Похитители детей

Держа Джини почти как мяч в регби, он побежал, огибая машины и автобусы. Сердце, казалось, вот-вот взорвется. Потом Лукас вспомнил, что есть короткий путь, и совсем недалеко.

Захоронения на Монпарнасском кладбище походили на миниатюрные каменные домики с железными воротами. Бетонные надгробия выстроились по обеим сторонам покрытых гравием дорожек, почти не пропуская солнечного света. Примерно на полпути Лукас услышал доносящиеся откуда-то голоса. Вместе с Джини они спрятались в маленьком склепе.

Внутри бетонной крипты воняло затхлостью. Ее хозяин минимум сто лет как помер. В эту гробницу лет десять не ступала нога живого человека. Букетик пластиковых цветов на полу покрылся пылью.

Лукас на цыпочках подкрался к зарешеченному окну и посмотрел сквозь железные прутья, пытаясь выяснить, откуда доносятся голоса. Он заметил двух мужчин в потрепанной одежде, которые сидели на могиле Сэмюеля Беккета[15] и как будто кого-то ждали. Чуть поодаль какие-то женщины фотографировали надгробие Мана Рэя[16].

Джини подобрала букетик и стряхнула с него пыль. Заслышав приближающийся хруст гравия под чьими-то подошвами, Лукас схватил малышку, открыл ворота и побежал по длинной тропе к могиле Сартра[17].

– «Huis clos», – прочитал Лукас на надгробии. – Плохое предзнаменование, – заметил он.

Джини повторила:

– Плохо-о-о-е.

– «Huis clos» – это книга, – объяснил Лукас. – По-английски она называется «Выхода нет».

Следующий зловещий знак встретился им меньше чем через десять минут. Они прошли по тротуару, прижимаясь к каменной стене кладбища, и пересекли улицу. Лукас почесал затылок, пытаясь прочесть надпись.

Джини выронила букет пыльных пластиковых цветов и передразнила Лукаса, тоже почесав голову.

Над дверью было что-то написано по-французски. Знак гласил:

«ARRÊTE! C’EST ICI L’EMPIRE DE LA MORT».

– Это переводится как: «Остановись! Здесь Царство смерти», – расшифровал Лукас для Джини.

Теперь, когда карта катакомб полностью сформировалась у него в голове, мальчик распахнул дверь и вошел в гробницу. Скрип двери эхом разнесся по коридору, отскакивая от стен. Когда она захлопнулась, эхо умолкло в каком-то дальнем тупике туннеля.

Лукас добавил одно очко в свою пользу. Он успешно улизнул от Магнуса и всех остальных. Теперь он должен выйти с противоположной стороны катакомб, попасть в скарктосское убежище и отыскать сестру и друзей. Сейчас это было самым важным в его жизни.

Лукас и Джини углубились в катакомбы, которые с каждым шагом становились все темнее и темнее. Беглецы миновали группу смеющихся итальянцев и проскользнули мимо перепуганной немецкой семьи с вытаращенными глазами. Довольно скоро все звуки, кроме топота ног Лукаса по песчаному полу, стихли. Воздух в следующем проходе был сухой и свежий. Лукас и Джини остановились под одной из немногих свисающих с потолка лампочек, и Лукас дал глазам привыкнуть. Где-то вдали захлопнулась дверь.

Лукас перехватил Джини покрепче и побежал со всех ног, не разбирая дороги. Лампочки над головой мелькали, от чего у мальчика складывалось впечатление, будто стены дышат. Вскоре они очутились в самой темной части туннеля. Лукас остановился и замер. Зрачки расширились, сердце колотилось где-то в горле.

Стены туннеля были сделаны из костей, целых тысяч человеческих костей, аккуратно сложенных друг на друга.

Лукас не мог позволить себе испугаться. Точно не сейчас. Ему нужно думать об остальных. Он знал, что единственный способ перестать бояться этих жутких костей – коснуться стены. Лукас медленно провел по ней рукой.

Джини скопировала его жест.

– Ооооо, – протянула она.

Их окружали тысячи мертвецов: стены от пола до потолка были покрыты миллионами костей. В основаниях стен лежали толстые кости рук и ног. На вершине этой костяной горы, на высоте примерно двух метров, располагались кости рук и ног помельче, а следом шли крошечные ребра.

Лукас углубился в гробницу. Они с Джини крались по коридорам, мимо закрытых зон, через сломанные ограждения, сквозь кромешную тьму. С черепов на потолке им на головы начала капать грязная вода.

Наконец они очутились в тупике, освещаемом крошечной лампочкой. Некоторые черепа выступали из стены сильнее, чем другие. На одной из стен они формировали букву «Х». На другой складывались в крест. Лукас не мог удержаться от размышлений о том, кому же принадлежали все эти черепа и почему этих людей похоронили здесь. Он опустился на пол и прислонился к одному из черепов головой. Теперь им с Джини нужно пересидеть пару часов. Лукас закрыл глаза и стал ждать.

Возможно, он ненадолго задремал, однако вскоре его разбудил какой-то звук, раздавшийся неподалеку.

– Все остальные стали сотрудничать, – произнес Магнус, в стенах пещеры его голос звучал глухо.

– Ага, – присоединился Экки, – а еще вы, кажется, уронили букетик.

– Лукас, – сказал Магнус. – Отсюда только один выход.