Поход на Киев (СИ)

Уже ближе к середине зимы богатыри добрались-таки до Мурома, перебив по дороге немало потерявшихся печенегов. Добрыня был здесь впервые и несколько удивился, что у города совсем не было стен. Впрочем, у Новгорода их тоже не было, да и в Киеве они были не везде. В Муроме сама местность служила естественной защитой — город стоял на холме возле реки. Одноглазый тысяцкий радостно приветствовал Илью, и они заключили друг друга в крепкие объятия.

— Так, значит, Ратша жив? — спрашивал Полюд, силясь одним глазом изобразить радость.

— Он ранен, но будем надеяться, что выживет. Я молю Симаргла об этом.

— Кстати, насчёт Симаргла. Мы укрепили его храм, сделали отопление, теперь там зимой не холодно.

— Прекрасно, Полюд, прекрасно. Я как раз привёл нам пленных.

— Храм Симаргла? — удивлённо спросил Добрыня у Михаила, но тот в ответ лишь пожал плечами.

Но вскоре Добрыня и сам увидел этот храм, который оказался большим стадионом под куполом. Зимой арочные окна были прикрыты ставнями. Поэтому на стенах внутри висело множество подсвечников, в которых горели свечи. В результате на небольшом стадионе было светло, как днём. О назначении этого стадиона Добрыня узнал лишь спустя несколько дней. Илья лично пригласил его на зрелище, и богатырь не смог отказать бывшему муромскому посаднику. На арене стадиона теперь стояло несколько раскосых печенегов, вооружённых мечами, топорами и копьями. Все они были легко одеты, но в помещении действительно было довольно тепло. По сигналу кочевники разбились на пары и принялись сражаться друг против друга.

— Ну что, Полюд, поставил на кого-нибудь? — спросил Илья.

— Вон на того, с мясистой шеей, — отвечал одноглазый тысяцкий.

— Хм, хороший выбор.

Три пары противников должны были сражаться друг против друга на арене, нанося противнику раны. Но, видно было, что они жалеют своих соплеменников и не хотят доводить дело до убийства.

— Даю полгривны тому, что первый убьёт врага! — прокричал Илья Муромец, и печенеги оживились. Началась настоящая бойня, один проткнул-таки товарища мечом в грудь. Двое других повергли своих раненных противников на землю. Полюд выиграл свою ставку, и теперь от Ильи зависело, будут ли убиты поверженные или останутся жить.

— Как думаешь, Добрыня? — спрашивал богатырь, — смогут они ещё потешить нас славными поединками, или пускай отправляются на Калинов мост?

— Я так понимаю, это гладиаторские бои? — спрашивал Добрыня, — а твой храм Симаргла — это миниатюрная копия амфитеатра Флавиев в Риме?

— Не совсем так, в римском Колизее нет купола.

— А ты откуда знаешь?

— Я тоже читаю книги, — отвечал Илья, — ну, что скажешь насчёт судьбы проигравших?

— Ты знаешь, что я против этих языческих игрищ. Конечно, я бы пощадил этих несчастных.

— Ну воля твоя, ты — гость.

И, поднявшись со своего сидения, богатырь произнёс:

— Жизнь!

Это был добрый сигнал, и кочевников отвели в их комнаты. А убийца получил свои обещанные полгривны. Добрыне не нравились подобные забавы, и как только представилась возможность, он ту же покинул Муром. А возможность появилась нескоро. Пришлось пересидеть в городе до конца зимы, дождаться, когда начёт таять снег, побегут ручьи по канавам, а дороги начнут превращаться в грязевое месиво. Тут и повылезали из своих нор печенеги и вновь взялись за свои грабежи. Пришли вести, что небольшой отряд орудовал под Рязанью. От Мурома рукой подать, и Добрыня отпросился в разведку с сотней витязей. Все они были богатыри, прибывшие из Владимирской заставы, а некоторые даже из Киева. Не успели они проехать и несколько километров, как снова увидели в небе Змея Горыныча. В эту зиму муромчане уже несколько раз видели его парящим над землёй.

— Не хочет к нам спускаться твой союзник, — говорил тогда как-то Илья Добрыне, — скромничает, крылатый мытарь.