Похоть

Он слышал страх в голосе Честити, но был не в силах развеять ее тревоги. Если бы он начал успокаивать ее, если остался бы с ней рядом, Честити страдала бы еще больше. Да, Неблагой Двор отчаянно нуждался в добродетели, но Тейн не мог подчинять ее своему греху. Подчинять тому, как он должен жить, заставлять принимать свой способ существования. Но более всего он не мог вынести и мысли о том, что будет заниматься с Честити любовью и не почувствует ее внутри себя, не сможет ощущать их высокое единение.

— Я солгал тебе, — сказал Тейн, приготовившись ощутить на себе ее гнев. — Я добивался тебя, потому что должен был овладеть тобой. Не потому, что ты — прекрасна и я люблю тебя, а потому, что ты и твои сестры необходимы для выживания моего двора. Неблагие погибают, и твоя добродетельная, смертная кровь — необходимый компонент для того, чтобы разрушить проклятие.

Тейн услышал, как у Честити перехватило дыхание, и не смог заставить себя посмотреть ей в глаза. Трус, которым он, безусловно, сейчас предстал, старательно отводил от нее взгляд. Но Тейн не мог поступить иначе, ведь он совершил то, что обещал никогда не делать. Он причинил ей боль.

— Я… я не понимаю.

— Я — не просто темный мужчина-фея. Мной владеет смертный грех похоти. Поэтому-то мне так нужно забрать тебя — противостоящую моему пороку добродетель — в свое королевство. Совратить тебя, поглотить своим телом, пролить в тебя свое семя. Чтобы снять проклятие, мне требуется ребенок от тебя.

Словно завороженный, темный принц смотрел, как первая слеза выкатилась из глаза Честити и упала на ее щеку. Да, он проиграл войну с самим собой. Честити попыталась отвернуться от него, но принц схватил ее, сжал в объятиях и коснулся своей щекой ее мокрой щеки. Он подставлял лицо ее слезам, ощущая их соленый вкус и теплую влагу, струящуюся по его коже.

— У меня и в мыслях не было причинить тебе боль, обмануть тебя, но я сделал это. И я больше не могу поступать так с тобой.

— Ты… ты — чудовище, — рыдала она. — Похоть? Так вот почему ты так хотел меня — только потому, что меня возжелал твой грех?

— Ты нужна мне в моем королевстве, при этом ты обязательно должна прийти ко мне по доброй воле. Но ты не придешь. Теперь, когда я так хочу… теперь, когда я так люблю тебя, я не могу позволить тебе сделать это. Потому что внутри меня живет монстр. Я не могу быть таким, как ты хочешь.

Слезы потоками хлынули из ее глаз, и Тейн снова прижался лицом к ее щекам, вбирая своей кожей струи горечи, чувствуя ее боль, поглощая ее.

— Я не могу плакать. У меня нет души, — признался он.

И все же сейчас, омывая свою плоть в ее слезах, темный мужчина-фея тонко улавливал страдания Честити.

— Я поступаю так, чтобы защитить тебя. Это — единственный способ, которым я могу сделать это. Я оставлю свое королевство погибать, я удалюсь туда — ради тебя, ради твоего счастья, — пообещал он и добавил уже про себя: — И этим я покажу тебе всю силу своей любви.

— Нет! — вскричала Честити, отчаянно дергаясь, чтобы вырваться из его объятий. — Почему ты так поступаешь? Ты разжег во мне страсть, заставил желать тебя. Ты соблазнил меня, пробудил к новым чувствам, о которых я и мечтать не смела. И теперь, после всего этого, ты собираешься оставить меня. Одну. И этим, по-твоему, ты убережешь меня от страданий?

— Я — не тот, кто тебе нужен, Честити. Ты заслуживаешь большего, чем участь быть использованной моим двором. Ты заслуживаешь большего, чем принц-фея, находящийся во власти греха.

— Ты не знаешь, что мне нужно! — закричала она, в ярости колотя его грудь кулаками. — До момента нашей встречи я и сама не представляла, что мне нужно, кто мне нужен.

— Это точно не я, моя ненаглядная. Я знаю кто. Я — не тот тип мужчины, который сделает тебя счастливой.

— Позволь мне самой это решать. Я пойду на все, что угодно. Буду такой, какой только ни потребуется, если ты возьмешь меня к своему двору и позволишь быть иной. Не такой, какой я сейчас являюсь. Какой меня всегда заставляли быть.

— Ты не понимаешь. Там, на своей земле, я еще более мрачен и порочен. Властен. Там мне еще труднее управлять своим грехом. Ты не захотела бы меня таким. И я боюсь демонстрировать тебе свою темную сторону.

Честити вдруг бросила вырываться и пристально взглянула на Тейна, на ее ресницах дрожали капельки слез.

— Я не знала, какая на самом деле, пока ты не появился в моей жизни. Возможно, я могу показать тебе другую твою сторону — ту, которую вижу сейчас в тебе. Точно так же, как ты сумел разглядеть другую мою сторону, проникнув в мои мысли.

— Честити, — прошептал Тейн. — Это — не то же самое.

Она крепко сжала его в объятиях, потом подняла голову и прильнула к его губам.

— Возможно, я готова попробовать вкус греха.

Ворота позади них вдруг с грохотом распахнулись, и из них вывалились Леннокс и Кром. Закрывая Честити своим телом, Тейн приготовился защищать любимую от отца, который собирался отдать ее благим, и этого ублюдка, который желал забрать ее.

— Отпусти ее! — потребовал Кром. — Ты уже получил то, что хотел. Насытил свой грех. А теперь оставь ее.