Похититель волшебства

– Я никогда бы не подумал, что в магазине игрушек так много дел! – размышлял Ленни вслух. – Как только господин Дивман со всем управляется? Тем более он уже не молодой. А когда он вернётся обратно? Ты не знаешь, Томочка?

Толстая тёмно-синяя книга качнулась и важно произнесла:

– Я хочу, чтобы меня называли «леди Тамара»!

– Чего?

– Леди Тамара! Я прочитала о таком, пока ты занимался магазином. Томочка – недопустимое обращение: ведь это просто сокращение от имени Тамара. А поскольку я как-никак благородна, то прошу звать меня леди Тамарой.

– О’кей, леди Тамара, – повторил Ленни и с трудом сдержал улыбку, – спасибо, что всегда мне помогаешь.

– С удовольствием. Даже у самого господина Дивмана порой возникают вопросы, на которые отвечаю я благодаря моим знаниям.

– Правда? – Чем сильнее Ленни обо всём этом задумывался, тем более странным ему казался торговец. Почему господин Дивман не предупредил его, чего ожидать? Почему ничего не посоветовал? Единственное, что он сказал: не открывать третий ящик справа.

Ленни уселся за прилавок и стал считать ящики. Зачем было давать такой совет? Он ведь никак Ленни не помог! Напротив, пробудил его любопытство.

Ленни задержался в магазине на полночи и, соответственно, на следующий день в школе едва не засыпал. Но уже после обеда произошло нечто, что смогло его взбодрить: в магазин постучалась Мерль. Собаку она с собой не захватила, зато на плечо повесила сумку – и казалась очень взволнованной.

– Ты один, Ленни? – спросила Мерль. Ее лицо выглядело загадочным. – Никто не может нас услышать? Где господин Дивман, которому принадлежит магазин?

– Э-э-э, – ответил Ленни, как он говорил обычно, когда Мерль чего-то не понимала. Но раз уж она перестала называть его Леннартом, значит, у неё и правда случилось что-то серьёзное. Так что он стал ждать.

Мерль достала из своей сумочки эльфийского всадника и лошадь и положила обоих на витрину. Ленни сразу заметил, что на переднем копыте коня красовалась новая подкова.

– Как же ты это сделала? – изумился он.

– Подкову? Пришлось повозиться. Оказалось непросто, но я здесь не из-за неё. – Мерль ещё раз огляделась и заговорила тише. – Возможно, то, что я скажу, прозвучит безумно, но мой эльф и эта лошадь сегодня ночью ожили. Он сказал, что его зовут Меркуриусом и что он с удовольствием поскачет со мной и своим конём к звёздам! – Девочка засмеялась. – Такого ведь не может быть, правда?

Ленни постарался не показать удивления. Игрушки могут оживать и дома у других детей тоже? Ему никак не удавалось поверить. Ведь давно стало бы известно, если бы звезда Фелины могла танцевать и петь, а другие дети говорили бы со своими мягкими игрушками. Очевидно, что ожившие игрушки сразу попали бы в звёзды Интернета, обзавелись бы собственными видеоканалами и фанатскими сайтами. Но сочинить это Мерль тоже не могла: откуда бы она узнала имя Меркуриуса?

– Это всё правда? То, что он двигается и говорит? – спросила Мерль, слегка повысив голос.

– Прямо сейчас? – Ленни нахмурил лоб, как будто не верил ни единому её слову. Ленни пришло на ум: ведь хотя ему и нравилась Мерль, он не мог рассказать ей правду. Господин Дивман никогда не доверял ему тайну своего магазина. Да и леди Тамара просила оставить всё в секрете. Данное им обещание Ленни не собирался нарушать.

– Ленни? – позвала Мерль. – Что такое? Почему ты не отвечаешь?

– А что я должен ответить? «Тебе всё приснилось»? Или ещё лучше: «Ты не в своём уме»?

Глаза Мерль наполнились слезами.

– Ты злой! – прошипела она, и Ленни тут же почувствовал укол совести.

– Извини, это было глупо с моей стороны, – согласился он, – но попробуй услышать сама себя. Получается, твои игрушки оживают? Но ведь в такое не поверит ни один человек!

– Так ты думаешь, что мне всё приснилось? И что это не правда?

– А по-твоему как? – ответил Ленни вопросом на вопрос.

Мерль грустно покрутила Меркуриуса и коня в руках.

– Я проснулась ночью, потому что увидела дурной сон. Заснуть снова не получалось, так что я начала играть с эльфом и лошадью. И тут… они вдруг стали живыми.

Она помолчала.

– Да, наверное, я просто уснула снова. Жаль! Я бы хотела, чтобы они оба оказались настоящими.

Ленни с облегчением выдохнул. Казалось, ему удалось убедить Мерль и при этом не соврать ей! Но только теперь девочка выглядела совсем грустной.

– Может быть, сыграем вместе во что-нибудь? В «Мяу-мяу»?[1] – спросил Ленни. Он принёс колоду карт, которая так мечтала об игре, и основательно её перетасовал. Он-то мог себе представить, как обрадуются карты!

– Давай! – согласилась Мерль, продолжая всхлипывать. – Но только со всеми правилами, какие вообще есть!

Мерль играла мастерски, а Ленни победил лишь единожды – из двенадцати-то конов. Он просто не вникал в суть правил… Как могло случиться, что Меркуриус ожил? Может быть, так вышло потому, что Мерль вылечила его коня?