Поход

Я согласно качнул головой.

— Я точно так же думаю. Нам остается только ждать и надеяться, что магия вернется. Постараться побыстрее посетить крепость, каким-то образом найти там ключ от банка в Лунграде, и после этого бегом назад. Побыстрее из Проклятых земель. По пути заскочив в банк.

— Как будем скрывать нашу несостоятельность как магов? — Содер задумчиво провел пятерней по волосам, окончательно их взъерошив.

— Это проще простого. Держим морду кирпичом, на любую ситуацию делаем вид, что так и должно быть.

— Понял.

Неподалеку в это же время

Орлик и Оксилен проводили удаляющихся студиозов мрачными взглядами.

— Оба были в астрале и оба вернулись невредимыми, — Орлик выразительно посмотрел на своего друга. — Оксилен, ты точно призвал духа-убийцу?

— Абсолютно точно.

— Тогда я не понимаю, в чем дело.

— Духа мог спугнуть астральный демон, — припомнил Оксилен давний страх астральных жителей.

— Это плохо, — нахмурился Орлик. — Еще хуже, что в моем Полоне духов-убийц нет.

Оксилен поморщился.

— Не надо было тебе тогда принимать участие в охоте за Великим Духом. Ты же тогда двух убийц потерял?

— Да, — сокрушенно вздохнул Орлик. — Но кто ж знал, что все так получится? Если бы мне тогда сказали, что предстоит поход в Проклятые земли, я бы отказался от охоты. Поберег бы духов.

— Есть еще одна версия.

— Какая?

— Они могли солгать, что выходили в верхние планы бытия.

— А смысл? Они это прекрасно научились делать. Вчера неоднократно продемонстрировали. На их месте я бы еще до восхода солнца попытался еще раз погрузиться, чтобы отточить навык. Поэтому, сомневаюсь, что лгут.

— Ну, да, — прикусил нижнюю губу Оксилен. — Ложь в этом случае просто бессмысленна.

— Эх… Чтобы я еще хоть раз пошел за Верховными шаманами на их проклятую Великим Сэдом охоту!

— Не расстраивайся, — Оксилен успокаивающе хлопнул Орлика по плечу. — Теперь придется забыть про обходную тропу к крепости и идти по основной дороге. Ничего другого не остается.

— По основной дороге, которая, как утверждалось в том манускрипте, усеяна смертоносными ловушками, — прикрыл глаза Орлик. — Это опасно, но ты прав. Иного выбора у нас нет. Нужно призвать духов и выяснить у них, где расставлены ловушки.

— Сделай это во время обеденного привала, — посоветовал Оксилен. — Сейчас не успеешь.

Гарет

Первая половина дня прошла без дополнительных происшествий. Я и Содер ехали молча, погрузившись в собственные невеселые мысли и почти полностью игнорируя обращения со стороны соратников. За все это время я открыл рот только один раз, когда Сиплый заметил с пригорка неясные тени, мелькнувшие у подножия среди высоких сосен, и попросил нас выяснить, нет ли впереди опасности. Ответил ему, что нет, про себя надеясь на шаманов, успевших спуститься с пригорка до середины.

По опыту предыдущих дней я знал, что они по очереди постоянно контролируют все пространство в радиусе трехсот метров. Увеличить расстояние они не могли из-за резкого повышения расхода маны на сканирующее заклинание, которое по этому показателю в разы уступало тому, что использовали мы, адепты темной стихии. Наш сканер при аналогичном потреблении энергии позволял видеть почти на версту.

Мимо проплывал хвойный лес, ухо ласкало пение птиц и несколько раз мы даже видели лесную живность — кабанов, зайцев и лис, пугливо поглядывавших на нас издали, из-за деревьев. Чем дальше мы отдалялись от центра Проклятых земель, тем более живым становился окружающий мир.

На обед мы решили остановиться около небольшого озера. Место выбрали вблизи необычайно живописного водопада, который образовывала маленькая речушка, ниспадающая в озеро с невысокой скалы. Соратники начали бросать на нас красноречивые взгляды, всем своим видом намекая на применение магии для ловли рыбы — такую практику мы уже успели испробовать и оценить. В ответ на это мы с Содером состроили кирпичные физиономии, уселись на траву и сделали вид, будто начали медитировать.

Прерывать нашу медитацию никто не решился. Парни повздыхали, помялись, повздыхали еще раз, более громко. Так, чтобы мы услышали. Разумеется, мы не услышали. В конце концов, Кольд и Лука сделали из палок пару острог и отправились к камням, о которые разбивалась впадающая в озеро речушка. Несколько человек занялись костром, а оставшихся Сиплый отправил в имеющийся рядом лес, повелев попытаться подстрелить дичь — всем уже порядком надоел имеющийся рацион.

— Содер, Гарет, есть несколько минут? — раздавшийся над моим ухом голос Орлика заставил нас вздрогнуть.

— Ну… да, — неохотно откликнулся Содер.

— Пытаетесь пройти в иные планы?

— Нет. Мы с Гаретом медитацией чистим чакры.

— Чакры? А-а-а-а… — глубокомысленно протянул Орлик, понятия не имевший ни о каких чакрах. Впрочем, как и все остальные обитатели этого мира. Однако то ли гордыня, то ли страх показаться неучем заставили его промолчать о своем незнании. — А зачем?