— За четыре дня до свадьбы, — выдавил Эльриан. Дама засмеялась, но не отпустила. Повернулась к мужу, и что-то сказала. Муж недовольно что-то пробурчал. Дама, наконец, убрала руку, потрепала его по пылающим щекам и что-то опять приказала. Начальник что-то крикнул в дверь. Эльриана отвели в соседнюю комнату, сунули мешок с его одеждой, и приказали одеться. Он судорожно стал напяливать дурацкую пижаму. Вскоре привели остальных и тоже велели одеться. Вслед вышел переводчик. Он окинул взглядом всех и строго сказал:
— Вас осмотрели родители девушки, но окончательный выбор будет за ней. Сейчас вы по очереди пройдете в специальный кабинет и побеседуете с девушкой. Она и решит вашу судьбу. Первым пойдешь ты, — он ткнул пальцем в одного из парней. Затем ты, и ты, вы, оба, — он повернулся к Илларию и Эльриану, — последними. Сначала ты — палец уткнулся в Иллария, потом указал на Эльриана, — ты, — последним!
В груди затеплилась слабая надежда, что его не выберут. После совершенно неприличного поведения матери девицы попадать в этот дом совсем не хотелось.
— Остынь, — тихо сказал Илларий, — ты весь горишь! Я не видел, что там с тобой творили, но вон, этот, что стоял с краю видел и хихикал! Все так ужасно?
— Сквозь землю хотелось провалиться!
— Это правда, что ты до 18 лет был девственником?
— Да, брат перед самой свадьбой свел с женщиной.
— Ты знаешь, по-моему, это даме очень понравилось. Я старше тебя на два года, по возрасту и на четыре, как мужчина, так что в этом разбираюсь. Может, это не такой уж и плохой для тебя вариант. Посмотрим на дочку.
За день до осмотра.
— Ланс, ты сошел с ума! Я просил аристократа, а не целый букет принцев, к тому же, наследных! Зачем ты притащил наследного принца Северных? Тем более, он не такой уж особенный. Да и по здоровью так себе. Рядовой донор, не более! Для мести тебе хватило бы младшего брата, а теперь они все, и север, и юг, ополчаться на нас! Конец конспирации, придется отбиваться! Имей ввиду, если кто-нибудь из наших пострадает, я с чистым сердцем выдам тебя твоему королю! Так и знай!
Председатель вызвал военного советника и приказал усилить оборону острова Туле, перекрывающего доступ к столице. И западного побережья. Подготовить парламентеров, которым дал четкие указания, — довести до сведения королей, что жизнь их наследников напрямую зависит от их поведения. И пока они останутся его заложниками. Подготовившись таким образом к отражению атаки, он прошел к жене и дочке с новостью: привезли перспективных кандидатов в женихи, завтра они поедут на смотрины, воспользуются преимуществом его должности и посмотрят кандидатов первыми. Обычно смотрины устраивали, когда привезенные немного осваивали язык, но тут он решил опередить всех и определиться с кандидатурой заранее. Тем более Ланс обещал двух принцев подходящего возраста. Можно выбирать! Дочь как-то сникла, но согласилась. Нелли что-то нашептывала ей на ухо. Решили лечь спать пораньше, приехать в школу первыми. Осмотр и выбор разрешили провести раньше обычного времени еще двум семьям из правящей верхушки колонистов. Приехали. Розалинду оставили на попечении жены и дочки начальника школы, так как осматривать обнаженных молодых мужчин для девушки было бы слишком, она их увидит после детального осмотра родителями, уже одетых. Артур и Нелли прошли в зал осмотра. Что же, капитан и начальник школы не подвел, все пятеро были красивы, хорошо сложены. На них были только небольшие фартучки, прикрывающие мужские органы. Самым красивым был третий, светло-русый парень, явно моложе остальных. Стоящий рядом брюнет, самый старший, тоже ничего, но немного грубоват, лицо смуглое, более темное, чем кожа тела, видимо, моряк. Начальник подскочил, достал планшет, стал показывать данные медицинского освидетельствования, хотя это было пустой тратой времени: в элитную группу брали только полностью здоровых и с отличными показателями спермограммы. Зачем пытаться сделать производителем человека, неспособного дать потомство без дополнительных процедур! Больше чету О’Рейли интересовала генетическая совместимость. И она у всех была почти 100 %. Можно выбирать. Артур обратился к скромно стоящему в сторонке провинившемуся Лансу.
— Так кто у нас из них обещанный принц?
— Их два, ваше Превосходительство, четвертый, брюнет, племянник короля Юга, и его сосед, молодой блондин.
— Правый или левый? Они оба блондина!
Капитан жестом указал на того молодого красавчика, что первым бросился в глаза О’Рейли.
— Прикажи ему подойти в центр комнаты, надо хорошо осмотреть, — предложила Нелли. В глазах ее играли озорные огоньки. Переводчик отдал команду, и юноша, как-то механически вышел в центр.