Интересная история, заставляющая меня вновь вспомнить Игру престолов, а заодно задаться вопросом о том, сколько же лет моему новому приобретению, раз она, по ее словам, давно не молода.
Возраст: 62 года;
Мда.
А ведь ей тридцать пять с трудом дашь. Вот что магия животворящая делает! Правда в голове назойливо бьются мысли о том, что мой гарем состоит целиком из женщин постарше, а также настойчивое желание побиться своей восемнадцатилетней головой о стену. Кому прелестную милфу... то есть нимфу? Подходите в очередь, у меня их много.
Конечно, никому я их отдавать не собираюсь, как и биться головой о стену, - она и так не сильно умная, - просто несколько странно быть самым молодым в нашей компании. И если я хоть что-то понимаю, то дальше меня так и будут окружать исключительно опытные, - называть обладательниц такой внешности старыми язык не повернется, - намного опытнее меня самого, представительницы прекрасного пола.
Впрочем, мои думы опять унесли меня в сторону от основной темы.
- Мне до сих пор не ясно, как именно эта ситуация связана с отсутствием у вас свиты. Вернее, примерно ясно, но только примерно, когда хотелось бы услышать полную версию.
Сначала мне кажется, что замолчавшая чародейка меня просто не услышала, но она все же продолжает, хоть тема для нее, очевидно, далеко не самая приятная.
- Я, в силу возраста и мировоззрения, поддерживала Айяна, тем более что он, фактически, мой дед. - Впервые вижу на ее лице злость. - Полагаю, это была удачная случайность, которую умело использовали. Как бы не сама Фастийя лично, ибо больно уж знакомый почерк - несколько малозначимых поодиночке воздействий и надежда на удачное стечение обстоятельств...
Резко поднявшись из кресла, Милайя плеснула себе еще немного вина и продолжила, зло и холодно глядя куда-то в тканевую стену шатра, словно та была повинна во всех ее бедах.
- Я думала, что там обычная группа любителей таскать контрабанду. Этим вообще должна была стража заниматься, но меня попросил о помощи брат, ведь начальником тамошней стражи был его человек. Вот и отправилась я с аудиторской проверкой на бумаге, а на деле искать чертовых контрабандистов. Которые оказались подпольной гильдией черных целителей. Им, помимо, собственно, контрабандных вина и специй, возили живой товар, включая одаренных. В основном подростков и детей из землепашцев, их пропажу было легче объяснить - задрали волки и только.
Говорила она все еще спокойно, только легкая хрипотца да отброшенные ментальные барьеры выдавали истинные эмоции пышущей злобой чернокнижницы.
- Если контрабандисты, особенно не возящие ничего действительно опасного, попадают под рейд стражников, то предпочитают, за редкими исключениями, сдаться без боя. А вот подобная шваль всегда дерется до последнего, себя не жалея - знают, чем для них плен закончится. - Вроде бы, она уже успокоилась, только тусклая злость в эмоциях осталась. - Половина стражников там и легла, под первым ударом. Из моих шестерых бойцов, которых я двадцать лет собирала в команду, на ногах осталось только двое. А ведь там четверо были подмастерьями из не самых слабых, а остальные двое - мастерами. Их, кстати, тоже убили.
Устало поставив бокал на стол, женщина прошлась кругом и вновь села, окончательно взяв себя в руки и явно стыдясь своего внезапного, хоть и объяснимого, срыва.
- После этого, двое моих некомбатантов предпочли прекратить службу. Одна только похоронила возлюбленного, второй просто устал от всей суеты и риска. Третьего перекупили, и его пришлось устранить. Еще один слег с отравлением: то ли месть от покровителей тех целителей, то ли кто-то из родственников моих постарался. Вот так я и осталась одна, да еще и с наказанием за провал. Последние годы, как видишь, меня гоняют, словно только получившую медальон выпускницу, по всяким провинциям и приграничьям. Поганая работа, но кто-то должен ее делать. И еще года два делать ее буду я, в назидание. - Тут она даже смешок пустила, явно оценив юмор ситуации. В назидание тому, что нужно быть куда осторожнее, а не в назидание вреда непрофильных подработок.
- А что ваш брат и дед?
- А что они? Брат быстро забыл о своей просьбе, иначе его бы самого отнюдь не похвалили. Тем более, что его человек с поста заместителя главы городской стражи слетел прямиком под трибунал. А дед только убедился, что я провалилась сама, а не из-за недостатка информации, и подтвердил наказание. Мне нужно было просто провести глубокую агентурную работу, опросить жителей окружающих деревень, да и просто не нестись вперед не различая дороги, торопясь вернутся в столицу. А я поспешила и оказалась в дураках. Вот и вся история.
Несколько минут молчим.
Милайя наверняка думает о том, как могла бы избежать подобной катастрофы, и о потерянном времени и влиянии, которое еще нужно будет как-то восстанавливать.