Похищенные

Алина Витальевна по-хозяйски задрала оба пассажирских сиденья. Обнаружила коробы, под завязку забитые березовыми чурками, и подняла недовольный и одновременно вопросительный взгляд на Лапина. Тот виновато пожал плечами:

— А что делать, Алина Витальевна, без запаса топлива никак. Сами посудите, где в дороге брать хорошо просушенную березу?

— Я понимаю, но ведь и багаж нужно где-то разместить. И приданое невесты.

— Да нужно мне ее приданое! Здесь все купим.

— Только не сморозьте это при ее родителях. Как только девочке исполняется лет пять, родители начинают собирать это приданое. А вы вот так, с легкостью от него отмахнетесь. Оскорбите не на шутку.

— Понял. Учту. А что до места, то его и в салоне хватает, и один из коробов освободится. Разместим, не сомневайтесь.

— Это если она пожелает расстаться со своим сундуком.

— Нет, ну сундук — это уже перебор, ей-богу, — всполошился Александр.

— Хорошо. С этим разберемся. Ну что, поехали?

Михайлова устроилась в авто, тут же замотала лицо платком, натянув на глаза очки и вооружившись книгой. Вот и умница. Вот так и сиди. Не хватало еще всю дорогу выслушивать твои колкости. А так сидит себе да книжку читает.

Очки, кстати, и на мужчинах. Такой уж транспорт. Мало того что пыль, так еще и насекомых разных хватает. Пусть скорость и невелика, а вероятность попадания точно в глаз небольшая, лучше уж перестраховаться.

— А это что, сурепка, что ли? — спросил Игорь, ткнув пальцем вправо, где раскинулось обширное поле, полыхнувшее желтым цветом.

— Одуванчики, — бросив взгляд в указанном направлении, пояснил Александр.

— Ни хрена себе. А что это такое большое и удобное поле стоит бесхозным? Да еще и вблизи от Невьянска.

— С чего ты взял, что оно бесхозное?

— Ты же сам сказал, что это одуванчики.

— Правильно. Но только не бесхозные, а очень даже возделываемые. Тут гевеи[4] нет, как нет и нефти, вот и выходит, что единственный источник каучука — одуванчик. Есть и другие каучуконосные травы, но в этом цветочке его больше всего. Двадцать пять процентов. Говорят, что у нас на Земле таких показателей и близко не было.

— Тогда, получается, скоро будем кататься на нормальных шинах?

— Ага. Размечтался. Со ста гектар в лучшем случае получают десять тонн каучука. А возни с его возделыванием столько, что мама не горюй. Так что это стратегическое сырье, и использовать его на покрышки и камеры никто не станет.

В бодром темпе добежали до Лесного. Поселок, как и Невьянск, расположен на излучине реки, только куда более крутой и узкой. Название поселок получил из-за лесозаготовок на противоположном берегу и большой лесопилки, снабжающей пиломатериалами все княжество. Здесь же располагались и столярные мастерские, где изготавливали все, от оконных рам до мебели.

Правда, сам поселок остался километрах в трех в стороне от тракта, где имелась пограничная застава. Отметились и покатили по Диким землям. Теперь уже предоставленные сами себе.

Н-да. Игорь ожидал чего угодно, но только не наезженной серой ленты дороги. Она вилась вокруг лесных массивов, по открытым холмам и балкам. За автомобилем поднимался довольно густой шлейф пыли. Но такое возможно только при частом использовании.

— А чему ты удивляешься? — хмыкнул Александр. — Места тут, конечно, слабо обжитые, но люди все же обитают. Хутора разрастаются, становится тесно, появляются выселки. Между ними обязательно существуют проселки, которые сливаются вот в этот общий тракт. Порой проще выйти на тракт и сделать крюк по нему, чем ладить переправу через какой глубокий овраг. Ну и купцам нужно как-то передвигаться.

— И что, тут настолько активная торговля?

— Активная — не активная, но она есть, как и движение по тракту. Да ты и сам обратишь внимание, когда нам начнут попадаться встречные.

— Вот, кстати. А как быть со встречными?

— По обстоятельствам, — неопределенно пожал плечами Александр.

Угу. Один из способов проявился буквально минут через двадцать после того, как они выехали за границу. Впереди показалась повозка. Надо сказать, не имеющая ничего общего с простой, как молоток, русской бричкой. Потому как была куда больших размеров, высокая и на рессорах. И такие тут в ходу не то что у землян, но и у аборигенов. Даже у кочевников.

Так вот, при виде настигающего их автомобиля крестьяне предпочли свернуть с дороги, остановившись метрах в двадцати. За оружие вроде как не хватаются, но держат его под рукой. Это Игорь рассмотрел в бинокль, взятый у Лапина.

Ничего особенного, всего лишь семикратное приближение. Если не обращать внимания на дизайн в виде соединенных двух небольших подзорных труб. Местная штучка, из находок мародеров. Стоит изрядно. Оптика же. Но не так сердито, как земная. Со слов Александра, бинокль достался ему в наследство от погибшего земляка. От него же перепала и вполне солидная сумма, которая вместе с его сбережениями составила первый взнос на строительство автомобильной мастерской.