Похищенная невеста

– Что ж, план вполне…неплох, ладно, признаю. Вопрос лишь в самой магической подмене. Я не очень разбираюсь именно в подобной магии, но, если я правильно понимаю, это очень сложно и кратковременно.

– Насколько кратковременно? – я обернулась в бабушке.

– Скорее, непредсказуемо, – хмуро ответила она. – То есть существует вероятность обратного обмена в любой момент. Уж очень это нестабильно. Человеческая суть всегда стремится именно в собственное тело. Но, само собой, я постараюсь продержать вас от разоблачения нужное время. Только и поменяетесь вы прямо перед самой церемонией, чтобы лишний раз не рисковать.

Хотелось верить, что Харальд не намерен самолично стеречь меня до церемонии, как сторожевой пес…

– То есть я просто притворюсь тобой, стану невестой Харальда, а дальше что? – похоже, Корделия просто размышляла вслух.

– А дальше у тебя будет вся ваша совместная жизнь впереди, чтобы доказать мужу, как ему с тобой повезло, – я улыбнулась.

Но, признаюсь, совесть меня все-таки грызла. Пусть у нас с сестрой отношения всегда были так себе, но стать женой Харальда я бы и злейшему врагу не пожелала.

– Что ж, отлично, – она снова была сама презрительная невозмутимость. – Ради благого дела, так и быть, потерплю немного твой облик. Но договоримся еще кое о чем, иначе я не согласна.

– Так а о чем еще? – не поняла я. Для нее же сплошная выгода, а она еще и торгуется!

– Значит так. Когда обман раскроется, я хочу выйти чистой из воды. Никто не должен узнать, что я участвовала в этом добровольно. Я буду уверять, что это ты все провернула и меня заставила, а у меня бедной просто не было иного выхода. Я не намерена портить обманом наши отношения с любимым с самого начала. Так что либо клянись, что будешь подтверждать мои слова, либо я отказываюсь участвовать.

И ведь смотрела на меня с таким торжеством… Похоже, впервые за все это время Корделия все-таки осознала, что я и вправду готова на все, лишь бы избежать брака с Харальдом.

Даже бабушка тихо, но весьма витиевато выругалась. Но я не стала тратить время на споры. Деваться мне все равно некуда.

– Хорошо, договорились. Если возникнет такая необходимость, я абсолютно всю вину беру на себя.

Корделия довольно улыбнулась.

– Что ж, чудесно. Завтра я заменю тебя на церемонии. А теперь ступайте уже. Я должна выспаться, чтобы прекрасно выглядеть. У меня все-таки завтра помолвка с любимым.

Нет, все-таки не жаль. Они точно стоят друг друга. 

Рейден

 – Рейден, к утру никак! – взволнованный Фирон вбежал в кабинет. – Создание портала идет полным ходом, но завершен он будет только к полудню в лучшем случае. Но есть еще вариант, послушай. Если создавать портал, способный переместить туда-обратно одного, а не двоих, тогда получится быстрее. То есть тебе просто нужно будет попасть туда, расторгнуть помолвку с той девицей и вернуться. Идеальный же вариант!

Рейден отложил карту предполагаемого расположения замка Парим.

– Как ты себе это представляешь? Заявляюсь я в стан наших врагов и, как ни в чем ни бывало, все там мирно постоят в сторонке и пождут, пока я магическую связь разорву? Фирон, это же не дело пары минут. Я сам понятия не имею, сколько может занять расторжение уз. Так что портал мне хоть как нужен для перемещения двоих. Жаль, конечно, что к утру не будет готов… Но когда там, соглядатаи докладывали, должна состояться в замке церемония?

– В полдень, – Фирон с досадой смотрел на друга. – Рейден, но тогда ты появишься там в самый последний момент, понимаешь? Если хоть чуть-чуть не успеешь, то все, погибнешь! Да и если успеешь, сомневаюсь, что тебя, внезапно появившегося в самый разгар церемонии, примут с распростертыми объятиями. Я не хочу нагнетать, но давай будем реалистами: твои шансы вернуться живым, да еще и невесту украсть, ничтожны.

– Если все учесть, то очень даже не ничтожны, – Рейден снова развернул свиток с картой замка Парим.

– Разве можно учесть все? Вон ты с помолвкой этой думал, что все учел, и что в итоге? Ни невесты, ни драконьего пламени! – Фирон все же постарался успокоиться. – Рейден, если ты завтра погибнешь, то вот что тогда? Я сейчас даже не как твой друг говорю, а как человек, который живет в этом мире. Не будет тебя, истинным королем станет кто-то другой. И, скорее всего, Харальд, устранив всех других претендентов. Ты хоть понимаешь, что ты не только своей жизнью рискуешь, но и судьбами многих? Мы и так потеряли Хазара! Не можем лишиться еще и тебя… – он перевел дыхание. – Лучше сделай, как советую, просто проберись туда один, расторгни помолвку и исчезни. Не получится вернуть пламя, ну и ладно. Главное, что ты сам жив останешься.

– Спасибо, что ты в меня веришь, – задумчиво отозвался Рейден, по-прежнему не поднимая взгляда от карты.

Фирон даже тихо выругался в сердцах. Дернул дверь кабинета, чтобы уйти, но вмиг замер. Резко обернулся.