Похититель книжных душ

Вера едва удержалась на ногах, внезапно оказавшись посреди читального зала библиотеки. Она быстро огляделась, но, на счастье, зал был пуст. Девушка взглянула на настенные часы и поняла, что вернулась как раз в обеденный час. Что ж, учебу она пропустила, а завтрак, после которого прошло не больше двух часов, был настолько плотным, что можно долгое время не думать о еде. До открытия библиотеки еще целый час, поэтому нельзя упускать возможности перебрать всю электронную картотеку в тишине.

Неожиданно из сумки послышался тоненький звук. Вера достала телефон и открыла сообщения.

«Ты где, Сокол?» – спрашивала Лена. Сообщение было написано еще утром, но дошло лишь сейчас.

«Смотри, – ответила Вера. – Как думаешь, где это я?»

Она нажала на значок «Прикрепить фото» и стала искать в галерее последние снимки из замка, но ни одного из них в телефоне не было.

«Что это значит? – подумала Вера. – Почему они не сохранились?»

«Ну и где?» – пришел ответ от Лены.

«В библиотеке, – написала Вера. – При встрече расскажу кое-что».

Чуть ли не плача от обиды из-за потерянных фотографий, девушка села за свой рабочий стол и включила компьютер. Как бы там ни было, а проблему, в которую она попала, надо как-то решать. Она вбила в строке поиска «колдовство», но в библиотеке не оказалось ни одной книги, содержащей это слово в названии или в тексте.

«Надо что-то придумать, – крутилось в голове Веры. – Заклинания, магия… Что еще?»

Вдруг ход ее мыслей прервал шорох в шкафу с картотекой. Шкафом давно никто не пользовался, но все же от него не избавлялись на случай отключения электричества или поломки компьютера. Но что или кто в нем издает эти звуки?

Вера подошла к картотеке и прислушалась. Шорох доносился из ящика на букву «В». Она протянула руку, чтобы выдвинуть ящик, но он неожиданно открылся сам, да так резко, что Вера от испуга отпрыгнула назад. Вслед за ворохом бумажных карточек из ящика вылетел Грарек.

– Привет, Вера! – весело крикнул он. – Смотри, что у меня тут…

– Грарек, как ты меня напугал! – воскликнула Вера. – Чуть сердце не выпрыгнуло! – она нагнулась и стала собирать с пола разлетевшиеся карточки.

– Ты посмотри, что я нашел! – Грарек подлетел к ней и протянул карточку.

– «Книга начинающего волшебника?» – Вера удивленно посмотрела на прорицателя. – Почему волшебника? Мы же имеем дело с черной магией, а не с волшебством.

– Это все одно и то же, – отмахнулся Грарек. – Не бывает плохого или хорошего колдовства, не бывает черной и белой магии. Все это – очень сильная энергия. А что с ней делать, каждый решает сам. Это как молитва. Одни молятся о том, чтобы их обходила стороной беда, чтобы враги не могли одолеть их, чтобы смерть и болезни к ним не приближались. А другие просят здоровья, благополучия себе и родным. Казалось бы, речь об одном и том же. Но мир это слышит по-разному. Его интересуют лишь ключевые слова: беда или благополучие, смерть или здоровье. Все мы хотим счастья: и ты, и я, и даже Квазар. Но для каждого оно свое. Поэтому и магия – дело очень относительное.

– Вот как, – Вера задумчиво поглядела на прорицателя. – И как же мне это поможет?

– Конкретно в данном случае это поможет тебе найти «Книгу начинающего волшебника» и посмотреть, есть ли в ней что-нибудь полезное.

Вера скрылась среди длинных рядов книжных шкафов и скоро вернулась с нужной книгой. Это была большая и толстая книга. Странно, но девушка не знала, что эта книга есть в библиотеке: никто из посетителей ни разу не брал ее. Вместе с Грареком они стали внимательно просматривать страницу за страницей.

– Слушай, – вдруг сказала Вера, – Квазар же опять постарается убить меня при удобном случае.

– Угу, – промычал Грарек.

– И что мне делать? Нанять охрану?

– У тебя уже есть охрана, – ответил прорицатель непринужденно.

– Ты, что ли? – Вера с сомнением подняла бровь.

– Ну, и я в том числе, – Грарек подмигнул. – А вообще я имел в виду принца Агана Ромена. Он не может надолго отлучаться из своей книги, но, если понадобится, защитит нас в нужный момент.

– Что-то я сомневаюсь. Он как будто хотел поскорее от меня избавиться, – ответила Вера, прокручивая в памяти холодный прием. Но вдруг вспомнила, как он поцеловал ей руку на прощание, и покраснела.

Грарек оторвался от книги и посмотрел на девушку лукавым взглядом.

– Молодежь! Вот так вот сразу, да?

– Что сразу? – Вера непонимающе взглянула на прорицателя.

– Верунчик, я тебя умоляю! Уже и влюбилась?

Вера вспыхнула еще сильнее.

– Грарек, давай не отвлекаться! И не говори глупостей, ладно?

– Как хочешь! Но я тебя предупреждаю: с принцем это ни к чему хорошему не приведет.

– Почему это? – лукаво спросила Вера, и на ее лице заиграла озорная улыбка. – Я бы жила в замке, как принцесса. Кстати, мне очень шла та ночнушка. Ты не заметил?

– Ночнушка, говоришь? Да, хорошая была ночнушка. Только дело ведь не в ночнушке. Ты смогла бы оставить здесь, в реальности, свою семью и уйти в сказку?

– Да я же шучу! Хороший же ты прорицатель, если даже не видишь этого, – Вера ткнула пальцем Грарека в пушистый бок и засмеялась.

– Смотри, – вдруг прошептал Грарек.