Поход

- Мне на ваши, Сергей Сергеевич, проблемы плевать с этой самой вышки! - говорил комэск. - У меня боевых распоряжений на год вперед уже накопилось, начальство вот уже куда село - и ножки свесило!

Он громко похлопал себя по красной шее широкой мясистой ладонью.

- У «громовержца» ресурс левого двигателя израсходован. У него уже почти двести часов налета, - заявил в ответ басом штабс-капитан. - Как он вообще летал в последний раз, лично мне не ясно. Все. Я такое в полет не выпущу и, если угодно, Петр Игнатьевич, запишу о том свое особое мнение. Летайте «аистами», на них движки поменяли. Или «гусями», с подвесным вооружением.

- «Гуси» тоже все расписаны. Один вы, как заместитель по технической части, отсылаете аж в Ярославль, за запчастями. У второго, с ваших же слов, тоже неполадки, - ехидно заявил комэск.

- Если сажать его, как пьяный с трактирного крыльца падает, то будут неполадки. У него обе стойки шасси под замену, - не менее ядовито ответил штабс-капитан. - И сажал самолет не кто-нибудь, а зам по летной подготовке. Это к вопросу о подготовке.

- Замечательно, - вздохнул капитан. - Какая ни есть - а подготовка. На нем мотор новый? В таком случае озаботьтесь снять сегодня же мотор с «гуся» и переставить на «громовержца». И меня не волнуют проблемы с личным составом, недостатком времени и прочим - завтра в семь утра «громовержец» должен вылететь по задачам егерей. Все, Сергей Сергеевич! Далее не обсуждаем. Задачи нарезаны на него, а вооружение на транспортнике - это насмешка и порнография.

Этой фразой комэск пресек уже готовые к выдаче контраргументы зампотеха. А я подумал, что егеря, наверное, банду где-то нащупали. «Громовержцев» обычно в таких случаях и используют - очень, знаете, популярная машина. Подлетает, куда укажут, и ложится в пологий вираж. А в четыре бортовые бойницы высовываются рыльца двух четырехствольных пулеметов «коса» и двух крупнокалиберных спарок. Свистнет пневматика, придавая блокам стволов «кос» начальное вращение, завоют насосы, погнавшие охлаждающую жидкость в кожухи крупнокалиберных, и огненные плети хлестнут по земле, пробивая древесные стволы, крыши, кося врагов. Не замолкая, не отворачиваясь, пока не разнесут все, что видят. А «громовержец» не торопясь, плавно, как по ободу тарелочки, «круговым барражем», будет продолжать облетать то место, которое пытаются превратить в мелкую труху четыре пулеметчика.

Обычно после визита этой воздушной мясорубки егерям остается добить или арестовать для виселицы пару-тройку ошалевших разбойников. В свое время мы так и действовали против эльфов - обнаруживали и вызывали. Никакая артиллерия не работала с такой эффективностью.

Сердито сопящий зампотех вышел из помещения, а комэск уставился на нас: видно, только что заметил.

- Здравствуйте, господа. Чем обязан? - сухо спросил он, недовольный нашим явно неуместным вторжением.

- По поручению Департамента контрразведки проводим розыск убийцы и особо опасного государственного преступника, - казенным голосом заявил я.

Лари промолчала, оценивая покуда, как ей лучше себя повести.

- Вы агент контрразведки? - спросил капитан.

- Никак нет. Свободный охотник.

Я вытащил из-за пазухи свою серебряную бляху, показал.

- За головами охотник, что ли?

Степень дружелюбия в голосе капитана и так была невысока, а тут вообще упала ниже точки замерзания.

- Никак нет, господин капитан. Охотник на чудовищ, нечисть и прочих вредных тварей, - представился я с оттенком гордости. А что, нельзя?

Капитан кивнул, сказал самую малость дружелюбней:

- А, из этих… Это лучше, а то охотников за головами у нас принято теперь с крыльца спускать. А почему вам сыск поручен?

- Преступник такой, - пожал я плечами. - Колдун и с нечистью знается. По специальности работаю, если можно так выразиться.

- Вот оно что, - кивнул комэск. - Чем могу, как говорится?

Я достал из нагрудного кармана блокнотный листочек, на котором дежурный унтер-гитарист записал нам нужную цифирь, и прочитал с него:

- В начале июня прошлого года у вас было пять вылетов на «аисте» с чиновником из Департамента землеустройства. Летал чиновник с подпоручиком Варенецким, каждый раз в разные точки. Третий полет был над Дурным болотом.

- Было такое. Я даже сейчас помню, - кивнул капитан. - Не совсем обычное задание было, поэтому отложилось в памяти. Над Болотом мы до этого никогда не летали.

- Понял, спасибо, - кивнул я. - А зачем чиновник летал?

- Какие-то маячки сбрасывал. Вроде бы границы владений магически метил. Что-то с этим не так?

- Почему вы так решили? - ответил я вопросом на вопрос.

- По двум причинам. Потому что вы этим интересуетесь, а еще потому, что подпоручик Варенецкий погиб через месяц после тех полетов.

- Как погиб? - встрепенулся я.

- Несчастный случай, - ответил комэск. - Был в Твери в командировке - и ступил на дорогу прямо под грузовик. Мгновенная смерть.