Поход Ермака

— Васятка, зови толмача!

А секрет был такой.

Пока дружина зимовала в Карачине да ждала подкрепление от царя, Ермак сумел подружиться со многими ханты-мансийскими князьками. Они неволей были на службе у Кучума, но воевать против Ермака не хотели. А когда атаман расправился с Чингызом да отменил ясак, поняли князьки, что Ермак силён и справедлив. И стали князьки тайком от Кучума помогать дружине Ермака: то рыбу пришлют, то оленину. Но помощь была недолгой. Кучум узнал и насильно загнал князьков вместе с их воинами на Чувашью гору, пригрозив, что истребит их всех, если они не будут за него воевать. А один из князьков, Бояр по прозванию, сумел предупредить Ермака о том, что задумал Кучум.

Вот тогда-то Ермак и предложил Бояру уговорить князьков, — против дружины не выступать.

А как сговорятся да согласятся князьки, пусть дадут Ермаку сигнал, пришлют связного.

Сегодня связной от Бояра явился.

На рассвете в большом доме атамана собрались все ратные командиры. Ермак вышел к ним и объявил:

— Пришла весть: князьки ханты и манси (вогулы и остяки) и несколько полков татарских согласны не воевать с нами. А всего-то их — шесть тысяч!..

Ратные командиры загудели…

— Но оставить крепость князьки не решаются, — продолжал атаман. — Они не слыхали ещё, как бьют наши пушки да пищали…

— Постараемся, — весело пробасил пушкарь Гаврила.

— Покажем, покажем, — дружно подхватили командиры.

— Вот и я так думаю, браты! — воскликнул атаман. — Оглушим Кучума. Пусть узнают нашу силу.

И казаки стали совещаться с атаманом, как и откуда выгоднее дружине ударить по крепости, по Чувашьей горе.

ШТУРМ ЧУВАШЬЕЙ ГОРЫ

Крепость стояла на крутом берегу Иртыша и была окружена снизу частоколом, земляными валами, завалами из деревьев и рвами. В крепости собрались тысячи татар во главе с самим ханом Кучумом.

Шатер хана — на высоком кургане. Подле шатра развевались зелёные полотнища — стяги кучумцев и знамя самого хана.

Штурм Чувашьей горы начался 23 октября 1581 года.

Хан Кучум хоть и боялся огненных стрел русских, но был уверен, что уж до крепости-то Ермак со своею дружиной не доберётся. А прорвётся, то тут его встретят сотни лучников с колчанами, полными стрел, да вогулы и остяки, манты и ханси… Дружина атамана устанет их рубить… Да ещё конница Маметкула: царевич давно хочет отомстить Ермаку…

Тревожный крик: «Ермак на реке!» отвлёк хана от его дум. Кучум увидел на Иртыше струги русских.

Почти семьдесят судов насчитал хан.

— Ермак ищет смерти! — обрадовался хан.

Струги добрались до берега.

Полетели тучи стрел. Это начали бой лучники хана. Но стрелы не причинили казакам вреда. Прикрывшись плетёнками из тальниковых прутьев, дружинники чего-то ждали.

Сзади, к причалившим судам, подплывал ещё один струг. Развевалось знамя дружины…

На струге у знамени стоял в золотом панцире и шлеме богатырь.

«Сам Ермак», — догадался Кучум.

— О аллах! — взмолился хан. — Дай мне разума понять, что затевает этот человек!

Атаман, не доплыв сажен десяти до судов, приказал остановить свой струг. Раздался призывный голос трубы. И тотчас река, небо и вся крепость вздрогнули от оглушительного залпа шести пушек и сотен пищалей.

Струги и берег заволокло дымом.

Кучум схватился за голову. Двое мурз бухнулись наземь. Среди лучников раздались стоны раненых. Лучники заметались, не зная куда бежать. Одни кинулись вдоль укреплений, другие залегли у рва. А сотни четыре лучников устремились по крутизне вверх, поближе к ханскому шатру.

Опять грохнули выстрелы. За миг до этого Кучум увидел на стругах яркие вспышки, и над головой его пролетело что-то огненное. Это были калёные ядра. Кучум обернулся. Одно ядро ударилось в юрту на восточном склоне горы, и юрта разлетелась в клочья. Вспыхнул пожар. Кучумцы с криком кинулись вниз по склону горы, спасаться…

— Назад! — кричал Кучум, обнажая свой ятаган. — Зарублю! Грохнуло в третий раз.

Сотни казаков соскочили со стругов в воду, в мгновение ока оказались на берегу у засек и принялись разбирать их.

К ханскому шатру подлетел Маметкул:

— Я возьму своих джигитов и прогоню казаков!

— Погоди, — остановил царевича хан. — Пустим полки князьков.

* * *

Казаки спешно разбирали засеки. Их охраняли со стругов шесть пушек и триста ружей. Склон горы был пуст. У шатра суетились кучумцы.

— Браты, приготовиться! — послышался голос Ермака. — Враг идёт!..

От Чувашьей горы по склону спускались молчаливой лавиной татарские воины. Ермак внимательно вглядывался в идущих кучумцев…

Пушкари проверили фитили-вековики.

Ермак понял, что предпринял Кучум: хан послал в бой вогулов и остяков, ханты и мансийцев. Их вели князьки.

— Глупцы! Неужели они ещё не верят в силу пороха?! Эй, толмач, потолкуй с ними.

Переводчик крикнул:

— Не губите себя! Бросайте оружие и уходите через засеки в лес! Ермак не тронет вас!

Но они продолжали идти.

— Ну, что ж! Придётся ещё пальнуть! — и атаман дал знак пушкарям.

Грохнули пушки.

Среди наступавших началась неразбериха: одни бежали вверх, обратно, другие им навстречу, третьи — в сторону. Бросали сабли, копья и луки с криком: «Батыр Ермак, пощади!»…