Похищенная невеста

– Скорбишь?! Да это ты виноват в его смерти! Именно ты! Если бы не эта твоя сумасбродная затея с драконьим пламенем, ты бы не ушел на Пустоши! Не уйди ты на Пустоши, Хазар не оказался бы в тот роковой день один! Будь ты с ним рядом, вдвоем был бы шанс, вдвоем вы бы смогли отбиться! Но нет! – его голос сорвался на крик. – Тебя не было, Рейден! Тебя не было рядом, когда Хазара убивали! Не было рядом, когда наш брат истекал кровью! А когда ты вернулся, то что? Что ты сделал, когда ты узнал о его смерти?! О какой скорби ты вообще говоришь? Да ты тут же собрал всех и сказал одну-единственную фразу «Я теперь верховный лорд»!

Как же хотелось сейчас схватить Микаэла за плечи и основательно встряхнуть, но Рейден сдержался. Что толку объяснять, что он и сам себя винит в гибели Хазара? Что толку объяснять, что не возьми он сразу власть в свои руки, клан бы просто растерзала междоусобица? Да и что толку говорить, что эмоции и чувства – это все вторично и только мешает? Брат все равно не поймет.

– Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но Хазара это не вернет, – как можно спокойнее произнес Рейден. – Я пришел предупредить тебя, что пропаду на несколько дней. Прими на это время главенство в клане на всякий случай. Ты же сам знаешь, многие только и ждут, когда мы дадим слабину. Как бы ты ко мне ни относился, но у нас с тобой общее дело. Общий клан. Мы не в силах исправить в прошлое, но именно мы ответственны за будущее рода Арейс.

Больше ничего не говоря, Рейден направился вверх по лестнице. Но и нескольких ступеней пройти не успел, как вдруг Микаэл тихо сказал:

– А я ведь догадываюсь, кто именно его убил…

Рейден резко замер. Нахмурился.

– Погоди, ты же сам говорил, что Хазар перебил нападавших, но и сам скончался от полученных ран. Ты же его и нашел.

Микаэл все же обернулся.

– Хазар попросил меня кое о чем перед смертью. Из последних сил он просил только об одном…

– И о чем же?

Брат поднял на него взгляд, полный беспомощной злости.

– Не мстить.

Дыхание замерло, кровь застучала в висках… Это что же получается?..

Но Микаэл и так продолжал:

– Мне пришлось дать клятву, я не смог ему отказать в тот момент. Но теперь я просто не могу с этим жить, понимаешь? – он схватился за голову. – Не могу жить с осознанием, что Хазар мертв, а его убийца живет и здравствует! И пусть я могу только догадываться, но уже одно это сводит с ума!

Старший брат никогда не хотел войны. Он искренне верил, что все кланы могут прийти к мирному соглашению… И к чему это привело его самого?

– Зато я никакой клятвы не давал, – Рейден сам не узнал свой голос, настолько глухо прозвучал. – Назови имя его убийцы. Это же кто-то из южных, я так понимаю?

– Я дал клятву, Рейден, – повторил Микаэл, отвел взгляд. – Потому даже мои догадки так и останутся при мне. Но пусть теперь и ты ощутишь на себе весь этот груз неотмщения.

Рейден не стал ничего отвечать, пошел прочь из зала памяти и скорби. В душе все клокотало, но разум пытался утихомирить ярость. Как ни крути, путь тут только один. Все тот же – стать истинным королем. И только так можно добиться того, к чему всю жизнь стремился Хазар. К прекращению войны. Но в то же время ни о каком прощении речь не идет. Убийца брата дорого поплатится за содеянное…

Чтобы хоть немного отвлечься, Рейден поднялся в свои покои.

Фирон с минуты на минуту выяснит, куда именно держать путь. Так что надо максимально успокоиться. Ярость тут точно не помощник.

Опустившись в кресло, Рейден прикрыл глаза. Магическая связь тут же отозвалась, легонько заколов ладони. И вмиг перед внутренним взором открылась картина…

Да, вот и она, эта своенравная рыжая беглянка… Похоже, в той же комнате, в которой видел ее сразу после церемонии. Причем, теперь уже не в одиночестве, но остальных присутствующих разглядеть не получалось, восприятие смазывалось. Ясно лишь, что это дамы.

Но куда больше интересовало другое. Его сбежавшая невеста стояла в белоснежном платье, облегающем тонкий стан и струящемся до пола. Открытые плечи придавали образу беззащитности, хотя взгляд девушки оставался решительным.

И все бы ничего, да только платье на ней было уж точно церемониальное…

Сознание резко вернулось назад, Рейден тут же открыл глаза. В сердцах треснув кулаком по подлокотнику кресла, выругался сквозь зубы.

Она вот-вот пройдет церемонию помолвки с кем-то другим!

В кабинете собрались все вчетвером. Сам Рейден, Фирон, лорд Танон и даже Микаэл. Младший брат в кои-то веки не злорадствовал и не иронизировал. Молча слушал. Все же когда надо, относился ко всему серьезно.

Фирон спешно говорил, склонившись над картой на столе:

– Смотри, мы сейчас через магических соглядатаев, как ты и сказал, именно это проверили. И вправду в одном из южных кланов намечается церемония помолвки. Причем завтра! И это как раз один из тех трех кланов, что мы изначально определили, – он ткнул в карту.

– Парим? – тут же хмуро уточнил лорд Танон, сдвинув седые брови. – Что еще соглядатаи донесли?

– Что конкретно будут сочетаться средняя дочь верховного лорда клана Парим и наследный лорд клана Рафед.