Похождения Аркадия Бобрика

Леонид Худовяк, как уже говорилось, помирился с Фридой, вернулся в ее квартиру, где стал работать еще плодотворней. Свою новую картину «Рассвет на морском дне» он оценил в сто долларов, поэтому запросил сразу триста. Но покупатель, назвавшийся Нестором, повел себя более чем странно.

– Я не из тех, кто обирает художников, – воспротивился покупатель. – Я хочу спать спокойно. Зачем мне укоры совести? Возьму только за полторы тысячи. Не меньше. А вот этот этюдик, когда закончите, согласен приобрести за пятьсот.

– Сегодня же завершу.

– Вот и отлично. Тогда завтра заберу две работы сразу. И не вздумайте предложить кому-то другому!

Нестор прошелся по мастерской, со знанием дела оценил еще пару картин. Вне всякого сомнения, у покупателя был отличный вкусом. Да и сам он был скроен на славу: широкоплечий, осанистый, с ухоженными усами и уверенным голосом. Было понятно, уж если он примет какое-то решение, то обязательно выполнит.

– Жадность и глупость, вот что подкашивает нашего брата коллекционера, – продолжил Нестор, изучая картины. – Художник до судорог в ногах надсаживается у мольберта, а барышники предлагает копейки. Вот если бы мастер штамповал картины на 3D-принтере, тогда другое дело.

– Картины на 3D-принтере? – удивился Аркадий, присутствующий при разговоре.

– А почему бы и нет? С помощью таких принтеров сегодня даже дома строят, печенку с селезенкой заново штампуют. Установи нужную программу, и любая фотография превратится в шедевр – от фламандцев не отличишь.

– Интересная идейка, – покачал головой Аркадий.

– Но я бы не хотел иметь дело с такими, с позволения сказать, художниками. И с теми, кто рисует деньги. А сегодня подобной публики развелось – отбоя нет. Обнаглели до того, что звонят и предлагают товар.

– Картины?

– Фальшивые деньги! – Нестор вынул из кармана телефон. – Вот, смотрите, сегодня утром трижды звонил. Предлагает настоящие менять на фальшивки. Один к десяти.

– То есть? – переспросил Худовяк.

– Меняет одну натуральную тысячу долларов на десять тысяч своих, которые от настоящих не отличишь.

– И где обитают такие специалисты? – поинтересовался Аркадий.

– Где, где… в типографии… в издательстве «Геликон-Бук».

Аркадий опешил:

– В «Геликон-Бук»?!

– Контора Соболевского! – воскликнул Худовяк. – Неплохо окопался твой родственничек.

– Этого не может быть, – возразил Аркадий. – Иннокентий Павлович никогда не пойдет на криминал.

– Значит, кто-то орудует за его спиной, – предположил Нестор. – А отвечать будет ваш родственник. У него есть компаньоны?

– Есть один. Папашка на него жаловался, говорит – хитрая бестия. Но тут он, похоже, зарвался. Надо бы его осадить.

– Пусть полиция осаждает, мое дело коллекционное, – возразил Нестор. – Не хватало еще связаться с мафией! У них быстро в изваяние превратишься.

– В какое изваяние?

– В каменное – в памятник на могиле!

Аркадий возразил:

– По-вашему, надо спокойно наблюдать, как фальшивомонетчик подводят под статью порядочного человека?

– Ваш родственник порядочный?!

– Порядочней не бывает. Я позвоню в полицию.

– А то в полиции без вас не знают. Если б рыльце не в пушку, давно бы накрыли.

– Тогда скажите номер того, кто звонил, я сам поеду.

– И я с тобой, – поддержал Худовяк.

Нестор нахмурился. После некоторого колебания сказал:

– Так и быть. И я с вами. Но, чувствую, втяните вы меня в нехорошую историю!

Общественная бригада по противодействию организованной преступности прибыла в издательство «Геликон-Бук».

– Он сказал, что сидит в типографии, в подвале, – объяснил Нестор.

– Я знаю, где это, – ответил Аркадий.

– Уже менял?

– Нет. Папашка знакомил с производством.

Нестор указал на роскошный вестибюль.

– Вот, смотрите! И так повсюду – сверху мирное благолепие, а внизу, как на океанской глубине, обитают чудовища.

На лифте опустились в производственное помещение, где огромные печатные машины прожорливо заглатывали полосы бумаги. На выходе готовая продукция резалась и укладывалась стопами. Здесь же дожидались своей участи бумажные бухты, весом не менее тонны.

– Сколько же бабла из них можно наштамповать? – перекрывая гул, крикнул Худовяк. – Зачем тебе, Аркаша, печатать книги, когда родственник печатает деньги?!

Аркадий промолчал. Он подошел к штабелю готовых книг, на корешках которых прочитал «Библия».

– Посторонись! – послышалось сбоку.

Типографский работник отодвинул ротозеев и положил на Священное писание стопу листов неразрезанных игральных карт – червонных тузов.

Увидев этакое непотребство, Нестор тяжело вздохнул. Когда подошли к кабинету он предупредил:

– С этим бандитом надо построже, чтобы не успел опомниться и оказать сопротивление.

Но, похоже, предосторожность была излишней. В кабинете они застали сухонького старичка. Он мирно сидел за столом, склонившись над бумагами. При появлении незнакомцев поднял голову.

«Вот он, вот он – современный Кощей! Чахнет над златом», – подумал Аркадий.

– Слушаю вас, – сказал старик.

Нестор не дал ему опомниться.

– Если слушаешь, то, как и договаривались, гони десять тысяч!

– Какие десять тысяч?

– Непонятливый?! Объяснить?! А ну быстро!

Старик заморгал.