Похоть и Магия

Так что утешать плачущую принцессу пришлось самой принцессе - то есть, мне.

Было ли мне стыдно за подобный срыв, который, к тому же, мог стоить нам очень многого?

Несомненно, было - как со стороны банальной борьбы за звание Попаданца Со Стальными Яйцами, так и за потерянное впустую время, которое можно было бы потратить на многие непройденные километры.

Стало ли мне легче?

Совершенно точно. Хрен с ними, со временем и сталью в яйцах - я никогда не претендовал на звание личинки Чака Норриса. А вот то, что я наконец-то могу считать себя полностью дееспособным - точно стоит прошедших двух суток.

Ведь, несмотря на все свои моральные страдашки, осознаю один простой, как дважды два, факт.

Я все еще живой.

Отнюдь не все проведенное в безымянном (на самом деле, название было, но я не утруждал себя его запоминанием) трактире время я потратил на собственную психику. Было время и на то, чтобы как следует подумать над животрепещущим вопросом - куда же, мать вашу, нам двоим теперь держать наш тернистый и очень опасный путь?

Подключив все свои небогатые знания по географии, а также крайне богатые знания Вал, на ту же тему, мне удалось найти идеальный вариант для дальнейшего путешествия. Ну, или хотя бы небесполезный.

Внимание, уважаемая публика: вопрос!

Может ли один единственный город стать вровень с иными государствами? Да настолько вровень, чтобы диктовать политику даже Империям и Содружествам, что уж говорить про маленькие королевства, вроде Варсии? Способен ли один-единственный населенный пункт диктовать свою волю окружающей реальности?

Ответ будет предельно краток - может. Если там решил поселиться один из крупнейших и могущественнейших ковенов в известных мне пределах сего мира.

Триуш'асарио'с'мейон.

Для простых смертных, не способных не то что понять всю глубину тысяч подтекстов и множества смыслов этого заковыристого имени, но и просто выговорить его, сие место называли более примитивным имечком - Триш, а чаще и вовсе просто Подземный. Такое название уже неплохо демонстрировало суть этого места и его коренных (да и не только) обитателей.

Если придираться к фактам, то этот фентезийный мегаполис все же не являлся частью Глубокого (или Глубинного, тут уж как переводить) Подземелья. Фактически, больше половины структуры города находилось на границе между поверхностью и самыми верхними ярусами Подземного Мира, превращая столь поэтично названный городок в этакую буферную зону между миром поднебесным и тем, что небес никогда не видел.

Подземелье - это очень мрачное, страшное и опасное место. И чем глубже неразумный путник спускается в нескончаемый лабиринт туннелей и пещер, тем опаснее, мрачнее и страшнее. Первым звоночком станет магическая энергия. Она в глубинах постепенно меняется - становится гуще, плотнее и жестче. С каждым шагом вниз привычные чары все больше начинают давать сбой, теряют в эффективности, становятся неконтролируемыми. Выходят из строя амулеты и артефакты, портятся зелья и "выдыхаются" зачарования, будто бы сам мир вечной темноты отвергает пришедших в него чужаков.

Да, хороший маг даже в таких условиях останется смертоносным. Но ослабшим как минимум на ранг. А слабого путника поджидают просто таки невероятнейшие приключения, каждое из которых грозится стать последним. Ибо ослабляются под землей только те, кто не привык к излишне жесткой энергии. А вот те, кто жил там изначально, отнюдь не теряют в поражающей мощи.

И хорошо, если противником твоим станет какая-то неразумная или полуразумная тварь; но есть в Подземелье и те, кто будет пострашнее всяких зверей, пусть и магических.

Находясь под постоянным прессингом со стороны магического фона, местная жизнь развила чудовищный магический потенциал. А уж жизнь разумная... Даже подаренные Системой знания утверждали, что наделенные интеллектом расы Подземелья сильнейшие по голым магическим характеристикам. Вообще сильнейшие. Потому что всех, кто был слабее, давно сожрали.

Дроу.

Иллитиды.

Темные дварфы.

Кобольды.

Микониды.

И еще сотни наименований для самой разной дряни, что может встретиться тебе в узком туннеле. Какие-то из этих рас имеют четкую иерархию и государственную власть. Какие-то так и остались дикарями, не ведающими даже о колесе (тем более, что последнее в пещерах бесполезно). Но встреча с любым жителем Глубины, будь то аристократичный и утонченный дроу-разведчик, или тупой как пробка пещерный тролль, в подавляющем большинстве случаев заканчивалась сражением.

И было бы всем наплевать на живущих в этом мрачном царстве - мол, пусть живут и жрут друг дружку, главное чтобы наверх не лезли.

Но.

Во-первых - довольно часто они таки лезли на поверхность, и далеко не всегда (почти никогда) ради мирной торговли. Грабить, убивать и донимать гусей такие "гости" умели на славу.