Похититель единорогов

– Митчелл сказал, что духовные маги связаны с дикими единорогами… – Скандар оборвал себя, заметив сожаление на лице Фло.

– Я правда мало что знаю о пятом элементе, нам вообще нельзя…

– Ну, ты знаешь о нём наверняка больше нашего, – перебила Бобби и деловито подбоченилась. – Так что выкладывай.

Внутри Фло явно шла борьба между страхом нарушить правила и желанием быть честной по отношению к Скандару. Наконец она крепко зажмурилась и тихо затараторила:

– Вы смотрели Кубок Хаоса, так вот, Ткач не просто был верхом на диком единороге – он применял его магию, как если бы они были партнёрами. И все говорят, что в этом ему помог пятый элемент, но только, пожалуйста, не спрашивайте меня, как ему это удалось – я не знаю, – взволнованно добавила она. – Ткач пользовался духовным элементом во зло ещё до нашего рождения. Поэтому Остров решил, что он слишком опасен, и запретил его. Но что я точно знаю, так это, что мои родители сейчас жутко напуганы, как и все взрослые. Они считают, что Ткач задумал что-то масштабное.

– Хочешь сказать, если Скандар окажется духовным магом, все решат, что это всё часть плана Ткача, а он сам лучший друг всех гниющих диких единорогов? – не стала ходить вокруг да около Бобби.

– Именно об этом я и говорю. – Фло сглотнула. – Но давайте закроем эту тему. Никогда не любила страшилки, а этот Ткач пугает меня до чёртиков. Я даже укрощённых единорогов слегка… – Не договорив, она беспокойно покосилась на Серебряного Клинка, щёлкающего зубами на мошек.

Бобби закатила глаза:

– Идёмте.

Они нагнали остальных, но Скандар с Негодяем так и держались позади. Шагая по каменистой тропе, он без конца думал: «Хоть бы я не был духовным магом, хоть бы я не был духовным магом».

Глава восьмая. Гнездо

– Наверху!

– Вы это видели! В небе!

По очереди наездников прокатилась волна восторженных возгласов. Над головой Скандара скользнула крылатая тень, и он тоже поднял глаза. Небо кишело единорогами, то и дело уходящими в крутое пике, визжа и ревя на малышей под ними. Все они были укрощёнными, и рог у каждого был цветной, не то что у того, дикого. Скандар боролся с инстинктивным желанием пригнуться, потому что единороги пролетали всё ниже, будто подначивая друг друга. Негодяй, Ярость и другие новорождённые успели заметно подрасти – от крупной собаки до небольшого пони за каких-то пару часов, – но эти единороги были минимум вдвое крупнее. Проносящиеся над головой кровожадные создания вкупе с неутихающей в голове тревогой из-за элемента духа – неудивительно, что нервы Скандара были натянуты как струны.

Поэтому он чуть не подскочил до небес, когда из рога Ярости вылетел электрический разряд и попал в Негодяя, вынудив того отпрыгнуть в сторону. А Ярость с гордым видом обошла лужу посреди тропы. Серый единорог не захотел мочить копыта! Бобби сердито покачала головой:

– С ума сойти! Мне достался единорог-убийца, не выносящий грязи.

Скандар наблюдал за Негодяем, внимание которого вместе с маленьким рогом было устремлено в небо. Его глаза, следящие за парящими над ними единорогами, то краснели, то снова чернели, маленькие крылышки подрагивали, будто он был не прочь присоединиться к старшим сородичам.

– Мал ты ещё для этого, – со смехом сказал ему Скандар.

Чёрный единорог ответил красноречивым фонтанчиком воды из рога, попав ему прямо в глаза.

– Аргх, ты что?! – возмутился Скандар, пока Бобби заходилась в хохоте.

Негодяй захлопал крыльями и лукаво посмотрел из-под ресниц на своего напарника. Скандар начал подозревать, что его единорог обладает отменным чувством юмора.

Застопорившаяся из-за воздушного представления очередь снова двинулась вперёд, но Скандар всё равно каждые несколько секунд поглядывал вверх. Единорогов всё прибавлялось: одни лениво парили в ветряных потоках, другие игриво наскакивали друг на друга, а третьи устраивали магические бои, окрашивая небо фейерверками стихийных взрывов.

Скандар даже не замечал, что они уже какое-то время поднимаются по склону скалистого холма, пока не начал задыхаться. Неровная извилистая тропа вела их мимо огороженных участков: где-то с пятнами выжженной растительности, где-то с глубокими рытвинами в земле, а один был залит водой, и трава там была заметно зеленее. Он не сразу сообразил, для чего эти площадки, пока не разглядел следы от копыт.

– Тренировочные поля? – пропыхтел он Негодяю, остановившись на середине крутого склона: их процессии преградило путь самое огромное дерево из всех, какие Скандару приходилось видеть.

Его ствол с шишковатой корой устремился в небо, и, лишь запрокинув голову, Скандар смог разглядеть густую крону. Но к его изумлению, листья в ней были не только зелёные, а и насыщенно-красные, кукурузно-жёлтые, изумрудные и синие, как море. Разбавляли этот красочный ансамбль из цветов стихий редкие пучки светящихся белых листьев.