В нужный час просто вспомни начало. Я знаю, звучит непонятно, но когда будет нужно, ты сразу поймешь.

Рейден не стал больше задерживаться, шагнул в сияющий портал. Мерцание тут же пропало, переход закрылся.

Окинув быстрым взглядом интерьер спальни, Рейден подошел к кровати и осторожно опустил на нее Вивиан. Не удержался от мрачной усмешки. Забавная ирония судьбы… Хотел избавиться от помолвочных уз с самозванкой, а в итоге по собственной инициативе сменил их на свадебные.

Само собой, это ненадолго. Пока свадьба не закреплена физической близостью, церемонию можно отменить. Так что нужно просто дождаться, пока Вивиан придет в себя, стребовать с нее сосуд с драконьим пламенем, где бы тот ни был. И после распрощаться навсегда.

Но сейчас он никак не мог заставить себя не то, что от кровати отойти, но даже взгляд отвести от бессознательной рыжеволосой девушки в белоснежном платье. Такой маняще прелестной…

Неотвратимо осознавал, что чуда не случилось… Да, появившись в церемониальном зале, сначала не почувствовал при виде Вивиан ничего. Но, выходит, лишь потому, что это и была не совсем она. А теперь… Теперь от смеси странных непривычных эмоций в мыслях царил настоящий хаос. Ни злости, ни раздражения, лишь непонятный интерес, будто бы с каждым мгновением все усиливающийся.

Но все же постарался осадить себя. Нельзя забывать, что они – враги. Вивиан не просто в сговоре с Харальдом, но и стала бы его невестой, если бы не подлость сестры. Так что никакого снисхождения. Пусть уже сейчас Рейден понимал, что все равно отпустит ее и даже наказывать никак не станет. Но и все эти непрошенные эмоции в ее адрес нужно держать под контролем.

Вернет реликвию, расторгнут свадебные узы и на этом все. У него и так времени в обрез, вот-вот претендентов призовут в Небесную обитель. А до этого еще нужно успеть одаренной невестой обзавестись.