Похититель бессмертия

Один из манекенов крался мимо Тамары, за пределами ее досягаемости. И неотрывно глядел на нас с Индиго. Я потянулся за ножом и понял, что выронил его там же, где и фонарик.

– Это место ты помнишь? Может, тут где-то есть отдельная камера с закрывающейся дверью?

– Не знаю, и некогда искать!

Она ударила по голове следующего манекена, подобравшегося слишком близко. Он покачнулся, по лицу потекла черная кровь.

Меня очень тревожил тот, что крался к нам. Особенно теперь, когда я остался без оружия. Перехватил Посланника поперек тела, готовясь отодвинуть его назад и заслонить собой, если тварь бросится. Но тот вдруг с неожиданной силой оттолкнул меня в сторону.

Не удержавшись на ногах, я свалился на пол, а Индиго шагнул вперед, между мной и манекеном.

– Тамара! – сквозь сжатые зубы процедил он. Лейтенант обернулась через плечо и бросила ему свою дубинку. Он поймал, а она тотчас развернулась обратно, лицом к атакующей твари, одновременно выдергивая нож из ножен на поясе. Индиго так мощно ударил своего противника, что его голова буквально раскололась. Тварь свалилась замертво, но и сам Посланник бессильно упал на колени.

– Тамара! – снова позвал он, еще более сдавленно. Протянув руку, она почти не глядя поймала брошенную дубинку, а взамен кинула ему нож. Он схватил, но встать даже не попытался.

Поредевшая стая манекенов чуть попятилась назад, во тьму. Они оценивающе глядели на дубинку в руках Тамары. Передышка, но очень недолгая.

Я подполз к Индиго, увидел его лицо и обомлел. Впервые на нем читались настоящие, живые эмоции: печаль и сожаление.

Посланник готовился умереть. Я оглянулся на Тамару и по угрюмому, безнадежному взгляду, по стиснутым челюстям понял – она тоже.

Они оба уже попрощались с жизнью.

Второй раз на моей памяти. Ну уж нет!

И тут я вспомнил еще кое-что интересное насчет этого корабля.

– Тамара, вы вроде в прошлый раз строили здесь заграждения, которые помогли тебе спастись. От них осталось хоть что-нибудь? Или, может, тут есть газовые ловушки? Я видел такую в лаборатории на той стороне корабля. Манекен, который туда попал, вырубился.

Плечи Тамары ощутимо напряглись.

– Что? – не понял Индиго.

– Да, – ответила Тамара, – тут недалеко есть одна. Давай, поднимай его.

– Что за ловушка? – сурово переспросил Индиго. Я закинул его руку себе на плечи, вынуждая подняться. Было неудобно из-за разницы в росте, но сам он не смог бы даже стоять, не то что идти.

– Я покажу дорогу. Сможете бежать?

Проще будет взять его на руки и нести.

– Ага.

– Тогда бежим!

И я без предупреждения подхватил его под лопатки и колени. Он со свистом выдохнул сквозь зубы – не знаю уж, от боли или от досады. Но возмущаться было не время, и он промолчал. Я бежал вслед за Тамарой, а теплая влага сочилась из груди Посланника, пропитывая мою рубашку. Манекены не отставали, я слышал позади скрежет когтей и негромкое пыхтение. Хоть бы рычали, что ли, или выли – это пугало бы, наверное, меньше, чем такие вот тихие, зловещие звуки. Обхватив меня за шею, Индиго продолжал в той же руке сжимать нож, который ритмично лупил меня по спине. Интересно, подумал я, как он собирается им драться, вися у меня на руках?

Сколько же кровищи… Рубашка у меня на груди совсем промокла. Но медлить и осторожничать было уже нельзя, и я помчался за Тамарой во весь дух. Единственным освещением было слабое сияние на ошейнике Индиго, и я надеялся, что его хватит, чтобы не споткнуться и не упасть. Хотелось верить, что до ловушки недалеко: я не знал, сколько еще смогу пробежать с Посланником и тяжелой сумкой.

Теперь, когда мы неслись со всех ног, манекены начали отставать. Скрежет когтей стал тише. Совсем, правда, не исчез, но хотя бы перестал пугать до одури.

Тамара вдруг резко остановилась у открытой двери. Я почти проскочил мимо и постепенно замедлил бег, чуть не уронив Индиго. Он крепче ухватился за мою шею, и я решил попробовать поставить его на ноги, вдруг удержится. Вся рубашка, от шеи до пояса, была пропитана его кровью.

Тамара так запыхалась, что с трудом могла говорить.

– Здесь, – выдохнула она. – Индиго, когда войдем, газовая ловушка подействует и на вас. Сам газ безвреден, но сознание потеряете.

– Какой газ? – резко переспросил Посланник. – Что за ловушка?

– Потом объясню, – ответила Тамара, – просто доверьтесь мне.

– На этом корабле не должно быть ловушек, которые действуют на Посланников, – сказал Индиго. Его начало трясти, и с трудом верилось, что кровь еще не вся вытекла из жил. Скрежет когтей стал громче: твари приближались. – Когда Мара Чжу пыталась уничтожить Камень, Посланников на борту уже не было. Значит, ловушек на них здесь тоже быть не может – если только их не устроили позже. Так что за ловушка, Тамара? Откуда она взялась?

Огнеглазка молча глядела на нас, все еще тяжело дыша. Но постепенно ее худое лицо снова стало привычно жестким.

– У меня был приказ взять одного из Посланников живым, – ответила она.

56. Доверьтесь мне

Часть третья