Похититель книжных душ

Еще издали она увидела полицейские машины, стоявшие у здания библиотеки. Возле одной из них стояла заплаканная Алиса и дрожащим голосом рассказывала что-то полицейскому в форме. Когда Вера подбежала к ним, Алиса не поверила своим глазам. Она смотрела на коллегу как на привидение, как на утопленника, вернувшегося в мир живых.

На все расспросы Вера лишь пожимала плечами. Что она могла сказать? Что была в книге? Что умалишенный маг держал ее в пещере? Но когда она узнала, что Квазар побывал в библиотеке и что Алиса видела его, она сказала, что этот человек преследовал ее, и ей пришлось скрываться. Но теперь все закончилось.

Вера забрала свои вещи и, сказавшись усталой, попросила отпустить ее к родителям. Однако горожанам было не так просто забыть эту историю. На следующий день у дома Анны и Александра Сокол в Уютнинске толпились машины и люди: родственники, знакомые, репортеры и просто зеваки. Всем хотелось узнать новости из первых рук, а еще лучше – сфотографироваться со знаменитостью.

– Гнать! Гнать их всех! – возмущался Александр Степанович. – Что за стервятники? Если бы что-то хорошее случилось, никто бы даже не позвонил. А тут слетелись, как пчелы на мед.

– Надо было сразу запереть ворота после ее приезда! – согласно кивнула Анна Петровна. – Кто же знал, что людям настолько скучно?

– Давайте просто не будем реагировать, – предложил Артем. – Есть захотят – разъедутся.

Вера рассмеялась. Все еще не верилось, что она снова дома, с семьей. Что может от души смеяться над шутками отца и брата, который, похоже, перенял папино чувство юмора. И не просто смеяться, как прежде, а хохотать от души, радуясь жизни и ценя каждое мгновение. Как странно, что никогда раньше она не думала об этом. Жила себе, как будто так и положено. Не задумываясь, что в один миг жизнь может закончиться из-за какой-то глупости. Из-за чьей-то прихоти.

– Как же хорошо с вами, – сказала она, вздохнув полной грудью.

– Так что же там на самом деле произошло? – спросил отец. – Ты же все это придумала, да? То, что ты рассказала вчера полиции.

Вера в нерешительности пожала плечами. Ну как рассказать им всю правду? Хотя что она теряет? Это же родители, а не пресса.

– Все уже прошло, – сказала она. – Поэтому все, что я расскажу, не должно вас пугать. Вы точно удивитесь. Я тоже не верила, когда началась эта странная история. Но, тем не менее, это правда, – Вера прочистила горло. – В этой истории замешано волшебство. Да, волшебство, и я в своем уме, – добавила она, поймав недоумевающие взгляды родителей и восхищенный – Артема. – Видите, если даже вам трудно в это поверить, то что скажут все эти люди за дверью? Правильно: что у меня не все дома. Поэтому, прошу вас, просто выслушайте. А все остальные обойдутся версией для полиции.

И Вера принялась рассказывать историю с самого начала. Иногда она ловила испуганный взгляд матери и намеренно пропускала наиболее опасные моменты. Например, она не стала говорить о том, что была два дня в пещере без еды. Вместо этого сказала, что принц Аган и Грарек отыскали ее сразу же после того, как Квазар похитил ее. Но было опасно возвращаться, и поэтому она провела в замке три дня под присмотром.

Один Артем не был напуган рассказом. Он требовал мельчайших подробностей, и желательно как можно более опасных. Особенно его интересовали те моменты, в которых принц сражался с Квазаром, орудуя мечом.

– И теперь все уже в прошлом, – сказала Вера, улыбнувшись. – Квазара больше нет. Мне ничего не угрожает. Можем жить дальше.

Девушка пробыла в доме родителей до конца недели. С каждым днем зевак становилось все меньше и меньше. Не получая ответов на вопросы, разочарованные, люди уходили. Жизнь возвращалась в привычное русло. Семья, учеба, любимая работа.

В ночь с субботы на воскресенье, когда в доме уже погасили свет и члены семьи разошлись по комнатам, Вера сидела в своей спальне перед зеркалом. Спать не хотелось. Она медленно расчесывала волосы и с сожалением вспоминала ощущения, когда нарядилась в платье восточной принцессы. Вывести его из книги, как она и предполагала, не удалось. Не осталось ни одного вещественного доказательства, что она побывала в книге. И теперь, когда все закончилось, ей больше нечего там делать.

Вдруг девушка услышала негромкое шуршание в шкафу. Она даже не вздрогнула. Грарек! Кто же еще это мог быть? Вера встала из-за туалетного столика, подошла к шкафу и открыла дверцу. И действительно: из темноты вылетел прорицатель.

– Привет, – сказал он весело. – Ну что, соскучилась по мне?

– Честно? – Вера хитро сощурилась. – Очень! Сказать по правде, я думала, что ты больше не придешь ко мне.

– Почему это? – Грарек удивленно вскинул брови.

– Ну, я больше не нуждаюсь в защите. Ваш повелитель наверняка запретит тебе видеться со мной, – Вера вернулась к туалетному столику и села.