Поход без ведьмы все равно, что бочка без затычки (СИ)

Опомниться мне помог шум, взорвавший мой слух. Эльфы двинулись стройными рядами навстречу гномам, и земля подо мной задрожала. Наставник оказался рядом и осторожно потряс меня за плечи, призывая взглянуть на него.

- Что же ты наделала, девочка?

- Все хорошо, Гендальф. Я сделала то, что должна была.

Маг тяжело вздохнул, одаривая меня ласковым взглядом. По сравнению с ним, я все еще молодая неопытная колдунья, и чтобы не случилось, Гендальф никогда не перестанет заботиться обо мне. Отец всегда говорил мне, что, сколько бы лет мне не исполнилось, я навсегда останусь для него милой маленькой девчушкой с непослушной копной рыжих волос, яркими изумрудными глазами и широкой улыбкой. Та же история связывала и нас с учителем. Он был мне вторым отцом, а я для него – дочерью, которую он некогда поклялся оберегать.

Темнолесские эльфы тем временем выстроились в ряды и подняли луки на изготовь. Войны замерли позади, крепко сжимая мечи и щиты. Отдав последние указания, Трандуил остановился прямо напротив Даина и взмахнул рукой, приказывая спустить стрелы.

- Трандуил, это сумасшествие!

Но Лесной король не внял просьбам колдуна. Войска схлестнулись, как две набежавшие волны, и между враждующими народами вспыхнула бойня. И все бы ничего, но грохот, раздавшийся со стороны гор, внушал, куда больше страха, чем звон мечей и секир. Войны замерли, отвлеченные гулом земляных недр, а спустя мгновение из толщи скал на белый свет вынырнуло чудище, чей рев заставил кровь стыть в жилах.

Черви-оборотни! Еще никогда в жизни мне не приходилось сталкиваться с такими чудовищами. О них позабыли, как о старой страшной сказке, но вот они здесь, а вместе с ними и те, о ком предупреждал Гендальф. Один за другим, эти древние существа выскакивали из туннелей, дробя камни мощными челюстями, а после вновь ныряли в подземные недра, освобождая путь для тех, кто шел вслед за ними.

Узрев нового врага, гномы и эльфы рассредоточились: Даин созвал своих воинов, чтобы бросить их в атаку, а белокурые лесные стражи замерли, ожидая приказа правителя. Гномы бросились в бой, но эльфы остались на местах.

- А что же эльфы, они не будут биться? – спросил Бильбо, и тот ответ, который дал ему Гендальф, больно резанул по сердцу, хоть я и так знала его.

- Нет.

Все замерло, когда железностопы выстроились для оборонительной позиции, и тут над их головами золотыми всполохами промелькнули эльфийские доспехи. Все как один, они ринулись в бой, сражая орков своими острыми мечами. Даин своим молотом сбивал одного орка за другим, не забывая отдавать приказы своим воинам.

С трудом встав на ноги, я возвела очи к небу и вдохнула полной грудью морозный воздух. Вдалеке громом прозвучал крик Бледного орка, и в бой пошли тролли. За ними в ход пошла вторая волна орков, и стало ясно, что какими бы искусными мечниками и лучниками не были наши союзники, всех их задавят числом. Кровь застучала в висках, разгоняя огонь по венам. Магия бурлила внутри, жаждя свободы.

Поравнявшись с Гендальфом, я бросила на него короткий взгляд, а потом бросилась вперед, в самую гущу толпы. Волшебник попытался остановить меня, но не успел. Обычно трансформация проходила легко и быстро, как если бы ты подбросил монетку, и она падала одной из двух сторон, но в этот раз все было иначе. Я чувствовала, как меня скрутило на ходу, как кости болезненно хрустнули, сминаясь и занимая иное положение. На миг мир перевернулся вверх ногами, а после земля отдалилась, как если бы мой рост увеличился втрое.

Со стороны зрелище наверняка было ужасным, потому что все вокруг меня шарахались в стороны. Наконец, совладав с собой, я почувствовала, как преобразилось все вокруг, хотя на самом деле изменилась я сама. Шея стала длиннее, и я не стала отказывать себе в удовольствии оглядеться. Все тело покрывала толстая, блестящая чешуя агатового цвета с темно-синим отливом. Руки превратились в мощные лапы с острыми и длинными, как копья, когтями, которые так же являлись еще и крыльями: кожистые «паруса» растягивались вдоль тела и выглядели такими легкими. Ноги так же преобразились, обзаведясь своим комплектом когтей. Длинный и верткий хвост с острыми шипами на конце тянулся за мной, легко вспахивая землю.

В одном из щитов, оброненным кем-то из эльфов, я смогла разглядеть размытые очертания собственного отражения. Узкая вытянутая морда с клювообразной верхней челюстью имела треугольную форму. Длинные и изогнутые, как у тавра, рога вырастали из макушки, венчая чело подобно короне. Золотые глаза с узким зрачком светились огнем, а острые зубы, казалось, могли в щепки разгрызть сталь. Задрав голову к небесам, я издала рык, от которого все вокруг замерло.