Похищенная невеста для Его Наглейшества

— Будь осторожен, — предупредила его магисса. — Думаю, он ждет тебя.

— Какое совпадение — я тоже давно ищу с ним встречи, — оскалился император.

* * *

Их как будто ждали. Перейдя через портал вместе со своей армией, Эйден вдохнул воздух, показавшийся ему очень знакомым. Он воскресил в памяти их первую с принцессой встречу. Только сейчас Эйден осознает, какой она была нелепой. Ему хватило ума похитить дочь короля! Отважился бы он на такое, знай о статусе девушки? Никогда! Тем не менее, именно такое странно стечение обстоятельство привело его к власти. Эйден не сомневается: тут не обошлось без божественных проделок.

Выйдя из порталов, армия быстро приблизилась к королевскому дворцу. Эйден приказал не убивать никого без острой необходимости. Оглушение — плен. Таков план. Не хочется портить отношения с будущим тестем.

Если, конечно, он спасет свою жену, и они с ней наконец-то нормально обо всем поговорят. О других сценариях даже думать не хочется.

Стоило подойти к воротам королевского дворца, как из засады выпрыгнули те же твари, которые напали на Эйдена в пещерах Северной горы. Его воины отважно бросились в атаку, а молодой император оценил защиту дворца. М-да, обычной магии в структуре почти не осталось. Все башни оплетены черными нитями, как паутиной.

Эйден отметил, что его силы возросли, и теперь складывать магию в сложные плетения высшего порядка стало гораздо проще. Ему не составило труда определить, где сидит главный паук, который похитил его жену. Неприятный факт: вычислить чернокнижника не составило труда, а вот Элю он все еще не чувствует.

— Они бы не успели подготовиться за такое короткое время, — негромко сказал ему Полкан, оглядывая замок. Монстров быстро перебили. Они были здесь, скорее, для отвлечения внимания, чем для реального боя. Но от чего их пытаются отвлечь?

— Не нравится мне все это, — ответил ему Эйден. Их здесь ждали. Возможно, помимо Александра в его окружении есть и другие шпионы.

Интуиция не подвела молодого императора. Уже через минуту в них полетели смертельные заклинания, раздались взрывы, вместо монстров из тени показались еще более опасные существа — темные маги. Вот теперь завязался настоящий бой. Войска пытались прорваться на территорию дворца, но маги упорно сопротивляются.

Неожиданно Эйден краем глаза уловил движение в глубине паутины. Там, внутри нее, в самом центре, что-то происходит. Он напряг все свои силы, чтобы разглядеть, что там такое. Эйден уловил одну лишь искру, но мгновенно узнал ее. Знакомый теплый золотой свет, который он видел прошлой ночью.

Жизель.

Она там! От этой мысли вся его сущность устремилась туда, за паутину, к этому проблеску света в царстве мрака. Одним богам ведомо, что с ней там делает это чудовище. От одной только мысли о том, что с ней происходит, всю его сущность скрутило от боли. Кровь в венах вскипела. Эйден сам не понял, что именно произошло. Просто в какой-то момент обнаружил себя парящим над королевским дворцом. Разум не отключился, но стал другим, будто перешел на новый уровень.

Глубоко внутри себя Эйден ощутил жар, идущий словно из сердца. Сдержать его не было возможности, и он интуитивно понял, что это и не нужно. Поддавшись порыву, он открыл пасть и дыхнул, что было сил. Из него вырвался столб рыжего пламени и обрушился на черную магическую паутину. Обычно магические структуры не восприимчивы к воздействию огня и других стихий, но сейчас случилось нечто из ряда вон выходящее.

Черные нити начали гореть, будто сотканы из хлопка. Эйден вновь ощутил зарождающееся в глубине пламя и прицелился к воротам, у которых и происходит битва его армии с чернокнижниками. Краем глаза он заметил ловушки и смертельные заклинания, притаившиеся на территории дворца. Теперь, когда он выжег часть темной магии, эта картина предстала перед ним во всей красе.

Снова порыв пламени — на этот раз огонь опалил ворота, открывая армии проход ко дворцу. Эйден отметил, что его зрение заострилось, и он способен разглядеть каждую травинку на земле. Но особенно остро он стал чувствовать ее — свою жену. Темная магия, скрывавшая ее, ослабла, и теперь Эйден ясно представляет себе местоположение Эли, вплоть до положения ее тела в пространстве. Он почувствовал, как темная магия окутала ее сознание, проникла в самую ее суть.

— Р-р-р! — дракон издал оглушительный рев. Сознание помутилось, ярость застлала собой все. Он ничего не видел перед собой, одно лишь полыхающее пламя, которое накрыло дворец, как огненная туча.

Когда Эйден пришел в себя, то обнаружил, что паутина черной магии практически уничтожена. Лишь редкие клочки обрывков плетений остались на задворках, да редкие отвлекающие ловушки на территории. Дворец! Вот она, скорлупа, скрывающая от него посланную богами супругу. Когда армия прорвалась, Эйден устремился на помощь своей жене.