Похоть и Магия

Дракон меня просто сожрет - мясцо магов им, что трюфеля для свиньи, очень вкусно и даже полезно. Они от него быстрее растут и развивают собственную "дикую" магию. А нанять химеролога, который полетел бы на оном драконе вместе со мною (чтобы не сожрал), будет стоить столько, что проще купить себе здоровенный походной шатер, нанять отряд охраны и поставить Вал махать опахалом.

Вот и получается, что единственным доступным мне вариантом для столь дальнего путешествия будет такой же путь, что и для обычных смертных - попутными торговыми караванами.

Бедная моя задница...

Самым первым пунктом нашего путешествия был Васиор - довольно крупный портовый город, самую малость недотягивающий до того же Милазира (и уж точно превосходящий по размерам и пафосу старый добрый Аус). Шли мы туда по двум причинам - дальность от, собственно, Ауса и статус "крайней точки" всея Варсии.

Именно в Васиоре делают последнюю остановку все корабли и караваны, желающие пересечь Орфейское море. Само море, которое лучше было бы назвать ма-а-а-аленьким океаном, являлось местным аналогом нашего Средиземного - по нему шло просто неприлично много торговых путей. Другой своей особенностью Воды Орфея напоминали несколько иное море - Карибское. Всяких Черных Жемчужин там плавало огромное количество. Да и Летучие Голландцы тоже встречались с завидной регулярностью.

Собственно, именно такая бурная "жизнь" в сием море, и стала причиной расцвета Васиора. Торговцам гораздо легче плыть не одной-двумя шхунами, а собраться толпой в несколько десятков кораблей, нанять небольшую флотилию охраны и быть относительно спокойными за свои жизни и товар. Пиратские бароны, безусловно, и сами часто собирали целые флотилии, а то и вовсе флоты, для которых подобный "морской караван" всего лишь добыча. Но трусливые и не любящие напрасный риск шакалы моря обычно охотились все-таки на добычу попроще.

Наша с Вал задача состояла в найме на один из таких кораблей, предложив в оплату за проезд и питание свои умения. Учитывая наш статус магов третьего ранга, нам еще и доплатить должны будут.

Впрочем, не факт, что нас вообще возьмут в экипаж - парочка магов, желающая подсесть на рейс в "крайнем" порту Варсии, вызовет обоснованные опасения. Среди пиратов считалось хорошим тоном засунуть на корабль будущей жертвы несколько человек - будь то пассажиры, члены экипажа или вообще зайцы. Задачи таких подсадных вариативны - от банального шпионажа и установки маячка для астральщиков пиратского отряда, до попытки (порой успешной) потравить экипаж или вывести из строя паруса и руль.

В качестве обратного риска, любые пассажиры рисковали быть ограбленными и отправленными поплавать в морской водичке. Или попасть в клетки работорговцев. Или, если женщины, стать постельными игрушками капитана и команды, хотя последнее считалось тут лютым "зашкваром". Не из-за эфемерной чести, а по той же причине, что и у земных пиратов - "бабы" на корабле всегда к проблемам и бунтам.

Говоря знаменитой цитатой, столь любимой всяческими подростками из моей прошлой жизни...

Короче - все сложно.

Поставить перед собою цель - это еще не значит достигнуть ее. Особенно, если ты неправильный попаданец с идиотской Системой и очень сильно плавающим показателем удачи.

В дорогу к Васиору мы с Вал отправились на третий день моего пребывания в оставшемся безымянным трактире. Закупив на диво хорошего вяленого мяса, и выпив на дорожку по небольшой чарке крепкого вина - наемничий ритуал на удачу, - наша парочка отправилась в путь-дорогу.

Знакового нападения разбойников вновь не случилось. Возможно, потому, что шли мы исключительно основными и оживленными путями, где не было места работникам ножа и топора. Свои главные транспортные артерии Варсия ревностно оберегала, а потому вся вредоносная живность на этих дорогах надолго не задерживается. Решиться на грабеж здесь могут либо совсем тупые, либо отчаявшиеся, либо законченные отморозки - конец для всех будет очень быстрым и неприятным.

Несомненно, встречаются и настоящие профессионалы своего дела, со своими магами, амулетами и алхимией, отлично вышколенными бойцами, что не уступают иному армейскому подразделению, собственной сетью информаторов во всех близлежащих трактирах и деревнях - и покровителями в, как минимум, местной социальной верхушке. Такие ребята могут заставить таинственно исчезнуть даже хорошо охраняемый караван, везущий не товары даже, а, скажем, сундук с налогами за последние полгода.

Только таким ребятам уже наша парочка наглухо не сдалась. В итоге все проходило спокойно настолько, насколько это вообще было возможно. Не подтвердились даже мои подозрения по поводу попыток убрать меня и Вилонию за все хорошее. Видимо, в том бардаке, который начался в Аусе после смерти Войма, нам удалось пройти незамеченными, что не может не радовать.