Похититель книжных душ

– Так-то оно так, – прорицатель устроился на столике рядом с косметичкой. – Но еще пару раз я смогу уговорить его отпустить меня. А вообще, я всегда был и буду рядом с тобой. Даже если ты не видишь меня, – он вынул из глубин пуха камень снов. – Вот, смотри. Сейчас это обычный камень. Но как только тебе понадобится моя помощь, он нагреется. И я всегда буду знать, что с тобой.

– А принц? – спросила Вера, опустив глаза. – Он тоже придет, если мне понадобится помощь?

– Нет, Вера. Принц Аган сделал то, что должен был. Он будет жить в книге, как и прежде. Но вы еще увидитесь.

– Как? – удивленно спросила Вера.

– Вы ведь обещали Ивану Макаровичу рассказать о том, удастся ли восстановить его библиотеку.

– Да, но при чем тут Аган? – не поняла Вера.

– Ни при чем. Просто принц тоже хочет сходить к нему и лично поблагодарить за помощь.

– Понятно, – Вера опустила глаза.

По какой-то причине она вдруг решила, что принц захочет увидеться с ней и попрощаться.

– Он же тебе не нравился? – воскликнул прорицатель, пристально глядя на девушку. – Ты чего это?

– Тише, родителей разбудишь! – зашипела Вера. – Не нравился. И не нравится, если что. Просто… – она замялась, – сама не знаю. Наверно, это потому, что он спас мне жизнь. Да и вообще он такой другой. Зануда страшный, конечно. Но мне кажется, я буду по нему скучать.

– Вера, Верочка, – Грарек мотнул головой. – Я же еще в первый день вашего знакомства сказал тебе, что общение с книжными героями в обычной жизни невозможно. Ты лучше посмотри, что я тебе принес.

Грарек порылся в своем пушистом боку и вынул бумажный круг.

– Что это? – спросила Вера.

– Держи, – прорицатель протянул ей подарок и загадочно улыбнулся.

– Не может быть! – ахнула Вера. Бумажный круг оказался нарисованным солнцем, закрашенным оранжевой краской. – Это же мое солнышко! Откуда оно у тебя?

– А, вот теперь ты его вспомнила! – засмеялся Грарек.

– Да! Эти глаза и улыбка! И эти лучи!

– Я забрал его с собой, когда вы уезжали из Сибири, – ответил прорицатель. – Пусть оно напоминает тебе обо мне. А теперь мне пора. Спокойной ночи, Вера!

С этими словами он подлетел к лицу девушки и поцеловал в щеку. Вера почувствовала на лице нежное прикосновение мягкого пуха. Грарек взлетел на середину комнаты, взмахнул на прощание рукой и в следующий миг скрылся в шкафу.

Сердце девушки сжалось. Захотелось расплакаться. То, что случилось с ней, было самым ужасным в ее жизни. Но вместе с тем и самым удивительным. Сказка, да и только.

Девушка достала из косметички булавку, встала из-за стола и подошла к окну. Вспоминая свои детские ощущения, она аккуратно пристегнула бумажное солнце к шторе, попав булавкой в старые дырочки, через которые прикрепляла его к шторам еще в детстве. Как же удивительна жизнь. Вера давно выросла, но восторженное чувство от встречи с чудом осталось прежним.

Глава 26. Возвращение в сказку

Утро понедельника выдалось пасмурным. Вера стояла перед зеркалом в своей квартире в Тишинске. Наконец-то она может вернуться в институт. Она так соскучилась по одногруппникам и занятиям, что с радостью обняла бы даже преподавателя «Истории Древнего мира», назвавшего ее Дульсинеей.

Несмотря на дождь за окном, захотелось нарядиться во что-нибудь яркое, весеннее. Она надела мягкий бирюзовый свитер и черные облегающие джинсы. Затем подкрасила ресницы, нарумянила щеки и нанесла на губы светло-коралловую помаду. Пышные, слегка вьющиеся волосы волнами легли на плечи.

– Красотка! – сказала она своему отражению и улыбнулась.

В институте Вера произвела эффект разорвавшейся бомбы. Друзья, одногруппники и даже совсем не знакомые студенты наперебой пытались узнать, что произошло с ней на самом деле. В газетах давали столько разных версий, что загадка таинственного исчезновения Веры привлекала все больше и больше внимания. Всем хотелось услышать правду от нее самой.

Вера лишь коротко повторяла историю о том, что странный маньяк хотел ее похитить, и поэтому ей пришлось скрываться. Но теперь все закончилось. На вопросы, как все закончилось и где теперь маньяк, девушка лишь неопределенно пожимала плечами.

– Ты что, его убила? – шепотом спросила Лена, когда они наконец смогли спрятаться от толпы в женском туалете.

– Как-нибудь я тебе расскажу. Честно, – пообещала Вера. – И да, я его убила.

– Что? – Лена с ужасом взглянула на руки подруги, словно они все еще были вымазаны кровью маньяка.

– Не придумывай, Ленка! – рассмеялась Вера. – Что ты глупости говоришь? Как я могла кого-то убить? Пойдем, лекция начинается.

Лена надула щеки, недовольная скрытностью подруги.

– Хоть мне могла бы сказать правду! – проворчала она.

Началась лекция. Вера села за одну из самых дальних парт. Хотелось просто насладиться видом аудитории, полной студентов, голосом лектора и своим спокойствием.

– Все-таки что-то с тобой не то, – прошептала Лена. – Когда это отличница Сокол садилась за последнюю парту? – она вдруг резко обернулась к подруге и ахнула от внезапной догадки. – Ты влюбилась? Ну конечно! С парнем тусовалась, да? Признавайся! Я же все равно узнаю!