Похищенная невеста

Ни бабушку, ни Корделию я пока не видела. Мы должны были провести ритуал прямо перед полуднем, чтобы по времени не прогадать. И пусть вроде бы все было просчитано и учтено, но с самого утра меня не покидало странное предчувствие. Но, может, это просто паранойя не давала покоя.

До церемонии оставалось совсем немного…

– Ну вот, теперь ты более-менее похожа на невесту, – внимательно оглядела меня мама, отправив прочь служанок из моей комнаты. – Не сомневаюсь, Харальд оценит.

Еще бы. Я уже предвкушала его взгляд, полный философских раздумий из разряда «Сейчас сожрать или на десерт оставить?».

Но собственное отражение в зеркале и впрямь впечатляло. Да уж, это не как тогда я заявилась в Драконий Утес после целого дня в дороге и чуть ли не на ходу в платье переодевшись. Представляю, как неряшливо я в тот момент выглядела.

Зато сейчас я в полной мере соответствовала гордому званию невесты. И волосы не буйной копной, а уложены мягкими локонами. И платье не украденное впопыхах, а специально для меня сшитое из лучшей амшитской ткани и тончайших кружев. Но предвкушая взгляд Харальда, чувствовала я себя в таком наряде заранее неуютно. Слишком облегающий лиф, открытые плечи… Я все норовила поправить спущенные кружевные короткие рукава, но мама каждый раз одергивала, мол, такой фасон.

– Ну все, – мама еще раз придирчиво оглядела меня, – ты жди пока здесь, а я…

Дверь открылась без стука.

– Лорд Харальд? – промямлила мама, оторопев от неожиданности.  – Но по традиции не полагается видеть невесту до…

– Оставьте нас, – скомандовал он таким тоном, словно давно уже был здесь хозяином.

И мама ему даже не возразила! Спешно вышла из моей спальни и прикрыла за собой дверь.

– Пришел удостовериться, что я все еще здесь? – а вот я уж точно не собиралась перед ним лебезить.

– Да куда ты денешься, – неприятно усмехнулся он. От скользящего по мне липкого взгляда хотелось тут же схватить покрывало с кровати и в него укутаться.

Харальд тоже уже был готов к церемонии. Весь в белом, да еще и с золотой вышивкой на камзоле, чуть ли не как посланник света. Представляю, как Корделия упадет в блаженный обморок от восторга, едва только его увидит.

И, может, просто сказывалась моя крайняя неприязнь к Харальду. Но даже сейчас весь такой раскрасивый он казался мне куда менее привлекательным, чем тот же Рейден. Хотя во время нашей церемонии Рейден вообще был в обычном дорожном костюме без каких-либо знаков отличия. Интересно, узнай он, что сейчас на волосок от смерти из-за меня, как бы отреагировал?..

– Так зачем ты пришел? – я постаралась отогнать непрошенные мысли о ком не надо. – Церемония же совсем скоро, и так бы в зале уже увиделись.

– А мне надоело ждать, – Харальд подошел ко мне совсем близко. – Я и так все последнее время только и делаю, что жду, – криво усмехнулся. – Хотя ждать, пока твой отец будет достаточно запуган и сам помчится предлагать мне любую свою дочь, пришлось совсем недолго.

– Так ты это спровоцировал? – ахнула я. Я-то считала, да все считали, что настолько обострилась ситуация с соседскими кланами, и у папы просто выбора не оставалось, кроме союза с кем-нибудь могущественным. А Харальд, значит, сам это все подстроил!

– Я, естественно. А, что, по-твоему, я должен был смиренно ждать милости судьбы? – он схватил меня за подбородок. – Нет уж, Вивиан, я всегда беру то, что хочу. И ты не стала исключением.

Нет, ну как же ему нравится упиваться своей якобы победой! Своей вседозволенностью! Ну ничего-ничего, скоро он получит такой подзатыльник от судьбы, который точно его спустит с небес на землю. И, что скрывать, я даже горжусь, что это все по именно моему замыслу.

– Ты уже не раз мне высказывал, какой ты весь из себя хозяин мира, – я пыталась вырваться их его хватки, но тщетно. – Знаешь, такое впечатление, что ты нарочно это постоянно повторяешь, чтобы самому хоть немного поверить.

– А тебе нравится меня злить, да, моя прелесть? – он сжал меня так крепко, что я даже ахнула от боли. Наверняка еще и синяки останутся. – А хочешь, скажу кое-что по секрету? Сразу же после церемонии я заберу тебя в свой замок. А там… – он понизил голос до шепота, едва не касался губами моих губ. – Как бы ты ни умоляла меня смилостивиться, как бы ни лила слезы, я весьма доходчиво тебе объясню, кто отныне твой хозяин и господин. Вот и посмотрим, что останется от твоей дерзости к завтрашнему утру. Я знаю, как тебя сломать, Вивиан, и уж поверь, сделаю это с огромным удовольствием…

Я вырвалась за миг до того, как он бы меня  поцеловал. От отвращения чуть ли не мутило! И куда больше от страха…

– Рановато ты упиваешься своей победой, Харальд, – я все равно старалась не показать, насколько его боюсь. – На самом деле, ты тот еще трус! Ни один уверенный в себе, самодостаточный мужчина не стал бы привязывать к себе девушку артефактами!