Похищенный. Катриона

- О том, каковы ваши политические пристрастия, мне спрашивать незачем! - заметил он.

- Да, конечно,- ответил я с улыбкой,- другого такого вига, как я, трудно сыскать.

- Погодите, погодите! - воскликнул мистер Стюарт.- Это что же такое? Так вы виг? Так почему же вы явились сюда с пуговицей Алана? И по каким-то темным делам, мистер виг? Просите меня поспособствовать заведомому бунтовщику, да еще обвиняемому в убийстве, за чью поимку обещана награда в двести фунтов, а потом объявляете, что вы виг! Я вигов знавал немало, но таких что-то между ними не встречал!

- Да, он бунтовщик,- ответил я.- Как ни грустно. Потому что он мой друг. И я могу только сожалеть о его заблуждениях. И в убийстве он на свою беду обвинен - но обвинен напрасно.

- Это вы так говорите! - возразил Стюарт.

- Да, говорю, и буду говорить не только вам,- ответил я.- Алан Брек в убийстве не повинен, Джеймс тоже.

После чего я коротко рассказал ему о том, как познакомился с Аланом, как случай сделал меня свидетелем убийства в Аппине и как я вернул себе мое достояние.

- Теперь, сударь, вам известна вся цепь событий,- продолжал я,- и вы видите, каким образом я оказался замешан в делах ваших родичей и друзей,- ради нас всех я предпочел бы, чтобы дела эти были не столь запутаны и кровавы! И вы видите, что я нуждаюсь в помощи стряпчего, но, конечно, не выбранного наугад. Теперь же мне остается только спросить, готовы ли вы выполнить мои поручения.

- Особой охоты у меня нет, но раз уж вы явились с пуговицей Алана, что мне остается делать? - сказал он.- Так что же вам нужно? - добавил он, беря перо.

- Во-первых, необходимо увезти Алана из страны,- сказал я.- Но вряд ли стоит это повторять.

- Да, маловероятно, чтобы я про это забыл! - отозвался Стюарт.

- Во-вторых, мой долг Клюни,- продолжал я.- Мне опасно послать ему деньги, но для вас это затруднения не составит. Два фунта, пять шиллингов и полтора пенса.

Он записал.

- Затем,- сказал я,- мне бы очень хотелось послать нюхательного табака некоему мистеру Гендерленду, проповеднику в Ардгуре, а так как вы, я полагаю, часто сноситесь со своими друзьями в Аппине (или в его окрестностях), мое поручение вы, без сомнения, можете выполнить заодно с другими.

- Сколько табака мы запишем? - спросил он.

- Я думал, фунта два,- сказал я.

- Два,- повторил он.

- Затем Элисон Хасти, девушка из Лаймкилнса,- сказал я.- Та, которая помогла нам с Аланом переправиться через Форт. Если бы я мог послать ей красивый праздничный наряд, приличный для девушки ее сословия, это бы облегчило мою совесть: ведь, что ни говори, а мы оба обязаны ей жизнью.

- Рад заметить, что вы щедры, мистер Бальфур,- сказал он, делая пометку.

- Было бы стыдно вести себя иначе сегодня, в первый день, когда я обрел свое состояние,- ответил я.- А теперь, может быть, вы подсчитаете необходимые траты и ваше вознаграждение? Мне хотелось бы знать, останется ли у меня какая-нибудь сумма на расходы. Нет, я не пожалею отдать все эти деньги ради спасения Алана, и они у меня вовсе не последние, но раз я взял сегодня столько, если завтра вернусь взять еще, это создаст дурное впечатление. Но только убедитесь, что вам хватит на все,- добавил я,- так как мне очень не хотелось бы вновь встречаться с вами.

- Ну, я рад, что вы к тому же и осмотрительны,- сказал стряпчий,- Но как вы не опасаетесь предоставить в полное мое распоряжение столь значительную сумму?

В его голосе слышалась явная насмешка.

- А что мне остается? - ответил я.- Ах да! Еще одна услуга: не могли бы вы найти мне жилье? Пока у меня нет никакого крова. Но необходимо, чтобы я нашел его будто бы случайно: как бы не вышло беды, если лорд-адвокат прознает о нашем знакомстве.

- Пусть ваша душа будет покойна,- сказал он.- Вашего имени, сударь, я называть не стану. И насколько я могу судить, лорд-адвокат, к большому для него сожалению, и не подозревает о вашем существовании.

Я понял, что чем-то досадил ему.

- Значит, для него грядет счастливый день, - сказал я.- Ведь, будь он даже глух на оба уха, ему придется узнать, что я существую, не далее, как завтра, когда я явлюсь к нему.

- Явитесь к нему? - повторил мистер Стюарт.- Кто из нас помешался, вы или я? Зачем вам понадобилось идти к нему?

- О, просто с повинной.

- Мистер Бальфур! - вскричал он.- Вы смеетесь надо мной?

- Нет, сударь,- сказал я,- хотя, по-моему, вы позволили себе такую вольность по отношению ко мне. Но позвольте вас заверить, что я шутить не склонен.

- Как и я,- сказал Стюарт.- И позвольте вас заверить (раз уж вам по вкусу такие словечки), что ваше поведение нравится мне все меньше и меньше. Вы приходите сюда со всяческими поручениями, которые потребуют от меня ряда весьма опасных действий и заставят довольно долго вступать в соприкосновение с весьма сомнительными людьми. И тут же сообщаете, что прямо из моей конторы намерены отправиться к лорду-адвокату просить пощады! Пуговица Алана - не пуговица Алана, пусть даже его четвертуют, а я вмешиваться в это не стану.