Похоронный марш марионеток

— Хватит. У меня много денег.

— Ну хорошо, если так.

Майкл понес пакет в участок. На входе его остановил Джерри Роллинс, полицейский с пятилетним стажем службы. Майкл хотел пройти мимо, но Роллинс выскочил из-за стойки и схватил его за руку.

— Не так быстро, мой юный друг. К кому это ты направляешься?

Майкл перевернул посылку и посмотрел на наклейку.

— Лейтенант Сан… сан… то… ма… — Он никак не мог прочесть сложную фамилию.

— Сантомассимо. Хорошо, давай сюда пакет. Я передам.

— Нет, меня просили доставить ему лично в руки.

— Хорошо, хорошо, я передам это ему лично.

Майкл посмотрел в глубь коридора.

— Ну, что раздумываешь, давай, — настаивал Роллинс.

Майкл повернулся к нему. Он прикинул, что уже отработал свои сто долларов, и протянул пакет Роллинсу.

— Только передайте ему до двенадцати часов.

— Почему до двенадцати?

Майкл не знал почему, так ему сказал незнакомец, и просто повторил:

— Передайте, пожалуйста, до двенадцати часов.

Роллинс глянул на висевшие над дверью часы. Было 11.30.

— Хорошо, передам, — сказал он.

Майкл вышел на улицу. Роллинс наблюдал за тем, как он сел в такси, и недоумевал, откуда у мальчишки столько карманных денег, чтобы в одиночку разъезжать по городу. Когда он был в таком возрасте, у него и полтинника не набиралось. Мальчишка не мог быть сыном Сантомассимо. У лейтенанта с Маргарет не было детей. Роллинс взглянул на пакет.

Красная наклейка была почтовым стикером факультета кино университета Южной Калифорнии. В графе «адресат» было вписано:

Фред Сантомассимо. Участок Палисейдс, полиция Лос-Анджелеса.

В графе «отправитель» значилось:

Кей Куинн.

Роллинс усмехнулся. Профессор Куинн консультировала Сантомассимо по делу «Хичкока». Роллинс видел ее в одном из выпусков новостей Стива Сафрана. У нее были потрясающие ножки. Ходили слухи, что у Сантомассимо с нею роман.

Роллинс услышал шаги и обернулся. Это был детектив Хейбер. Роллинс протянул ему пакет.

— Его величеству лейтенанту, — улыбаясь, сказал он.

Хейбер глянул на наклейку:

— От Куинн. Как ты думаешь, Джерри, что здесь? Спортивная майка?

— Тяжеловато для майки. Книга какая-нибудь.

— Да ты что! Сантомассимо и читать-то не умеет.

Хейбер понюхал пакет, надеясь уловить запах духов. Но пахло только бумагой и, как ему показалось, немного потом — скорее всего, того, кто доставил посылку.

— Мальчишка принес. Сказал, чтобы вручили Сантомассимо до полудня.

— Мальчишка? Что за мальчишка?

— Не знаю. Я его никогда прежде не видел.

— Смена у Фреда начинается в двенадцать, — сказал Хейбер. — Я положу на его стол.

Хейбер поднялся по лестнице в отдел.

Утренний ливень хорошо промыл стеклянную крышу, и в отделе было непривычно светло. Работа кипела, на столах лежали груды документов. Несколько детективов спорили по поводу очередного отчета. Радио трещало без умолку. Пять машинисток долбили по клавишам. Непрерывно звонили телефоны. Был обыкновенный рабочий день.

Бронте, держа в руке пластиковый стаканчик с кофе, стоял у окна и смотрел куда-то вдаль, в направлении пляжей, которых отсюда не было видно. Где-то там, под палящими лучами солнца, разгуливали красотки в бикини, кокетливо поглядывая в сторону мускулистых парней, упражнявшихся на брусьях. Он представил себе, как серферы взлетают на гребень волны, а затем устремляются с нее вниз, и вздохнул. Завтра выходной, и он во что бы то ни стало выберется на пляж — хотя бы на несколько часов.

К его столу подошел запыхавшийся детектив Хейбер. Он выглядел еще хуже Гилберта, у которого нашли-таки язву и которого этим утром как раз оперировали в госпитале Святого Иосифа. Хейбер хлопнул Бронте по плечу:

— Много думать вредно, старина. От этого рано седеют.

Он прошел к столу Сантомассимо и положил пакет поверх бумаг.

— Что это ты там принес? — спросил Бронте.

Хейбер пожал плечами:

— Да это Фреду. Какой-то презент от его подруги из университета. Ну, что тут у нас новенького?

— Все как обычно. Пара взломов. Изнасилование на Восьмой стрит. Два избиения за неуплату долгов. Обе жертвы в больнице. У одного сломана челюсть, у другого ключица. Жить будут.

— А по делу «Хичкока»?

— По «Хичкоку»? А по «Хичкоку» ничего нового пока.

Хейбер усмехнулся:

— Может, у него выходной. Надеюсь, что так. Слишком уж я устал. Работаю все лето как проклятый.

— Не ты один, Джон.

Хейбер подошел к таблице фильмов Хичкока, пришпиленной булавками с зелеными головками к стене за столом Сантомассимо. В последнее время она постоянно притягивала к себе внимание детективов. Хейбер, засунув руки в карманы, жуя жвачку и покачиваясь на каблуках, изучал длинный столбец с названиями фильмов.

— Интересно, какой из них мы увидим следующим? — задумчиво произнес он.

Бронте посмотрел на часы. 11.42. Он допил кофе и уселся за стол. В ожидании Сантомассимо сержант погрузился в размышления. Еще одно убийство с идиотскими вывертами, трюками и подброшенным попкорном точно перевернет их отдел с ног на голову.