Похититель единорогов

– Ты теперь кочевник? Инструктор Уэбб тебя исключил? Что сказал инструктор Уоршам? – Для человека, считающего Скандара порождением зла, Митчелл выглядел странно встревоженным.

– Нет, не в этот раз. Но всё едва этим не закончилось.

Митчелл нахмурился:

– О. Хорошо. Если бы тебя так рано записали в кочевники, это бы… ну, сам знаешь… с-сказалось на репутации четвёрки.

– Ага, – растерянно отозвался Скандар.

– Ты обронил, – резко сменил тему Митчелл и протянул ему мамин шарф. – На тренировочном поле.

Рука Скандара взметнулась к шее – как он раньше не заметил!

– Спасибо, Митчелл. Это очень…

– Ну, я пойду, – перебил тот и заскочил в дом.

Чуть позже, уже в Кормушке, Скандар с урчащим желудком протянул руку к чистой тарелке, и его взгляд снова упал на Митчелла, выбирающего десерт. К нему подошла Эмбер во главе своей четвёрки и фальшиво участливым фальцетом спросила:

– Так и не завел себе друзей, Митчстер?

– Отстань, Эмбер, – тихо огрызнулся Митчелл, не поднимая головы.

– Что такое? Не хочешь поиграть с нами? – просюсюкала черноволосая Мэйи.

– Слушайте, я просто хочу спокойно поесть. Я никому не мешаю. Эй, Коби, отдай! – Коби выхватил из рук Митчелла плошку с десертом и поднял над головой. – Это моё!

– Нет. Не. Твоё, – отчеканила Эмбер, трижды пихнув его в грудь.

При виде этого после всего пережитого за сегодня терпение Скандара лопнуло. В эту секунду Эмбер в его голове стала олицетворением всех девчонок, которые обзывали его странным, и всех мальчишек, называющих его отца неудачником и утверждающих, что Скандар кончит так же, как он. Но тот Скандар, одинокий, без друзей и вечно ищущий защиты у сестры, остался в прошлом. Потому что теперь он наездник, на его стороне Фло, Бобби и Негодяй, и он больше не собирается молча сносить издевательства. Особенно от тех, кто лжёт о смерти своих родителей.

Скандар стремительным шагом направился к Митчеллу. Четвёрка Эмбер заходилась в хохоте, не видя ничего вокруг, и он смог незамеченным подойти к Коби со спины и выхватил у него из руки плошку с шоколадным заварным кремом.

– Эй! – вскрикнул Коби. Смех тут же оборвался.

– Да как ты смеешь! – прорычала Эмбер и шагнула к Скандару.

Его охватила паника: он не продумал, что будет делать после того, как вмешается. А теперь четвёрка надвигалась на него, и ему ничего не пришло в голову, кроме как воспользоваться своим единственным оружием – швырнуть в них содержимое плошки.

Основная масса крема попала Эмбер точно между глаз, ещё один комок шлёпнулся Коби на голову, а Мэйи вообще рухнула на пол с воплем: «Мои волосы!» Лишь Аластера не задело, и он, сжав кулаки, пошёл на Скандара. Но у того уже появилась идея.

– Только троньте меня или Митчелла, – прошипел Скандар, постаравшись, чтобы это прозвучало по-настоящему устрашающе, – и я натравлю на вас Удачу Негодяя. Пусть даже это будет последнее, что я сделаю, прежде чем нас выгонят из Гнезда.

Все четверо уставились на него пылающими яростью глазами.

– Вы видели его сегодня на тренировке, – развёл руками Скандар, про себя поражаясь твёрдости своего голоса. – Решайте сами – стоит оно того или нет.

Ребята с сомнением переглянулись, не зная, как поступить. Скандар решил, что на этом инцидент исчерпан, но он ещё не всё сказал и шагнул к Эмбер, вытирающей крем со своего вздёрнутого носа. Та тихо зашипела:

– Сделаешь мне что-нибудь – и я всем расскажу…

– Только попробуй, – глухо оборвал её Скандар. – И я, когда меня бросят в тюрьму, обязательно передам привет твоему папе.

Эмбер, как золотая рыбка в аквариуме, несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, пока наконец не прохрипела:

– Его там нет.

И Скандар, которого начала грызть совесть, что он таким некрасивым образом воспользовался её секретом, услышав эту ложь, тут же почувствовал себя лучше. Он отошёл к фуршетному столу и, не обращая внимания на горящие уши и колотящееся в горле сердце, сделал вид, будто ничего не произошло: взял чистую тарелку, положил себе еды, а затем наполнил опустевшую плошку Митчелла новой порцией заварного крема. Когда он снова повернулся, четвёрки Эмбер уже не было.

– Десерт? – спросил Скандар Митчелла и невольно улыбнулся при виде его обескураженного лица.

– Гром и молнии! Поверить не могу, что ты сейчас сделал! Это был… это был самый ПОТРЯСАЮЩИЙ момент за всю мою жизнь! – выпалил Митчелл и захохотал, и Скандар, до этого момента ни разу не видевший его даже улыбающимся, не то что смеющимся, присоединился к нему.

– Ты видел её лицо? Всё в шоколаде! – просипел он между приступами хохота. – Ты себе представить не можешь, как давно я мечтал о чём-то подобном.

Позади Скандара кто-то деликатно кашлянул. Бобби и Фло остановились рядом со смеющимися мальчиками и сокрушённо покачали головами.

– Ты натравишь на них Удачу Негодяя? – изогнула бровь Бобби. – Я правильно тебя расслышала?

Митчелл улыбнулся ей, сверкнув мокрыми от смеха глазами:

– А то! Как ты там сказал, Скандар? Прежде чем нас выгонят из Гнезда?

Бобби одобрительно кивнула:

– Круто.

Фло её восторга не разделила.