Похищенная невеста

– С чего вдруг? – усмехнулась я. – Корделия станет его невестой, а что-либо сделать мне он уже будет не вправе, иначе это будет открытым вызовом к войне между нашими кланами. Он будет просто вынужден снять с меня кольцо и убраться восвояси с новоиспеченной невестой.

– Ну допустим… – бабушка потихоньку сдавала позиции. – Только согласиться ли на такое Корделия?

– Пойдем к ней и узнаем, – я тут же направилась к двери. – Но я ни на миг не сомневаюсь, она не откажется.

Так-то, Харальд! Ты был уверен, что я загнана в тупик, попалась в ловушку, из которой просто нет выхода? Что ж, пора тебе и самому угодить в ловушку. И на этот раз уж точно все сработает!

Несмотря на столь поздний час, Корделия не спала. И, боюсь, если бы не бабушка, сестра бы просто убила меня боевой магией, едва я порог ее спальни переступила.

– Пришла позлорадствовать напоследок, Вивиан?! – у нее, похоже, назревала настоящая истерика.

Но, как ни странно, именно сейчас Корделия у меня не вызывала ни прежней злости, ни обиды. Я смотрела в красные от слез глаза сестры и впервые в жизни задумалась: а каково это, когда кто-то тебе настолько дорог?.. Конечно, тот факт, что любит моя сестра полнейшего мерзавца – другой вопрос. Но все же… Любит ведь…

– Корделия, послушай, – примирительно выставила вперед руки я, все еще опасаясь, что она в любой момент и вправду может магией атаковать. – Я пришла вовсе не злорадствовать. Просто поговорить. Пожалуйста, хотя бы выслушай.

Ей явно не хотелось меня слушать. Ей куда больше хотелось, чтобы я прямо сейчас выбросилась в окно. Бабушка хоть и заняла место у двери, чтобы заранее услышать, если кто-то пойдет, но в то же время ни на миг взгляд не сводила с моей сестры. Видимо, точно так же опасалась, что в любой момент придется меня от ее магии спасать.

Но я пока надеялась, что получится уладить все миром.

– Корделия, я знаю, что ты меня ненавидишь, – все так же примирительно продолжала я, но все же больше к ней не приближалась. – Но суть в том, что сейчас у нас с тобой одна проблема на двоих. Я клянусь тебе всеми богами, я вовсе не хочу замуж за Харальда. Да он мне даже не нравится! Пойми, вовсе не я стою между вами, а он сам.

Ой, что-то не то я сказала…

Корделия сорвалась:

– Как он вообще мог предпочесть мне тебя?! Тебя, пустышку, изгоя в собственном клане! Этому должно быть какое-то объяснение! Ты явно с ним что-то сделала!

Ну все, мое терпение кончилось. Все-таки не одна Корделия была тут на нервах. Уже не сдержавшись и даже не опасаясь магии, я схватила сестру за плечи и тряхнула, сколько было сил.

– Да послушай же ты меня! Не нужен мне твой Харальд! Наоборот, я готова сделать все, лишь бы избежать такой участи! – но все же постаралась успокоиться. – Корделия, я знаю, как все исправить. Знаю, как сделать так, чтобы именно ты стала его женой.

– Ты издеваешься, да? – она порывисто всхлипнула, ее словно бы все силы оставили. – Нарочно хочешь дать мне ложную надежду, чтобы потом посмеяться?

– Вовсе нет, – как можно мягче возразила я, теперь просто взяв ее за руки. – Корделия, у меня и вправду есть план, как все завтра провернуть, чтобы и я стала свободна, и ты прошла церемонию с Харальдом.

Она перевела неверящий взгляд на бабушку, та тут же кивнула.

– Но как? Как вообще это можно сделать? Неужели ты думаешь, есть шанс Харальда переубедить? Раскрыть ему глаза, чтобы он, наконец, понял, кто из нас достойная?

Я собралась всем своим терпением.

– Мы сделаем чуточку иначе. Но без тебя нам не справиться. Скажи, на что ты готова, чтобы стать его невестой?

– На все, – она даже ни мгновение не раздумывала.

И вот сейчас я поняла, что ужасно рискую. Если я расскажу сестре замысел, то все, пути назад нет. Корделия же сдала меня, подслушав про помолвку с Рейденом. Так где гарантия, что сейчас не помчится докладывать родителям или сразу Харальду? Ну а вдруг она еще надеяться, что ее возлюбленный так во мне разочаруется, что сразу прозреет.

Но, боюсь, иных вариантов у меня попросту не было…

– План такой. Мы с тобой завтра поменяемся сущностями. То есть мое сознание будет в твоем теле, твое в моем. Так ты пройдешь церемонию с Харальдом, и никто не заподозрит подмены. Он намерен сделать узы нерушимыми, а связываются именно сущности, так что хоть как именно ты станешь его женой. И после церемонии мы сразу же меняемся с тобой обратно. Но Харальд ничего изменить уже не сможет.

Корделия несколько раз ошарашенно моргнула, пробормотала сбивчиво:

– А он нас не убьет?

О, милосердная Наланни, даже у моей повально влюбленной сестры все не так плохо с разумностью, как я думала.

– Тебе точно ничего не грозит. Ты уже будешь его невестой, причем нерушимо с ним связанной. Так что, если он на ком-то и сорвет этот гнев, то исключительно на мне.

Я не стала добавлять, что в это время уже надеюсь мчаться прочь от замка. Ведь, без сомнений, Харальд после церемонии снимет с меня злосчастное удерживающее кольцо за ненадобностью.

Корделия порывисто вытерла слезы, гордо приосанилась.