Поход Командора

Люди у него действительно были. Бегство и неудачи всегда способствуют внутренним разбродам в коллективе. Отчаянное положение заставляло многих искать из него выход. А уж с кем и как — это каждый решал за себя сам. Кроме тех, за которых успели решить другие люди или сама судьба.

— Кому — нам? — уточнила Юля.

Сердце вздрогнуло при мысли о бегстве, однако стоит ли игра свеч?

— Вам обеим. — Крис был готов мысленно прокручивать будоражащие воображение картины.

— Вы хотите доставить нас к Командору? — Женщина отчетливо видела, что у офицера на уме.

Да и как не увидеть! Достаточно один раз посмотреть, как маслянисто, по-кошачьи поблескивают его глаза.

При упоминании Санглиера Криса едва не перекосило от злости.

— Зачем вам Командор? Нет, мы сбежим на Барбадос. У меня там есть родственники, а денег на первое время хватит.

— А Ягуар? — Юля едва не назвала бывшего капитана его подлинным женским именем.

Про Ягуара Крис как-то не подумал. Он явно не вписывался в идеалистическую картину грядущего счастья.

Хотя... Побочный сын лорда (правды Кристофер не знал) может отблагодарить спасителя. Да и об отношении с властями не мешает побеспокоиться. Еще пришьют обвинение в бунте!

Но, с другой стороны, Крис тут же испугался, что решительный капитан сумеет отнять женщин для передачи за выкуп Командору. Не за красивые же глаза было затеяно дерзкое похищение!

— Мы можем взять с собой и Ягуара, — без убежденности ответил офицер.

— Нам надо посоветоваться, — ушла от окончательного ответа Юля. — Слишком это неожиданно.

На самом деле она действительно не знала, что хуже. Оставаться с Коршуном и ждать прибытия Сергея или бежать с этим исходящим слюной сопляком.

Присутствие Мэри могло бы обеспечить некоторую безопасность от похотливого штурмана, но зато возвращало ситуацию к исходной. К той, когда женщин украли едва ли не из дома.

О предложении Криса Юля честно рассказала подругам по несчастью. Вплоть до описания бросаемых на нее взглядов и почти не скрываемых юношеских надежд.

— Наглец! — коротко высказалась Наташа.

Сил после родов у нее почти не было, и поэтому в голосе не было слышно искреннего гнева.

— Он не сказал — людей много? — уточнила Мэри.

Она подходила к вопросу более деловито и старалась высчитать для себя все возможные последствия.

— Не знаю. А что?

— То, что Коршун обязательно пустится в погоню, — пояснила леди. — Или, думаете, он откажется от возможного выкупа? За вас, а теперь еще и за меня.

Мысль была настолько очевидной, что не нуждалась в комментариях. И все-таки Юля не сдержала язвительности:

— Его можно понять. Ни корабля, ни средств. А ваш отец, извините, при своем богатстве мог бы вести себя иначе.

Упоминание об отце задело Мэри. Лорд Эдуард всегда был для нее авторитетом, и уж обвинений в излишней жадности он не заслужил. Как и других, от кого бы они ни исходили.

— Мой отец хотел одного. Чтобы Командор перестал воевать против Англии, — отчеканила девушка.

— Да? Тогда вы подобрали на редкость удачное время. Мы уже собирались в Европу. — Мысль о том, что случившееся стало следствием ошибки, больно обожгла Юлю.

Нет, чтобы выяснить все заранее!

И совсем сюрпризом стало вырвавшееся из уст Мэри короткое, всего из двух слов, признание:

— Я знаю.

— Теперь конечно. А такие вещи надо узнавать перед, а не после. — Жестокая абсурдность случившегося не давала Юле покоя. — Раньше надо было знать. Раньше. Тогда, а не сейчас.

— Я все знала уже тогда, — произнесла Мэри. — Еще до вашего похищения.

Дыхание у Юли сперло. Она не сразу справилась с собой и только через некоторое время смогла спросить главное:

— Тогда зачем?

На этот раз ответа не было.

Возможно, подразумевался сам собой.

Огораживающие «женскую» полянку кусты зашелестели, и в свете костра показалось обветренное лицо охранника.

— Прошу прощения. — Чувствовалось, что извинение дается непривычному моряку с трудом. — Один офицер просил узнать: какое у вас решение?

— Что? — Очнувшаяся от шороха Юля не сразу поняла смысл прозвучавшего вопроса.

Она едва успела задремать и теперь лихорадочно возвращалась в мир яви.

— Ну, это... Решили вы что? — повторил матрос.

Зашевелилась Мэри. Как ни тихи были голоса, но сон леди был тревожен.

— Кто здесь? — Она пригляделась и с некоторым облегчением произнесла: — Это ты, Боб?

— Так точно. — Уставной ответ дался посыльному намного легче, чем какие-то неопределенные вопросы. Каждому привычнее что-то свое.

— Некий офицер ждет от нас некоего решения, — не без иронии упредила следующий вопрос окончательно проснувшаяся Юля.

Мэри на глазах превратилась в Ягуара:

— Сколько вас?

— Не могу знать.

Наверняка матрос был искренен. В таких делах не принято оповещать всех участников о деталях. Обычно достаточно принципиального согласия.

Тем временем проснулись остальные женщины. Захныкал недовольный чем-то ребенок.

— Меня послали за ответом, — напомнил о себе Боб.

— Пусть он придет за ним сам, — твердо произнес Ягуар. — Тогда окончательно договоримся.

Матрос немного помялся, но понял, что больше ничего не добьется, и скрылся в кустах.

— Думаете, придет? — спросила Юля.