Поход без ведьмы все равно, что бочка без затычки (СИ)

Торин брезгливо отбросил в сторону вырванную стрелу и перевел злой взгляд на Гендальфа. В ответ маг спокойно смерил предводителя холодным взором, не желая оправдываться или объяснять происходящее. Сейчас необходимо было найти выход из ущелья, а уже потом вдаваться в споры и разглагольствования.

Гномам было намного легче преодолевать узкие проходы, тогда как мне и учителю приходилось изгибаться в немыслимых позах, дабы не застрять в чересчур трудных участках. Повезло хотя бы с тем, что здесь не было темно. Расщелина достигала самой поверхности земли, и лучи полуденного солнца услужливо освещали тоннель, помогая отыскивать дорогу. Наконец, впереди замаячил более яркий свет, и мы вышли на открытую площадку, от которой вниз спускались узкие каменные ступени. Журчание воды из стекающего недалеко от прохода водопада несказанно радовало, а знакомая аура места приятным теплом окутывала тело и душу.

Свежий ветерок растрепал волосы, принося с собой запах листвы и свежести, а величественный дворец Элронда из белого камня поражал своим великолепием. На моем лице расплылась радостная улыбка, и ничто не могло заставить меня ее убрать, даже хмурое и мрачное лицо Торина.

- Это долина Имладрис, но также она известна как…

- Ривенделл, - шепотом продолжил за мага Бильбо, не смея оторвать взгляд от завораживающего зрелища.

- Здесь находится последний домашний приют к востоку от моря.

- Это и был твой план, не так ли? – недовольно изрек Дубощит, крепко сжимая в руке свой топор. – Искать спасение у наших врагов.

- Здесь у тебя нет врагов, Торин Дубощит. И злые помыслы в этой долине есть лишь у тебя одного.

- Ты думаешь, эльфы благословят нас в нашем походе? Да они скорее сделают все, чтобы помешать нам!

- Разумеется, но у нас есть вопросы, на которые смогут ответить только они. А потому, мы должны проявить уважение, чтобы добиться успеха в нашем деле. И именно поэтому говорить буду я.

Что-то мне с трудом верится, что у Торина хватит выдержки не ляпнуть что-нибудь этакого. Спустившись в долину по широкому спуску, мы прошли по мосту, под которым быстрым потоком несся горный ручей. Гномы старались держаться группой и тихо шептались между собой, тогда как я и наставник спокойно осматривали окрестности, возрождая в памяти воспоминания прошлых лет. Сколько времени прошло, а мне до сих пор кажется, что я никогда не покидала этих стен. Тишину природы нарушили мягкие, едва различимые шаги. Обернувшись на них, я встретилась взглядом с Линдиром, моим старым другом и несравненным мастером по части музыкального дела.

- Митрандир! Яра! – окликнул нас юный эльф.

- А, Линдир! – радостно воскликнул Гендальф.

- Мы слышали о твоем прибытие в долину, – переходя на эльфийский, продолжил беседу мужчина, одаривая меня широкой улыбкой.

Я не заставила себя ждать и ответила ему тем же, когда-то Линдир мне нравился, возможно, даже, что я испытывала к нему нежные чувства влюбленности, но после между нами воцарилась крепкая и нерушимая дружба.

- Я должен поговорить с Элрондом!

- Владыки Элронда сейчас нет.

- Нет? И где же он?

Эльф не успел ответить на заданный вопрос, как вдруг долину заполнил звук горна, который я уже имела удовольствие слышать там, на равнине. Все как по команде обернулись на звук приближающегося отряда. Кони рысцой преодолели мост и закружили вокруг незваных гостей. Гномы сплотились, готовясь в любой момент отразить нападение, и только мы с Гендальфом спокойно ждали, осуждающе смотря на балаган, устроенный золотоискателями.

- Гендальф! – поприветствовал мага красивый мужчина с длинными черными как ночь волосами, облаченный в сверкающие доспехи с причудливой вязью.

- Лорд Элронд! – ответил ему учитель, склоняя голову в знак уважения. – Мой друг! Где ты был?

- Мы охотились на отряд орков, пришедших с Юга, – спешиваясь, обронил Владыка. – Нам удалось окружить их недалеко от Спрятанного Прохода. Добро пожаловать!

Старые друзья обнялись, а после Элронд обратил свой взор на меня. Я, ни капли не стесняясь окружающих, также обняла бессмертного, вспоминая, как часто я находила убежище в его объятиях, когда ссорилась с кем-то из близких мне людей или же получала нагоняй от наставника. Никто не умел так быстро высушить мои слезы ободряющими речами, как это делал Владыка Ривенделла.

- Странно, что орки подобрались так близко к нашим границам. Возможно, что кто-то или что-то привело их сюда.

- Скорее всего, они искали нас, – шутливым тоном, ответил колдун, оборачиваясь к гномам.

- Ясно.

Торин наградил хмурым взором эльфа, прижимая оружие к себе, как утопающий хватается за бревно. Ну что за человек-то такой, хотя какой он человек, он скорее упрямый осел!

- Приветствую тебя, Торин, сын Траина, внук Трора. – Правитель долины вежливо поприветствовал Дубощита кивком головы.

- Я полагаю, мы не знакомы. – Нет, ну каков нахал!

- У тебя манеры твоего деда, – ничуть не удивляясь, продолжил Элронд. - Я знал Трора, когда он правил под Горой.

- Он никогда не упоминал о тебе.