Похищенная невеста

Мы же с бабушкой были в нескольких шагах от них, рядом с моими родителями и Мэделин. С каждым мгновением мне становилось все хуже. Мало того, что слабость одолевала, так еще порой казалось, что я тела почти не чувствую. И это ощущение безмерно пугало. Хотя вот Корделия в моем обличии выглядела вполне полной сил. Но, может, как выдающийся маг, она просто переносила обмен сущностями легче.

Она подошла к Харальду. Музыка тут же затихла, и первосвященник начал напыщенную церемониальную речь. Вот только я уже и слова с трудом разбирала. На миг даже перед глазами поплыло. Не хватало еще и в обморок прямо сейчас упасть!

Бабушка обеспокоенно тронула меня за руку. Во время церемонии гостям не разрешалось разговаривать, но я и без слов поняла ее немой вопрос: в порядке ли я. В ответ я лишь кивнула. Ничего-ничего, все это временно и скоро закончится… Лучше несколько минут потерпеть слабость и головокружение, чем остаток жизни провести в компании Харальда.

Между тем, церемония уже подходила к своей сути. Последние слова благодарности богам бедняга первосвященник говорил так торопливо, чуть ли не заикаясь. И то чудо, что под недовольным взглядом Харальда язык себе не прикусил. Ну да, жениху же не терпится поскорее заполучить в свою безграничную власть невесту, вот его длинные речи и раздражают. Но впервые в жизни я была с Харальдом солидарна. Поскорее бы все это закончилось!

Все в зале, как и положено, молчали. Пока лишь голос первосвященника, объявляя о завершении церемонии, нарушал тишину. И потому треск распахиваемых дверей показался оглушительным.

Но ведь никто даже отреагировать не успел! В тот же миг, как двери распахнулись, по залу прокатилась искристая волна магии. Я будто враз окаменела! И так до этого тело чувствовала с трудом, а теперь окончательно потеряла над ним контроль. И ведь не только я! Все присутствующие неестественно замерли, будто время для них остановилось. Лишь побагровевший Харальд пытался дергаться, но, похоже, никак не мог одолеть сковавшую его чужую магию. А вот Корделию искристая волна обогнула, но моя сестра и безо всякого воздействия просто оторопело смотрела куда-то вперед. Да что там вообще происходит?!

Я не могла ни сместить взгляд, ни повернуть голову. Так что виновника случившегося я увидела лишь тогда, когда он попал в поле зрения. Вот даже хорошо, что сейчас я физически почти ничего не ощущала… Иначе бы у меня сердце точно в страхе остановилось…

Зато Рейден выглядел настолько невозмутимым, будто не в стан врага заявился, а в собственном замке вышел на балкон подышать свежим воздухом.

Корделия, похоже, даже не поняла, кто именно направляется к ней. Да и на всякое притворство махнула рукой на волне возмущения.

– Вы кто вообще такой?! Как вы смеете врываться сюда и мешать церемонии?! – она даже ногой топнула. Казалось, еще немного и набросится на Рейдена с кулаками.

– Какая короткая у тебя память, оказывается, – его эти выпады не впечатлили. Но все же он отчего-то нахмурился.

А у меня в душе с каждым мгновением все больше разрасталась паника! Рейден же явно явился сюда за мной! Либо прямо тут начнет требовать свою реликвию, либо, что вероятнее, просто-напросто утащит в свой замок и там уже устроит допрос с пристрастием. Да только и заберет он Корделию в моем обличии! Но обмен сущностями и так очень шаткий, и окажись мы с сестрой на расстоянии, нам точно конец! Как бабушка и предупреждала, станем бесплотными духами!

Но Корделию, похоже, возможное похищение не волновало.

– Немедленно развейте свою магию! – требовала она. – И убирайтесь прочь, пока я не позвала сюда еще стражу!

– Зови, – и снова Рейден не впечатлился. – Вот только все в вашем замке сейчас замерли во времени, так что никто на помощь не придет.

Ее очередной вопль «Как вы смеете!» нещадно резанул по ушам. А уж Харальд, похоже, прилагал всю свою магию, чтобы хоть как-то избавиться от пленивших его чар. Пусть так и не смог пошевелиться, но весьма явственно прорычал:

– Убью! Тебе теперь точно не жить!

Рейден мимолетно покосился на него как на пустое место.

– Все, пойдем, – взял Корделию за руку. Но вдруг отчего-то замер. Не попытался даже увести ее из зала!

– Никуда я с тобой не пойду! – орала моя сестра, пытаясь вырваться из его хватки.

Но Рейден не отпустил. В один миг изменившись в лице, вдруг резко воплотил свою магию…

Сияние прошло насквозь, разрывая обмен сущностями. Рейден как-то догадался о подлоге! Охнув, Корделия обмякла в его руках. А я не только окончательно перестала что-либо чувствовать, так и сам мир начал смазываться!

Но пусть картина была размытой, но этого хватило с лихвой… Рейден держал бессознательную меня на руках, да только я свое тело видела откуда-то со стороны, даже сверху. А Корделия, вполне себе осязаемая, в своем собственном теле, кинулась к Харальду!

– Корделия! – голос моей бабушки, все же магически переборовшей оцепенение, донесся уже как сквозь пелену. – Что ты натворила?!

Сестра все же обернулась к ней.