Поход Ермака

Проводить дружину собрался весь люд Чусовского городка и вся округа. Васятке кузнецы подарили лёгкий меч, шлем да кольчужку. Специально смастерили для него за то, что вовремя Ермака предупредил и Чусовской городок от беды спас.

Дружина в восемьсот человек расселась по стругам. Грянул пушечный выстрел, загремели барабаны, запели жалейки… Атаман подал знак, и суда отчалили от пристани.

* * *

Ермак думал перевалить Урал до первых заморозков. Но не тут-то было. На двадцатый день похода по реке Чусовой пропали оба проводника — сбежали. Долго стояла дружина на месте, не зная, что делать. Выручил вогул-охотник. Проводил до Серебрянки-реки, показал, где волок до Жаровли-реки.

Но перетаскивать струги на Жаровлю-реку было уже поздно. Грянула ранняя зима и льдом сковала реки.

Пришлось дружине зазимовать в тайге.

Почти каждый день над Серебрянкой звенели мечи и сабли. Казаки продолжали обучать ратному делу новобранцев.

Прошла зима. Настала пора продолжать поход. Дружина перетащила волоком струги до Жаровли и двинулась по бойкой весенней воде навстречу солнцу — на восток.

РАЗГРОМ ЕПАНЧИ

Пятую неделю дружина Ермака плыла вниз по Туре-реке. И пятую неделю видели казаки по берегам лишь тайгу да тайгу. Была она безлюдной, дикой и бескрайней, как океан-море. Дивились казаки, сроду не видавшие столько глухого леса. Особенно те, кто были с Дона-реки. Порой им становилось даже жутковато — накатывала тоска по широким степным просторам.

Но вот тайга начала редеть, появились поляны, заливные луга. Паслись табуны лошадей, стада коров, верблюдов и отары овец. Но кто живёт на этой земле? Кто хозяин здесь?..

Ермак приказал остановиться стругам.

На берег пошли трое: Никита Пан, Данила Ильин и Васятка. Они скоро заприметили старика татарина и привели его к атаману.

— Земля эта хана Кучума, а правит ею ханский слуга, князь Епанча. Князь силён и храбр. У него воинов тьма. И городок его Чинигиды — самая крепкая крепость. Берегитесь, русы!

Пленного Ермак решил отпустить.

— Не каждый татарин нам враг, — сказал атаман разведчикам. — Враг тот нам, кто с мечом…

Поплыли дальше, соблюдая осторожность. Скоро заметили по берегам всадников в островерхих шапках. И с каждым днём их становилось всё больше и больше. Это Епанча, прослышав о русских, спешно сгонял из улусов на берег Туры своих воинов.

Не хотел биться с Епанчой Ермак, думал мирно пройти его владения и сохранить порох для встречи с самим ханом Кучумом. Но неподалёку от своей крепости Чинигиды Епанча устроил дружине на реке засаду.

…Тысячи стрел, пущенных с крутого берега в сторону Ермаковых стругов, поранили несколько казаков.

— Пушкари! Огонь! — скомандовал разгневанный Ермак. Загрохотали, сверкнули огнём пушки.

Епанча, вздрогнув, зажал уши, закричал:

— Стрел нет, а смерть есть! О рус-шайтан!..

Со стругов снова грянул залп. Ядро выбило из сёдел трёх всадников и переломило древко княжеского знамени. Епанча от страха поворотил коня в Чинигиды. За ним в панике бросились прочь все его воины.

— В погоню! — скомандовал Ермак.

Казаки вскочили на брошенных татарами лошадей и во главе с лихим рубакой Иваном Кольцо кинулись догонять Епанчу. В городок Чинигиды казаки ворвались с налёту. Но пусто было в городке: скрылись кучумцы, спасаясь от огненной смерти.

С ДОБРЫМ СЕРДЦЕМ

Всё лето Ермак с дружиной спускался на стругах по Туре-реке. И в августе 1580 года окружили казаки крепость Чигитуру. Правил крепостью жестокий ханский мурза Чингыз. Он безжалостно обирал свой народ. Ермак узнал про это от пленных татар. И велел дружине добыть мурзу Чингыза живым.

В недолгой схватке казаки уничтожили войско мурзы, а его самого привели к Ермаку. Мурза был толст и важен.

— Я мурза! Меня может судить только хан Кучум.

— Есть суд повыше ханского, — сказал Ермак Тимофеевич и велел вывести Чингыза на городскую площадь.

— Вот кто нынче тебе судья, мурза! — сказал Ермак. — Народ!

И, обратившись к толпе, сказал:

— Татары! Я созвал вас спросить: люб вам мурза?

— Грабитель он! Убить его надо! — зароптали в ответ.

— Слышишь? — спросил Ермак Чингыза, позеленевшего от злости.

— Татары! — обернулся атаман к местным жителям. — Вы платили ясак-дань хану Кучуму и его мурзе. Волей Руси я освобождаю вас от этой дани. Не чините зла мне и моей дружине, помогайте нам, и Русь отплатит вам добром. Разнесите мои слова по всем улусам. И пусть знают все, что мы зла на простой народ не имеем… А этого, — Ермак указал на мурзу, — судите сами…

— Батыр Ермак, справедливый ты! Живи у нас!

Снова наступала зима. И решил Ермак с дружиной зазимовать в Чингитуре.

ХАН КУЧУМ ПРИНИМАЕТ РЕШЕНИЕ

В далёкий Искер, в главный город Сибирского ханства, прискакал князёк Епанча. Он рухнул на пол и виноватым псом пополз к Кучуму:

— О, великий хан! Беда! Меня разбил русский атаман Ермак!

— Ермак? — насторожился Кучум.

— Да, светлейший хан.

— И много у него воинов?

— Восемьсот почти…