Похититель волшебства

Ленни поднял голову, только когда тёмно-синяя книга покашляла.

– Ты должен понять, – начала она, показывая на «Марс», где мигали, гремели, кружили космические корабли и роботы, – эти марсиане – исследователи. Каждую ночь они изучают всю Галактику! Хотя на самом деле здесь только магазин игрушек, но они-то не представляют, что снаружи целый мир. Только не сболтни им об этом: они очень разочаруются! Но так же и ты, пока не заглянул сюда недавно ночью, думал, что здесь не более чем обычный магазин игрушек. Вот, юный джентльмен, и тебя самого тоже может не быть.

Ленни понял, но одновременно и нет. Мысли в его голове кружили.

– Но в это никто не поверит, – вздохнул он.

Книга вдруг выпрямилась.

– Так даже лучше! Тебе нельзя про нас никому рассказывать. Никогда! Дай слово, юный джентльмен!

– Почему? – спросил Ленни.

Книга не ответила. Ленни так и подмывало задать ещё множество вопросов.

– Ладно, – пообещал он, – а что другие игрушки имеют против меня?

Толстая книга указала на «Индейский лагерь». С громким «Йии-хааа!» трое молодых индейцев мчались по полке. Ленни заметил, что принцессы с интересом наблюдают за ними из дворцового сада.

– Индейцы очень смелы и больше всего любят скачки, – рассказывала книга, – принцессы из сада тоже не прочь присоединиться. Иногда они заимствуют у эльфов их лошадок и устраивают заезды наперегонки с индейцами. Конечно, они боятся, что ты такое запретишь. Тогда о скачках им придётся позабыть.

– Ну и чепуха, – Ленни потрясённо качал головой, – как игрушки вообще могут бояться или чувствовать что-то ещё? Такого ведь сроду не бывает.

– Кто из нас собрал на своих страницах все знания мира – я или ты, юный джентльмен? – спросила книга и обиженно захлопнула обложку.

Ленни ждал, но книжка продолжала дуться.

– Ладно, ладно, ты собрала все на свете знания и прекрасно представляешь себе этот магазин. Довольна? – спросил он.

Книга покачала страницами так, что они зашуршали.

– Довольна, юный джентльмен! – ответила она с достоинством.

– И не зови меня всё время «юным джентльменом», – добавил Ленни, пока его не перебили, – я Ленни, а ты?

Книга снова надулась.

– Ты что, не можешь прочитать? Я – «Все знания мира для юных джентльменов и тех, кто хочет ими стать».

– Да, но как правильно к тебе обращаться? «Все знания мира…» и так далее?

Книга молчала. Видимо, вопрос её удивил.

– О’кей, понятно, что иначе, – заключил Ленни, – но я кое-что уже придумал. А что это?

Он вдруг заметил нечто странное. Игрушки во всём магазине веселились и смеялись, только колода карт в углу с красками лежала неподвижно. Потом она задрожала – и верхняя карта повернулась лицевой стороной наружу. Больше ничего не произошло.

Ленни встал и шагнул ближе.

– Эй, – окликнул он, – у вас всё нормально?

Вдруг карты поднялись в воздух и как по мановению волшебной палочки стали тасоваться между собой. Они шелестели и кружились одна вокруг другой, приближались к голове Ленни, и он машинально уклонялся от них, как от роя мух. Потом они упали на пол и остались лежать неподвижно.

– Упс, я сделал что-то не так? – Ленни собрал карты. Едва он положил их на прилавок, они опять перемешались, разделились, как для двоих игроков, и замерли снова.

– Что с ними? – спросил Ленни и оглянулся на книгу.

– Карты очень хотят, чтобы с ними поиграли, – объяснила книга, – кстати, это одна из причин того, почему некоторые игрушки поначалу не приняли тебя. В последние дни ты пренебрегал нами. А мы – игрушки, мы хотим, чтобы с нами играли!

– Но я играл! – возразил Ленни.

– Не со всеми, юный… Ленни. И ни разу не играл, когда мы оживали. Обрати внимание! – И книга указала на карты, томившиеся в ожидании.

– А во что я могу поиграть с картами? – спросил Ленни. – Я ведь один, скажи им об этом!

Книга замолчала, и после долгой паузы Ленни решил по-своему:

– Милые игральные карты, приветствую! – начал он. – Я бы с удовольствием с вами поиграл, но в одиночку это совершенно невозможно. Может быть, попробуем, когда вернётся господин Дивман?

Игральные карты грустно стукнулись о стол, и Ленни почувствовал себя виноватым.

– Что ж, толстая книга, – продолжил он, – какие ещё подробности о магазине ты можешь мне рассказать?

– Я не толстая, у меня просто много знаний! – запротестовала книга и плотно сжала страницы.

Ленни хихикнул. Книга и проблема веса? Кто бы мог подумать!

– Чрезвычайно много знаний! Пожалуй, почти всё, что сегодня известно в мире, – польстил он книге. Он бы с удовольствием поболтал с ней ещё, но удивительные игрушки в магазине его отвлекли.

Около окна топтались лупа и бинокль, будто споря, у кого открывается лучший вид на луну. А часы над витриной вдруг открыли створку под стрелками, подозрительно похожую на рот, и громко произнесли:

– Двенадцать часов сорок минут!

Ошарашенный Ленни встряхнул головой. И его наручные часы, и настенные часы в магазине показывали одиннадцать с минутами.

– Да это же часовая бабушка Хельма! – объяснила книга, и Ленни внимательно пригляделся к часам. Часовая бабушка? Бабушка-часы? Не может быть!