Похищенное солнце

Окинув его пристальным взглядом, капитан повернулась лицом к городу. Доковую зону и административные здания от основных улиц отделяли запруженные портовыми служащими, грузовыми повозками и пассажирами вспомогательные дорожки. Никого, подходившего под слова Милоша, видно не было, и Лем подозвала молодого человека поближе.

Он всмотрелся в толпу поверх ее плеча и указал:

– Вон там. Человек в красном шарфе и длинном плаще. Это он. Я уверен.

– Тогда пойдем, – капитан взяла его под локоть.

Милош испуганно отшатнулся:

– Мне сказали быть одному, дабы не беспокоились…

– Хорошо. Вперед, – Лем достала из кобуры левый «кейц». – Смотри, чтобы без резких движений. Договорились?

Она села на ступени причала и положила оружие на колено. Молодой человек затравленно оглянулся на неё, вздрогнул и двинулся к обладателю шарфа, стараясь выглядеть уверенно и естественно. Капитану хотелось верить, что получатель спишет бледный вид Милоша на неопытность в путешествиях – в конце концов, могло же его укачать?

Встречавший, плотный мужчина лет сорока с темно-русыми волосами, ничем не выдал, что заметил приближение связного.

Константин склонился над капитаном и положил широкие ладони ей на плечи:

– Не нервничай.

Лем в ответ провела большим пальцем по барабану револьвера; «кейцы» придавали ей уверенности, но ситуация была еще недостаточно напряженной, чтобы достать второй из кобуры.

Милош быстро пробрался через толпу, подошел к получателю и остановился. Тот устремил на него заинтересованный взгляд, поглаживая жесткий ус.

– У вас не найдется листьев зеленого чая? – робко спросил молодой человек.

– Извини, – получатель спрятал нос в шарф, – из листьев только желтые сигары.

Милош с облегчением выдохнул: отзыв был верным.

– Привез? – собеседник сбросил маску безразличия.

– Да, на корабле. Прошу вас.

Молодой человек повернулся к «Аве Асандаро» и поймал взгляд капитана – она кивнула.

Помощники Чевли направились к кораблю, и Лем незаметно убрала револьвер в кобуру, прикрыв её полой жакета.

– Чего дергаешься? – дружелюбно спросил получатель. – Первый раз путешествуешь?

– Ага…

– Ну, ничего. Потом втянешься.

Когда они подошли, Лем поднялась.

– Капитан Декс, – неловко представил её Милош. – А это господин…

– Вейс, – назвался обладатель красного шарфа. – Этого хватит. Чего опоздали? Сложностей не возникло?

– Нас немного погонял альконский патруль, – почти честно ответила Лем и жестом пригласила всех на корабль. – Пришлось лететь через местный ферритовый заповедник.

– Практически подвиг, – с уважением откликнулся Вейс. – Без повреждений?

– Немного помяла бизань, поцарапалась о пулеметную очередь – мелочи.

– Груз не пострадал?

– Обижаете!.. – капитан открыла перед получателем дверь трюма.

По ее знаку Вильгельм отодвинул в сторону панель потайного отсека. Ящик находился внутри: целый, невредимый и запечатанный так, словно его и не вскрывали.

Насвистывая «Милую сестричку», популярную нынче на Джаллии веселую песенку, Вейс склонился над грузом. Лем внутренне напряглась: «Неужели заметит?»

– Отлично, – получатель распрямился. – Вам не трудно будет помочь его довезти?.. На месте и рассчитаемся.

– Не проблема. Кас, Греза, займитесь.

Устин и Константин переглянулись; механик подошел к стене и дернул за рычаг, открыв люк грузовой палубы.

– Я сейчас распоряжусь о транспорте, – Вейс двинулся наружу, покручивая ус. – Спасибо за сотрудничество, капитан.

Когда он вышел, Константин шепотом поинтересовался:

– Мари, ты же в курсе, что Длань охраняется лучше Игорендского дворца?

– Нас это уже не касается, – уголком рта ответила капитан.

– Как будто тебе плевать!

– Именно. Еще скажи, что меня беспокоит, не шатается ли трон под Маркавином, – Лем дернула плечом; сводный брат знал её, как самого себя, и сейчас нарочно затронул больную тему.

Константин отвернулся:

– Я иду с тобой, – и направился к Устину, который уже начал готовить ящик для Вейса.

– Я тоже, – решил Вильгельм.

– А на корабле я, че, один останусь? – возмутился парень. – Забыли, что не умею поднимать эту штуку в воздух?

– Жизнь заставит – научишься, – ответил механик.

– Кхм, вообще-то Греза прав, – заметила Лем, краем глаза приглядывая за Милошем. – Виго, останешься с ним. Кас, ты со мной. Высокий и сильный мужчина будет отлично смотреться рядом с красивой женщиной вроде меня.

– От скромности ты не умрешь, – покачал головой штурман. – Носик только не забудь припудрить.

Милош разумно промолчал. Он понимал, что сам-то точно идет с капитаном.

Через десять минут подъехал Вейс, и Константин с Устином переместили черный ящик на грузовую платформу.

Лем помогла закрепить его в кузове и села на бортик, закинув ногу на ногу; механик запрыгнул к ней. У Константина под курткой сверкнули нож и револьвер, и капитан подумала о паре «кейцев» под жакетом. За ношение оружия на Джаллии штрафовали, и она жалела, что сейчас не может позволить себе обрез: у неё было плохое предчувствие.

Милош устроился рядом с Вейсом. Тот завел двигатель, и платформа двинулась вперед, заставляя людей расступаться.