Похищенная невеста для Его Наглейшества

— Я так понимаю, что это цена вопроса о законности вашего брака с моей дочерью? — король одарил Жизель тяжелым взглядом.

— Наш брак законен, и это никакой не вопрос, — ответил ему Эйден. — Но для мира в нашей семье я действительно предлагаю вам сделку. Я не только помогу мирному наследованию через дочь, но и пришлю лучших лекарей, чтобы вашему сыну продлили жизнь. Возможно, удастся его исцелить, но о магии придется забыть.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Король хмурился, но даже он вынужден признать, что предложение Эйдена наиболее приемлемо. Он ничем не рискует. Его самого и его власть фактически спасли, но противному старику нужно изобразить из себя задумчивость. Не будь он отцом жены императора, Эйден уже развернулся бы на пятках и поставил Равнину…хм…в зависимое от империи положение. Но зачем, если можно действовать мягкой силой?

— Я согласен, — сподобился король, вставая из-за стола.

— Отлично, — Эйден не смог сдержать нетерпения и раздражения в голосе. — А теперь, если позволите, я бы хотел поговорить со своей женой, — он прижал девушку к себе сильнее и вышел из кабинета.

Не теряя ни секунды, открыл портал и отправился на Южные берега.

* * *

Глава 68

— Где мы? — первым делом спросила я, когда мы вышли из портала. Первое, что привлекло внимание — солнце уже клонится к закату, а ведь в Равнине еще даже не наступил обед. У меня огромный провал в памяти, но мне казалось, что уж во времени-то я ориентируюсь.

— Это Южные острова Империи, — вздохнул Эйден, так и не выпустив меня из своих рук. Он повернул голову вправо и вздохнул. Я тож посмотрела в ту сторону и поняла, на что так пристально смотрит Эйден.

Океан.

Бескрайний, синий, мощный. Солнце начало окрашивать небо в розовый цвет, и эта картина поистине завораживает.

— Я любил бывать здесь в юности, — признался Эйден. — Удивительное место.

— Невероятно красиво, — согласилась я, чувствуя, что он совсем не это хочет мне сказать.

— Как ты? — внезапно поинтересовался он, резко переведя взгляд на меня. — Что-то болит? Как себя чувствуешь?

— Все хорошо, только есть хочется, — призналась я и улыбнулась. — Эйден, почему я ничего не помню? — прямо спросила я.

— Совсем ничего? — прищурился тот. — Какое последнее воспоминание?

— Глубокое подземелье, темная комната, алтарь, животные, — вспомнила я и вздрогнула. Хотела упомянуть еще пару деталей, но Эйден прижал палец к моим губам.

— Он вторгся в твою сущность, — объяснил он. — Заполнил твои внутренние структуры черной магией и получил контроль над твоим сознанием, — Эйден сжал меня сильнее и прислонился горячими губами к моему лбу. — Прости меня, — вдруг прошептал он.

— За что? — удивилась я.

— За все, — Эйден дал исчерпывающий ответ. — За то, что похитил тебя. За мои нелепые обвинения в воровстве. За то, что использовал тебя и рисковал тобой, чтобы проникнуть в подпространство. За то, что не предупредил о том, кем собираюсь тебя представить. Эля, я думал, что поступаю правильно, но только сейчас осознал, каким я был кретином, — его голос надломился, лицо приобрело мученическое выражение. Не говоря ни слова, я прижалась к нему, обняв могучие плечи своими тонкими руками. Сложно описать то, что я испытала, услышав эти слова. Сердце заполнили горечь и нежность одновременно.

— Ты хотел, как лучше, — прошептала я.

— Я чувствовал, что поступаю неправильно, — возразил мне Эйден. — Что-то внутри все время твердило, что так нельзя, но я каждый раз убеждал себя в том, что цель оправдывает средства. Я подвергал тебя опасности, заставлял нервничать, был несправедлив, а ты все равно спасала мне жизнь, — выдохнул он и вскинул голову, подставив лицо солнцу. — Эля, я пойму, если ты потребуешь развод, — неожиданно выдал он.

— Что?! — опешила я. — Ты же говорил, что этому не бывать.

— Я много чего говорил, — буркнул Эйден. — Я не хочу ни к чему тебя принуждать. Хватит, уже наворотил такого, что до конца жизни не отмолю. Скажу честно, я понятия не имею, как расторгнуть такой брак, но мы можем его не поддерживать. Я выделю тебе отдельную комнату, как ты и хотела, и не буду навязывать тебе свое общество.

— Эйден, — остановила я этот поток вины и отчаяния. — Объясни, когда ты успел стать императором.

— Ах, это… — вспомнил он. — Сегодня. Несколько часов назад Совет передал власть мне. Отец… — Эйден запнулся и сглотнул, — умер. У него снова был приступ, и его не спасли.

— Мне так жаль, — прошептала я и обняла его еще сильнее прежнего. Никогда не думала, что Драконорожденный может быть таким разбитым и уязвимым. Как он не сломался? Смерть отца, мое похищение, еще и битва на территории чужого королевства.

— Отец в лучшем мире, — севшим голосом произнес Эйден. — Но мне жаль, что он так и не узнал всей правды. Узнай отец, что я женился на принцессе, он ушел бы со спокойным сердцем.

— Он знает, — шепнула я ему. — Теперь он все знает, и он очень рад.