Похищенная невеста

Казалось, в один миг все перевернулось с ног на голову!

– Последний истинный король? – оторопело уточнила я. – Тот самый, вероломно убитый своими же соратниками? Тот самый, из-за гибели которого драконы обрекли весь род людской на смерть от тумана, как недостойных существования?.. И тут вдруг выясняется, что этот самый король в итоге не только жив, но и сам вдобавок драконами проклят?!

Никак образ Варлона не вязался с образом последнего истинного короля. Да ведь короля этого всегда превозносили, как образец благородства, мудрости и милосердия! А тут и запретная темная магия, и драконье проклятье… Как так-то?!

– Поверь, я понимаю не больше, чем ты, – задумчиво произнес Рейден, внимательно разглядывая старый портрет. – Но ошибки быть не может. Изображен явно Варлон. Была, конечно, мысль, что Варлон – просто потомок короля. Ведь мало ли, хоть и считается, что вся королевская семья тогда была убита, но ведь могли быть и отпрыски на стороне. Но эту версию опровергает тот факт, что Варлона прокляли еще драконы, значит он застал их во вполне сознательном возрасте.

Естественно, я и раньше понимала, что темный преследует некие свои тайные цели, которые он упорно не хотел озвучивать. Но в свете выяснившегося эти цели волновали еще больше.

– Если он и вправду последний истинный король, то вся история, что дошла до наших дней, попросту ложь, – я озадаченно смотрела на Рейдена. – Выходит, Варлон совершил нечто настолько ужасное, что и сам оказался проклят и спровоцировал проклятье на весь род людской?

– Скорее всего, потому он и взялся нам помогать, что пытается хоть как-то исправить содеянное им некое зло. В любом случае тут можно гадать бесконечно, истину ведает лишь сам Варлон.

– Боюсь, он вряд ли скажет…

Но в этой ситуации больше всего меня беспокоил даже не выяснившийся факт, а то, что зачем-то это понадобилось драконьему пламени. Не оставалось сомнений, именно для того оно и тянуло меня сюда, чтобы мы узнали правду. Но что это меняет?..

Варлон как-то обмолвился, что после моей смерти пламя просто исчезнет. Вероятно, переместится в незримый мир, где сейчас сами драконы. Но что, если его обладатели сейчас как раз и пытаются дать мне зацепку? Должен быть какой-то намек в выясненной правде! Обязательно должен!

Ну или просто я так отчаянно  готова уцепиться за что угодно, лишь бы только избежать скорой смерти…

– Вивиан, пойдем, – Рейден снова взял меня за руку. – Больше тут все равно смотреть не на что, а время уже позднее.

Я рассеянно кивнула. Слишком много хаотичных мыслей сейчас мелькало в голове. И ответ будто бы был так близок…

Обратно в холл мы возвращались в тишине. Драконье пламя больше не давало о себе знать, но будто бы сами окружающие стены давили на меня – как молчаливые свидетели трагедии прежних лет, все еще ждущие торжества справедливости. Но могу ли я что-то исправить? Хотя если не я, хранительница последнего драконьего пламени, то больше и некому.

– Знаешь, – я первая нарушила молчание, мы как раз поднялись по лестнице в холл, – меня с первой встречи с Варлоном не покидало ощущение, что он разыгрывает свою комбинацию. И чем дальше, тем больше крепла уверенность, что все мы – лишь марионетки в его тайной игре с неясными мотивами. А теперь… Почему-то кажется, что это и вовсе не Варлон, а куда более высшие силы ведут свою игру. Быть может, даже сами драконы. И темный, точно так же, как и мы,  ее невольный участник.

– Даже если и так, ничего заранее не предрешено. И только от нас зависит, что и как будет дальше, – Рейден улыбнулся. – Ну что, давай посмотрим, что в том крыле замка? Не в меру загадочный Варлон обещал, что нам понравится. Странно, конечно, что он не попытался меня отговорить от визита именно сюда. Но, скорее всего, был уверен, что правду нам тут все равно никак не узнать. И не узнали бы, если бы не пламя. Ты уже привыкла к нему?

И вроде бы спросил как бы между прочим, даже вскользь. Но мне почему-то чудился подтекст. Рейден что-то подозревает? Или, наоборот, знает о драконьем пламени нечто такое, что никому больше неведомо?

– Нет, – я покачала головой. – Сложно привыкнуть к магии, если всю сознательную жизнь был ее лишен.

И для того и лишен, чтобы в итоге стать сосудом… Да, может, Варлон и пытается исправить ошибки прошлого, но при этом вот так запросто распоряжаясь чужими жизнями, и моей в том числе!

– Вивиан, – Рейден неожиданно взял меня за подбородок, заставляя встретиться взглядом. Смотрел так пристально, словно все мои затаенные мысли мог прочитать. – То, что ты умалчиваешь большинство эмоций, вовсе не значит, что я их не вижу. Я догадываюсь, у тебя есть причины злиться на Варлона. И не сомневаюсь, что и сам буду на него еще больше зол, когда ты расскажешь мне правду. Но давай кое о чем договоримся прямо сейчас.

– И о чем же? – тихо спросила я. Все-таки оттого, что Рейден рядом, все казалось не таким уж и катастрофичным.