Поход на Киев (СИ)

— Симаргл не позволит ему на нас напасть, — отвечал Илья, — божественный мытарь защищает нас, ведь кроме нас никто из людей так не чтит его и не поклоняется ему так, как мы. К тому же у нас есть ты.

— Послушай, Илья, я должен тебе кое-что рассказать. При прошлой встрече я справился со Змеем лишь при помощи чародейской силы. У меня был меч-кладенец, именно он помог мне выжить. Сейчас этот меч в Новгороде. Даже если послать за ним гонца, он прибудет ещё очень нескоро.

— Так сделай это, Добрыня. Пошли кого-нибудь за своим чародейским мечом.

— Но ведь тогда я стану чародеем, язычником. А я ведь богатырь.

— До крещения именно колдунов на Руси называли богатырями. Но сейчас уже никакого язычества нет, оно невозможно. Все старые боги уже наверняка повержены. Остался лишь Симаргл, но лишь благодаря хитрости. Он не совсем бог, он — Страж Времени. Он служит не богам, а людям. Поэтому не важно, в каких богов мы верим. Если ты на заставе, ты под защитой Симаргла. И Симаргл даёт тебе право использовать все средства для защиты, включая чародейские.

И эти слова возымели своё действие. Добрыня отправил в Новгород гонца за Молнией. Но было уже ясно, что гонец не успеет, и от кочевников придётся отбиваться своими силами. Печенеги неспеша подошли к Рязани и стал лагерем вокруг города. Весь день они всё пребывали и пребывали, их становилось всё больше и больше. Уже не было видно конца их палаткам. А вскоре начался мучительный штурм города. Витязи отбивались изо всех сил. Меткие стрелы поразили многих кочевников. Смелые вылазки богатырей за ворота так же приносили свои плоды. Но приносили и свои бедствия. Многие уходили раненными или навсегда оставались лежать на поле боя. Вместе с тем печенеги грабили отдельные сёла, собирали дань, которая прежде отправлялась в Муром или в Рязань. И здесь Илья понял горькую истину. Осеннего сбора дани ещё не было, запасы хлеба и овса в городе были на исходе. Их с трудом хватило до конца зимы. Но ведь и весной новой провизии ждать было неоткуда. Весной только начинался сев. И неизвестно, что хуторяне ещё посеют в таких страшных условиях, и что пожнут осенью. Если кочевники заберут сейчас у них всё, то сеять будет больше нечего. Словом, в отдалённой перспективе ситуация представлялась крайне тяжёлой. Великие бедствия ложились на муромскую землю. А ведь была ещё Владимирская застава, которая находилась уже не на муромской, а на ростовской земле. И пока Илья погружался в тяжёлые раздумья, воины с потерями отстаивали город. Когда начались первые заморозки, печенеги стали более настойчивыми и более злобными. В какой-то момент им даже удалось ворваться в город, и лишь несогласованность действий печенежских вождей спасла тогда Рязань. Защитники города в свой черёд действовали быстро и слаженно. Они обрушили на врага град стрел, а затем и сталь своих мечей, отрезали кочевников от остального войска и перебили всех ворвавшихся в город. Вечером того же дня командиры держали меж собой совет о том, как им быть дальше. В основном все вели речь о том, как лучше сэкономить запасы еды, как организовать вылазки на врага и не допустить больше его проникновения в город. Илья молчал и лишь слушал других командиров.

— Ну а ты что скажешь, воевода? — обратился к нему Полюд, — вляпались по самое нехочу. Что думаешь?

— Я думаю, уходить отсюда надо, — отвечал Илья, и все командиры замерли от неожиданности.

— После всего, что мы вынесли, ты хочешь сдаться? — скалился на него Полюд.

— Не сдаться, а спастись и выиграть время. Мы уйдём на Владимирскую заставу и там спокойно перезимуем. Кочевники не посмеют атаковать нас там до весны. А там, может, Ростов и Новгород помогут. К тому же, мы уведём печенегов на себя с муромской земли, и хуторяне смогут спокойно посеять и собрать урожай. Иначе муромская земля разориться, а я этого допустить не могу.

— Мурома уже больше нет, — возражал Одноглазый, — они уничтожили его. А ты предлагаешь отдать им и Рязань?

— Я уже принял решение, Полюд. Не забывай, что я здесь воевода.

— Как же ты, Илюша, полюбил один за всех решать, совсем не то, что раньше.

И, тем не менее, Добрыня был на стороне Ильи, и прочие командиры тоже вынуждены были подчиниться. Вскоре они стали готовить прорыв через задние ворота. Это был крайне тяжёлые эпизод войны. Необходимо было перевезти целыми женщин и детей, вывезти запасы продовольствия. Илья использовал отвлекающий манёвр, чтобы стянуть все силы кочевников в одном месте у главных ворот. Он даже позволил им собраться у стены и спокойно штурмовать город. Но когда печенеги ворвались в Рязань, то нашли здесь лишь небольшую горстку отступающих воинов, прикрывающих отступление остальных. Несколько раз ещё отдельные части кочевого войска нагоняли отступающих, но получали жёсткий отпор. А когда рязанцы перешли через несколько рек, разрушив за собой мосты, то враг совсем отстал. Остаток пути отступающие прошли спокойно и к началу зимы были уже не Владимирской заставе.

Глава 22 Рагнар и Эймунд