Похититель ее сердца

По пути в Суррей Сара думала только об их следующей встрече. Что она ему скажет? Что она может ему сказать? Во время их последней встречи она сначала страстно поцеловала Кристиана, а потом сбежала от него. Как глупая простушка. О чем можно после этого говорить? Ей так ничего и не удалось придумать. Она согласилась на прогулку с леди Алекс и лордом Оуэном лишь потому, что была трусихой. Покинув на какое-то время дом, она не имела возможности случайно столкнуться с Кристианом. Но прогулка затянулась, и теперь у нее ужасно болели ноги.

– Пожалуй, мне следует вернуться, – сказала она. – Мама хочет, чтобы я еще раз примерила платье, которое надену на свадебную церемонию, и…

– Посмотри, это домик лесника, – проговорила Алекс, указывая на аккуратно побеленный домик, стоявший на небольшой возвышенности. – Оригинальный, правда?

– Да, пожалуй, – ответила Сара, даже не взглянув на маленькую постройку. – Но мне следует…

– Давай заглянем внутрь, – сказал лорд Оуэн и быстрым шагом направился к домику. Алекс поспешила за ним.

Сара оглянулась назад, туда, где остался главный дом. Едва ли она сумеет найти дорогу туда одна. Да и мама не поймет, почему она бросила своих спутников. Нет, ей придется убедить Алекс и Оуэна, что ей необходимо вернуться.

– Подождите меня! – воскликнула она, подхватила юбки и направилась к дому.

К тому времени, как они подошли к нему, Сара едва дышала, а в ее туфельку попал камушек. Лорд Оуэн заглянул снаружи в окно, а Алекс стала с большим вниманием разглядывать цветы, росшие в ящиках под окнами.

– Там живет лесник? – спросила Сара, облокотившись рукой о стену домика, чтобы вытряхнуть камень из туфли.

– Сейчас у отца нет лесника, – сообщил Оуэн, так же пристально глядя в окно.

Избавившись от камня, Сара подошла к Алекс.

– Жаль, что такой милый маленький домик стоит пустой.

– Давайте зайдем! – сказала Алекс, махнув рукой в сторону двери.

– Но… – Сара помедлила. – Нам действительно лучше вернуться.

– Пошли, – решительно произнес Оуэн и зашагал к двери.

Сара покосилась на маленькую, выкрашенную темно-красной краской дверь. Она стояла к ней ближе всех. Поколебавшись, Сара решила, что чем быстрее они осмотрят дом, тем быстрее вернутся обратно. И она взялась за дверную ручку.

Дверь оказалась незапертой. Сара распахнула ее и переступила порог. Комната была маленькой и очень чистой. Небольшой стол, стулья, печка, кровать в углу. Пахло деревом и немного пылью.

Но в углу комнаты кто-то стоял. Мужчина! Сара испуганно ахнула, но тут он повернулся. Кристиан! Он был одет, как всегда, безупречно: бриджи, белая рубашка, галстук, темно-синий жилет, черные сапоги. Он был аккуратно причесан и чисто выбрит – только таким его видели после приезда в Лондон. Его лицо оставалось непроницаемым, но их взгляды встретились, и Сара увидела, что в его ясных голубых глазах полыхает огонь. Она машинально схватилась рукой за дверной косяк. Кристиан был так красив! Ей немедленно захотелось к нему прикоснуться.

Она сделала шаг вперед. Дыхание перехватило.

– Что ты здесь делаешь?

Кристиан засунул руки в карманы.

– Я хотел увидеть тебя.

Сара покачала головой.

– Увидеть меня? Но мы… – Она оглянулась. Дверь была открыта, но Алекс и Оуэна не было видно.

Она вернулась к двери и выглянула наружу. Никого. Тогда она, совершенно сбитая с толку, прошла обратно в комнату.

– Куда они подевались?

– Вероятно, продолжили прогулку. Они сказали, что дадут нам возможность остаться наедине.

– Остаться на… – Сара разинула рот. – Вы все это подстроили? Ты, леди Алекс и лорд Оуэн?

– Да, – не стал скрывать Кристиан и подошел ближе. – Надеюсь, ты не сердишься.

Сара закрыла дверь. Она старалась разобраться в собственных чувствах. Что она чувствует? Что она должна чувствовать? Он соблазняет ее? Но зачем?

– Нет, я не сержусь. Честно сказать, не знаю, что думать.

Кристиан прислонился к стене.

– Я не знал, что ты приедешь на свадьбу, пока не увидел тебя вчера в саду.

Сара медленно развязала ленту и сняла шляпу. Почему-то ей показалось неудобно носить ее в таком маленьком помещении. Шляпа Кристиана уже лежала на столе.

– Мы получили приглашение в последний момент. Мама его с удовольствием приняла, потому что лорд Брэнфорд тоже приглашен. Кажется, он хорошо знал отца Дафны.

Кристиан застыл.

– Брэнфорд здесь? Я не видел его за ужином.

Сара покачала головой.

– Нет, он приедет только завтра, к началу свадебных торжеств. По-моему, принцу потребовалось его присутствие сегодня на каком-то балу.

Кристиан усмехнулся.

– Как это похоже на Брэнфорда – всегда выбирать самые престижные приглашения.

Сара рассеянно теребила ленты шляпки.

– Ты же ждал меня здесь не для того, чтобы поговорить о Брэнфорде, правда, Кристиан?

Тот тряхнул головой.

– Нет. Надеюсь, ты меня выслушаешь. Мне нужна всего минута.

Сара бросила свою шляпку на стол и сделала еще шажок к нему. Теперь их разделяло совсем небольшое расстояние. Кристиан протянул к Саре руку, но сразу ее убрал.

– Неважно. Это была идиотская идея. Мне жаль, что я позволил себе подумать… Мне не следовало…

– Скажи, – тихо проговорила Сара. – Что ты хотел мне сказать?