Похититель книжных душ

– Как назвать жеребенка, спрашиваю. Он вчера родился.

– Давайте я вам завтра придумаю имя, ладно? – Вера поняла, что больше не может находиться за столом. – Что-то голова болит. Пойду спать.

Она встала, не обратив внимания на растерянные взгляды родителей и брата, и вышла из кухни. Минуту спустя она упала на кровать в своей комнате и закрыла глаза. Из головы не шел облик Квазара: особенно вспоминались его мерзкие пальцы и скрипучий голос. Самым ужасным было осознание того, что она не знала, где и когда он может появиться. Может ли он летать, трансгрессировать, проходить сквозь стены и еще много всего того, что умеют делать монстры и вампиры из фильмов ужасов. А вдруг она сейчас выключит свет, закроет глаза, а он возьмет и войдет в комнату через закрытое окно. И убьет ее, пока она спит…

– Бр-р-р-р, – Вера села и повела плечами. Если об этом думать, то от одного страха с ума сойдешь.

Девушка достала из сумки телефон и включила плей-лист с любимой музыкой. Нет, сюда он прийти не посмеет. По крайней мере, надо в это верить. Она переоделась в пижаму и забралась под одеяло. Еще некоторое время Вера лежала, не гася свет. Когда с кухни перестал доноситься звук голосов, Вера выключила музыку и основной свет и зажгла ночную лампу.

Снова стало страшно. Она прислушивалась к каждому шороху, но слышала лишь свое учащенное дыхание. Прошла минута, пять, десять…

Вера открыла глаза, не понимая, что происходит. Рядом на ночном столике по-прежнему горел ночник. Отчего же она проснулась? Девушка затаила дыхание. Она буквально кожей чувствовала чье-то присутствие, но не решалась пошевельнуться, чтобы оглядеть комнату.

– Вера, проснись, – вдруг раздалось над самым ее ухом. – Одевайся, нам нужно идти!

– Что такое? – Вера резко обернулась и увидела Грарека. – Ты опять меня напугал! Ты что, нарочно это делаешь?

– Извини, но я не виноват, что ты все время спишь, когда я прихожу! Давай бегом! Одевайся! Квазар в конюшне!

– Не-е-ет! – прошептала Вера, побледнев от ужаса. – Только не здесь!

– Да, Вера, здесь и сейчас. Пойдем!

– Что значит «пойдем»? Ты предлагаешь мне вот так сдаться, и пусть он меня прикончит? – Вера озиралась по сторонам, словно искала место, куда могла бы спрятаться.

– Не прикончит. Мы же с тобой, – нетерпеливо ответил Грарек.

– Мы? То есть ты и…?

– Принц Аган. Я предупредил его. Он сейчас будет…

– Ну так пусть он сначала будет, а потом пойду я…

В этот момент со стороны луга раздалось отчаянное ржание, и Вера вскочила.

– Он не должен разбудить родителей! Бежим!

Она огляделась. Пальто висит в прихожей. Бежать за ним нет времени, да и скрип половиц разбудит родителей. Девушка надела тапочки, теплый халат поверх пижамы и выбралась в сад через окно.

Вокруг стояла непроглядная темнота. Свет от фонаря на веранде на другой стороне дома сюда не проникал. Приходилось идти наугад, ориентируясь на ржание лошадей. Неожиданно из-за туч появился месяц. В его желтом свете Вера увидела, что ворота конюшни открыты, а лошади, точно белые призраки, носятся по лугу.

Из конюшни донеслось жалобное ржание. Вера вбежала в ворота и остановилась. В паре метров от нее на земле лежал белый жеребенок. Он дергал ножками, пытаясь встать. Рядом в необычайном волнении кружила белая кобыла. Она толкала его в бок мордой, но не могла помочь ему подняться.

Вера пригляделась. Что-то явно мешало жеребенку, его ноги словно были чем-то опутаны. Забыв о предосторожности, она бросилась вперед и опустилась на колени перед животным. Кобыла нервно фыркнула и уткнула морду в плечо девушки.

– Привет, Наина, – прошептала Вера. – Что же тут произошло?

Нащупав заледеневшими пальцами толстую веревку, она принялась было развязывать ее, как вдруг из угла донесся хриплый смех. Вера обмерла. Она медленно подняла глаза в сторону смеха. Но темнота конюшни не позволила ей разглядеть ничего, кроме открытых ворот, едва освещаемых с улицы слабым светом месяца. Вслед за смехом послышался приглушенный шорох шагов по земляному полу, и в освещенном прямоугольнике дверного проема появилась маленькая фигура.

– Люди! Как вы предсказуемы! – Квазар снова рассмеялся. – Из-за какой-то коняги… И, конечно, ты не стала будить родителей, чтобы не беспокоить. Ми-ми-ми, тьфу!

– Почему именно здесь? – спросила Вера. Голос ее дрогнул. – Не мог дождаться понедельника?

– А какой мне с этого толк? – голос Квазара прозвучал надменно.

– Это дом моих родителей. Зачем их впутывать? – Вера представила, как будет кричать отец, когда утром найдет в конюшне ее тело в куче сена. Сердце сжалось, а из глаз покатились слезы.

– А мне-то что? О моих чувствах никто никогда не думал.

– Я в этом не виновата! Не я сделала тебя таким!

– Но ты мешаешь мне стать таким, каким я хочу! – крикнул Квазар.

– Как? Я вообще не знала о твоем существовании! – Вера в отчаянии огляделась. Грарек не подавал никаких признаков присутствия. Был ли он еще тут или улетел, оставив ее один на один с Квазаром? И этот принц… Она так и знала, что никто не защитит ее. Одни пустые слова.