Поход на Запад

М-да, но застрять на острове и потратить полсотни лет на поиск этого самого месторождения и подготовку к его разработке! Положительно, на такое способны только долгоживущие. Орки, цверги, эльфы… асуры. Вот, кстати, за все три месяца жизни в Спокойной Рид ни разу не видел ни одного асура… впрочем, если верить истории, род Лиденов имел весьма сложные отношения с этим племенем. Так что ничего удивитель… стоп! Лиден? Госпожа Минна?

Лоу шумно выдохнул. Да, для долгоживущих пятьдесят лет не срок, но адмираал был человеком, а для нашего племени полстолетия это как минимум треть жизни, если не считать магов, конечно. Учитывая же, что сам мятежный адмираал уже тогда был далеко не юношей… хм. Его дочь? Или супруга? А что известно про семью адмираала? Дед говорил, что большую часть родственников мятежников казнили или сослали на Белый берег. Но были ли среди них родные адмираала? Эх… внимательнее нужно было деда слушать и… преподавателя геральдики. Ну да что уж теперь! Впрочем, здесь возможен и другой вариант. Магия. Известно, что стихийники высоких рангов способны продлевать свою жизнь на весьма внушительный срок. Но опять же, в памяти нет и намёка на то, что адмираал был магом. Да и от госпожи Минны волшбой совсем не тянет… Да к деволу всё!

Покачивающемуся под мерный ход двуколки и поёживающемуся от холодного ветра, наконец принёсшего на острова Огненного архипелага зиму, Риду откровенно надоело терзать себя бессмысленными на данный момент рассуждениями. Тем более что для него лично вся эта история с мятежом ничего не значила. И с чего он вдруг так возбудился? Ну, какая разница, является ли хозяйка единственной гостиницы в Спокойной женой одиозного адмираала или его дочерью? Что, от этого как-то изменится обещанная Риду доля в добыче? Нет. Ну и демоны с этой древней историей.

– О чём задумались, Ридан? – окликнул его сидящий рядом управляющий, в далёком прошлом, как оказалось, возглавлявший отряд морской пехоты «Рёрика». Хорошо сохранился полуорк… хотя для них и сто лет не возраст.

– О превратностях судьбы, – вздохнул Лоу. – Стоило сыну мятежника бежать из империи, чтобы его отпрыск вернулся в метрополию для сотрудничества с теми же мятежниками… Шутка судьбы, иначе не скажешь.

– Вас так беспокоит этот факт? – усмехнулся Руддер. – Потомку восставшего совесть не позволяет якшаться с единомышленниками его деда?

– Да нет, просто боюсь, что когда эта история выплывет наружу, путь в метрополию мне будет заказан, – вздохнул Рид. На что его собеседник покачал головой.

– Ерунда, – веско обронил полуорк, поправляя свой щёгольский «нельсон». – Кому интересны дела давно прошедших лет? Никому, кроме разве что историков… да родовитых хлыщей. Но в общество последних, уж извините, Ридан, вас всё одно никто не пустит. Как и меня. И что мы имеем в сухом остатке? Полную свободу действий, молодой человек. Тем, кому может быть интересна судьба экипажа «Рёрика», абсолютно не интересен некий механик из бывших колоний. Да и мы не собираемся жить в Свободной вечно. Добудем ломму, и только нас тут и видели.

– И куда же вы направитесь? Если не секрет, конечно.

– Ну уж точно не в Империю и не в Северный союз, – рассмеялся полуорк, но тут же осёкся и вздохнул. – Вот там как раз адмираала помнят замечательно, как и рейды нашего славного фрегата. Чучела всего офицерского состава «Рёрика» до сих пор болтаются на реях их плавучего музея «Грозный», в ожидании, пока их заменят настоящими телами. Этакое напоминание под самыми окнами их Адмиралтейства. Злопамятные они, эти северяне, вот что я скажу.

– И что, так и будут ждать? – удивился Рид. Как-то во время службы подобные подробности о противнике прошли мимо него. Да и не замечал он за северянами какой-то особой мстительности.

– Будут, конечно, – беспечно кивнул Руддер. – А почему бы и нет? Для них мы – коронные преступники. Учитывая же умения и знания северян в морской волшбе… они ведь точно знают, что экипажа погибшего «Рёрика» на дне и в помине нет. Так что, пока не получат подтверждение наших смертей, болтаться чучелам на реях.

Морская волшба, да? Или, может, виной тому возможные «запретники» на службе северян? Рид хмыкнул. А ларчик-то просто открывался. Пятьдесят лет на подготовку, изыскания… чушь всё это! Предусмотрительный адмираал просто знал, где прятаться от «ока запредельного». Жила синей ломмы на острове надёжно прикрыла его самого и экипаж от поисков методами «запретников». Мудро. Дальновидно.

Хотя, скорее всего, берёгся старый морской волк вовсе не северян, а возможных происков… и поисков своего противника, старого императора. Наверняка ведь, несмотря на все официальные запреты и гонения, у Империи имеются свои «запретники», крепко сидящие на крючке… Но развивать эту тему в разговоре с Руддером Лоу не собирался.

– Йор Руддер… А Минна Лиден, кем она приходится адмираалу? – спросил Рид.

– Супругой, разумеется. – Пожал плечами тот, чуть прихлопнув вожжами по крупу лошади, отчего та прибавила ходу.

– Да? – удивился Лоу. – А как же её рассказ про покойного мужа-часовщика? Да и по возрасту…