Похищенный трон

– Есть ли у тебя какие-либо доводы против того, чтобы я приказал немедленно отрубить тебе голову? – Это само по себе уже было проявлением милосердия. Всякий, кто покушался на Царя Царей, заслуживал смерти – настолько медленной и мучительной, насколько хватило бы изобретательности палачей. Но здесь, как и во всем, Шарбараз был прямодушен и не настроен без толку терять время.

Припат попытался плюнуть в него, потом опустился на колени и склонил голову:

– Я умираю с гордостью, ибо стремился восстановить честь моего рода.

– Ударить человека кинжалом в спину – не такой поступок, которым следует гордиться. – Кровь по-прежнему текла между пальцев Шарбараза. Он возвысил голос, обращаясь к собравшимся во дворе крепости:

– У кого есть тяжелый меч?

Такой меч был у Абиварда, но он медлил, не рвался предлагать свои услуги.

Убить человека в бою – это одно, а хладнокровно казнить его, даже если он сам страстно жаждет смерти, – совсем другое. Пока Абивард собирался с духом, его опередил Заль:

– У меня, величайший, и я пользуюсь им и для отправления правосудия тоже.

– Тогда бей! – приказал Шарбараз. То же самое одновременно произнес и Припат. Похоже, это несколько озадачило законного Царя Царей, но он отнял правую руку от раны и подозвал к себе Заля. Припат не шевелясь ждал, когда Заль приблизится, вынет из ножен меч, взмахнет им, держа рукоятку обеими руками, и опустит его. Удар вышел чистый – голова Припата соскочила с плеч. Тело его содрогнулось. Несколько секунд кровь фонтаном била на булыжник, пока сердце не поняло, что его обладатель мертв.

– Убери труп, будь любезен, – сказал Шарбараз Абиварду и покачнулся.

Абивард рванулся поддержать его.

– Пойдем со мной, величайший, – сказал он, ведя Шарбараза назад в жилую часть. – Надо узнать, сильно ли ты ранен.

Увидев, что произошло, слуги заахали в отчаянии. Повинуясь резким приказам Абиварда, они разложили подушки прямо в коридоре возле входа.

– Приляг-ка, величайший, – сказал Абивард Шарбаразу, который не то присел, не то рухнул на подушку.

Хотя Абивард не просил, служанка принесла чашу с водой и тряпки. Он еще сильнее разорвал одеяние Шарбараза, чтобы хорошенько разглядеть рану. Шарбараз попытался выгнуть шею и скосить глаза, чтобы тоже видеть рану. Ему удалось лишь причинить себе лишнюю боль.

– Ну как? – спросил он. Теперь голос его дрожал – уже не было надобности сдерживаться перед собранием дихганов.

– Не так плохо, как я думал, – сказал Абивард. – Длинная, конечно, но неглубокая. И крови вытекло много, так что вряд ли загноится. – Он обернулся и, как и надеялся, увидел за своей спиной служанку. – Принеси краску для ран – ты знаешь какую.

Она кивнула и поспешно отошла.

– Больно будет? – спросил Шарбараз озабоченно, как мальчишка с ободранной коленкой.

– Не очень, величайший, я надеюсь, – ответил Абивард. – Это смесь вина, меда и толченого мирриса. Сначала я помажу рану смесью, потом салом и перевяжу.

Ты быстро поправишься, если несколько дней постараешься не особенно утруждать эту руку. – «Надеюсь», – мысленно добавил он. При всех лекарствах, если человек болен или ранен, с ним может произойти что угодно.

Служанка вернулась и вручила Абиварду небольшой сосуд. Когда он вынимал пробку, она сказала:

– Повелитель, госпожа твоя сестра… твоя супруга, величайший, – добавила она, набравшись храбрости обратиться к Шарбаразу, – желает знать, что произошло и как себя чувствует Царь Царей.

– Передай, что хорошо, – тут же сказал Шарбараз.

– Слухи разносятся быстро. Скажи ей, что у него резаная рана, но он скоро будет в порядке, по-моему, – Сказал Абивард, словно снимая с себя ответственность. Он перевернул сосуд над плечом Шарбараза. Лекарство потекло медленной струей. Когда оно коснулось раны, Шарбараз зашипел. – Прежде чем пойдешь к Динак, принеси мне топленого сала, – сказал Абивард служанке. Она вновь помчалась выполнять его приказание.

Когда Абивард достаточно, по его мнению, обработал рану, он перевязал ее, прихватив плечо и подмышку. Законный Царь Царей вздохнул, терпеливо перенеся испытание, и сказал:

– И вновь я оказался твоим должником.

– Глупости, величайший. – Абивард налил полную чашу красного вина. – Выпей вот это. Чародеи говорят, что оно восстанавливает кровь, поскольку само как кровь.

– Я тоже это слышал. Не знаю, правда ли это, но с удовольствием выпью вина в любом случае. – Шарбараз претворил свои слова в жизнь. – Ей-Богу, лучше лить это в рот, чем на плечо. – Он протянул чашу Абиварду:

– Пожалуй, я потерял достаточно много крови, надо бы еще восстановиться.

Абивард налил еще вина. Тем временем опять вернулась служанка и сказала:

– Величайший, повелитель, не прогневайтесь, но госпожа Динак говорит, что желает видеть вас обоих как можно скорее… и если этого не произойдет сию минуту, она сама выйдет сюда.

Шарбараз посмотрел на Абиварда. Они оба знали, что Динак на такое способна, и знали, что скандал среди дихганов, вызванный ее появлением, не поможет делу законного Царя Царей. Шарбараз сказал:

– Госпожа, передай моей жене, что я жду ее моей комнате.